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第9部分(第1页)

这人似不想多说,但见李一官询问,又忍不住补道:“小的澎湖郭鸿泰。”

实话说,李一官真是想不到郭鸿泰是何方神圣。这澎湖地处要冲,但是李一官很少踏足。这些年来,他多是在海上跑船,到了大明,便从许素心手里接货,到了域外,便是拍卖货物。李一官仔细回想,然而,在他所接触的人里,确实没有郭鸿泰这一号人物。

如果硬说李一官对此人有什么印象,先前也绝无好感。尤其这厮为虎作伥的行径,让李一官更是深恶痛绝。也是世事难料,谁能想到,正是这样一个人,此刻却来搭救自己?李一官不动脑子也能知道,红毛不会发善心放了他们。一旦红毛发现他们逃脱,这郭鸿泰定是免不了干系,或者连性命也要交待进去。以红毛的凶残,汉人的一条性命又算得什么呢?

尽管李一官此前对郭鸿泰有些厌恶,但是,看对方冒着生命危险搭救自己,李一官也不能无动于衷,至于这郭鸿泰是出于什么目的,他却也不想深究了。

“一路走吧!” 李一官提议道。

“咳!”郭鸿泰叹道,“小的一家老小,皆在澎湖,又能逃到哪去?少东家不必挂念,小的自有活命之道。此地不是说话之处,少东家且速去。走!”

郭鸿泰倒不曾欺骗李一官。他本是澎湖的小户人家,凭借地利往来大员、澎湖及厦门之间,赚些散碎银子,聊以糊口。说起来,郭鸿泰与李一官也是有些渊源的。李家在大员有个货栈,负责收购岛上的特产,也负责收购小户人家从福建运来的货物,甚至李家自己,有时也将货物先囤在大员,然后再转往平户发售。

郭鸿泰在澎湖、大员混饭吃,当然少不得与李家打交道。有一次,他去大员送货,与途径此地的李一官有过一面之缘。

这回,红毛趁朝廷驻军回撤,占据了澎湖。他们要同大明朝廷打交道,却缺乏通译帮手。郭鸿泰因为生意的缘故,略通夷情,会说番话,便被红毛拉了丁。先前,红毛派他领着商务员麦敦特,去给大明朝廷送信,之后,他又辗转被派到“格罗宁根”号上面来当向导。

岂料,他上船后不久,正好赶上李一官等人放风。郭鸿泰偶然之间,发现队伍里有人与李一官有几分肖似。去岁,他去福建办货时,正巧赶上李一官也在厦门办货,郭鸿泰便同李一官又见了一面,并且得知李一官押了两船货要去吕宋。郭鸿泰知道,红毛对往来吕宋的船是痛下毒手,他盘算了一下时日,李一官也该是这段日子回航。他想到这些之后,便拉了几个水手,旁敲侧击地问了情况,果然,他们不久前抢了两条从吕宋北归的商船。

郭鸿泰由此断定,这些俘虏里,十有###真的有李一官在。

李家和红毛从前和睦相处,郭鸿泰是知道的,他也不解红毛为何要对李家下手。但是,他即已认定李一官在这船上,也就不去想此中的缘由了。

普天之下,恐怕只有红毛自己才会以为,他们的十来条小船,就能触动皇明天朝的神经。在郭鸿泰的眼里,他是从来不认为,红毛能在澎湖呆得长久。不论如何,红毛这回得罪了朝廷,又开罪了李家,不用多久便会遭到灭顶之灾。郭鸿泰是被迫无奈,这才作了红毛的通译,但是他不想陪着红毛一起灭亡。他自知不能容于朝廷,这次李一官落难,却给了他另觅出路的机会。于是,郭鸿泰决定冒险,向李一官施以援手。

这些话郭鸿泰不能说,也没功夫说。此时,其他人均已离开,这里只剩下李一官和李忠在。李一官不是矫情之人,见对方不愿多说,便不纠缠。他用力拍了拍郭鸿泰的肩膀,说道:“好!李某不会忘了恩公活命之恩!他日有缘再见,定有回报!”李一官说罢,推了李忠一把,道,“阿忠,你先走,我断后!”

李忠稍作犹豫,便攀了出去,李一官在郭鸿泰肩上,再次重重拍了一记,又听郭鸿泰附耳交代了两句,便也跟着出去。

……

李一官跟在李忠的身后,只爬了几步,手里的绳索便到头了。原来,郭鸿泰是在红毛船与后船连接的绳索中间,另搭了一根绳索相接。现在,天上雷鸣电闪,暴雨不止,身下又是凶残异常的海浪,先前李一官已经看到有人掉下去了,他使出了浑身的力气,又仿佛爬了百年之久,总算是落到了后船的甲板上。

这是一条不足百料的小船。船上风帆落着,由船首的两根绳索,与红毛船尾相接。显然,这是红毛劫掠来的。李一官四处打量了一遍,张弘和林福已经带着先前过来的人,在甲板上等着。李一官目光扫了一圈,算上自己,总共一十二人。他回身向不远处的一盏船灯望了一眼,不过须臾之间,却大有两世为人之感。

这海上波浪滔天,周围则有大小三条红毛船虎视眈眈,李一官此时无暇感慨。他连忙叫李忠钻到舱里,取来了一柄斧头和一把腰刀,由张弘和林福各领一件,这却是郭鸿泰为他准备的。

虽然只有四人,但他们四人拧作一股,又有了兵刃作底,李一官立刻跳上船尾,振臂一呼,高声道:“人已到齐,我们这就离开。不过,丑话说在前头,若要活命,便须遵我号令,有敢违者,立斩不饶!”

能逃到这里的人,谁不知道眼下的局面危如累卵?一边是生死攸关,一边也是李一官兄弟四人镇在那里,其余八人倒也识趣,闻得此言,便立刻纷纷附和称是,大表忠心,皆道愿意听从李一官的号令。

李一官再不耽搁,抬手点了四人,道,“你四人为甲班,”又向另外四人道,“你们是乙班。子大,你率甲班排水,振祖你率乙班守大桅,李忠和我掌舵,快!”

说罢,李一官向张弘递了一个眼色,张弘抬手“啪啪”两下,斩断了船首的绳索。逃在这船上的,都是就在海上的老手,不必多说,便各自上了岗位。一时间,操帆的操帆,拉索的拉索,李一官则紧紧握住了舵柄。

要说风浪之中,应该落帆避难才是,但是李一官现在身处重围,还要赶紧远离红毛才能活命,只能行险。不过他们却也小心,船上竖有两桅,林福只招呼拉起了两叶利篷,便不敢再多。纵然如此,如此大风之中,李一官的这条小船,仍被吹得飞快,转眼之间,便钻出了红毛船的包围,向外面漂出去了。

这场风暴虽然凶险,却使李一官得以逃脱出来。此时,李一官等人反倒是信心高涨。李一官估计,此处应是福建附近的海域,又或是粤北、浙南,只要向西航行便能靠岸。此时,天上乌云蔽日,谁知此时白日或是黑夜,更是无从分辩方向,好在郭鸿泰竟然给李一官留了一支罗盘,这才叫他不至于迷路。

只是,在这般风浪中,李一官也不可能完全把握航向,这一叶孤舟,便这样在风浪之中起起伏伏,歪歪斜斜地落荒而逃。

许是妈祖娘娘保佑,这风暴虽然来得凶狠,但是李一官还是侥幸冲了出来。风暴来得快去得也快,李一官估计,他们只是赶上了暴风的尾巴,否则他们这条小船,是必沉无疑了。

行了大约一日光景,李一官他们已经脱离了风暴。但是,他们并没有看到陆地,方位也有些乱了,李一官只能将希望寄托在西方。他调整了方向后,将前桅和大桅的两扇利篷左右张开,急速向西行驶。

“阿兄。”

这几天的事情,太过离奇也过于残酷。此时终于脱离险境,李一官也是感到浑身虚脱无力。他固定好了船舵,便靠在一旁暗自喘息,而其他人同样虚弱非常,纷纷坐在甲板上休息,不当值的,便干脆倒头大睡了。

这时李忠却又从舱内钻了出来,在李一官耳边低语了两句。

“子大!”

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