波波小说

第14部分（第1页）

第二天，是老牛受刑的日子。天没亮，男人便叫妻子起床烀一锅黄豆，由他端进牛棚喂给老牛吃。老牛刚睡醒，仍然趴在地上，用嘴嚼着枯燥无味的稻草茬，见主人端来一盆热腾腾烀黄豆，牛眼瞪得如铃铛一般。要知道，烀黄豆对于牛族来说，不亚于燕窝、鲍鱼。黄豆蛋白质高，牛出力气活，最需要这类食物营养。

老牛一见主人端来这样的好菜，激动得一头从地上爬起来。一头伸进盆里，半天不抬头，一边吃一边感激地望着主人，心里想：怪事了，今天又不是过年，主人怎么想起来赏我饭吃？

村里人并不富裕，黄豆对于村人来说还是显得比较精贵，一般百姓家中，平时人都吃不上口，那有喂牛的道理！但牛在主人家里干活算最多，一年到头吃的却都是草。主人不忍心，所以每年年三十晚上，家中再穷也要给耕牛烀些黄豆送去，以犒劳耕牛一年来的辛苦。所以有句话是这样描写耕牛的，叫做“打一千，骂一万，年三十晚上吃顿饭。”这就是耕牛生活的真实写照！

当下，老牛三口两口吃完盆中黄豆，连盆沿都给添得干干净净，不浪费一粒粮食。老牛做梦也没想到这是它的倒头饭，最后的圣餐。牛主人拿起空盆，心如刀绞，一步步走出牛棚，走到门口还回头望了老牛最后一眼。因为他实在没勇气跟着儿子一起过来做试验。

吃过早饭，小木匠明白父母心情，没去惊动二人，只是独自一人拖着刑杖走进牛棚。蹑手蹑脚来到老牛身后，轮起刑杖啪啪啪就打将下去。老牛刚吃下一顿丰盛的伙食，这会儿正在乐滋滋的反刍，享受着美味佳肴。突然身上遭受连珠炮一样的毒打，被突如其来的打击惊得蹦起来，身上痛得直颤抖，**来回摆动。可是无情的大棒还在像暴雨般的往身上落。老牛瞪着发红的眼睛看着小木匠，不知自己犯了什么错。

啪啪声传至厢房，小木匠父母二人听着如同打在自己身上，钻心的痛。二人眼中包含着热泪，相对无言。左邻右舍也被惊扰起来，纷纷跑过来观看，因为小木匠从没打过人，所以放心过来。一见小木匠对着老牛下毒手，又见厢房里两口子热泪眼眶，都以为小木匠这回疯经犯大了，各自回家中不停地叹息：“作孽呀！作孽呀！好好的人疯成了这样！眼见得老牛的命又要断送在这个疯子手上。”

小木匠一气打了一百大杖，气喘吁吁的停下手。查看老牛被打的皮肉不曾出现一处破伤，心里甚是高兴。父母等到听不见了响声，便怀着忐忑不安的心情走进牛棚，见老牛站在那儿仍然活着，虽然眼中流泪，但皮肉未曾受损，不像猪狗那样身上被打得皮开肉绽，鲜血横流地惨死去。妇夫两人心中充满了安慰。

小木匠样品见大试成功，等于大功告成，好不快活。顾不得疲劳，马上动手准备再打造两个，好带庐州府去。

天明时分，一家人醒来，男人惦记老牛昨日吃了许多苦，就叮嘱女人再烀一锅黄豆，然后由他端去慰劳一下老牛。男人端着一盆黄豆来到牛身边，老牛趴在地上想起身，可是努力几次也站立不起来。男人便把盆直接推到老牛口下，老牛费了很大力气才把嘴伸进盆，似乎刚张口，又便把嘴移开了盆。再一瞧，只见盆中的黄豆被染得血红。

男人一见吓得走了魂。老牛把两只眼睛凝望着主人，大滴大滴的眼泪从眼中滚出来，似乎对主人依依不舍，和主人作最后的告别！小木匠父亲见状如万箭穿心，忙用一双粗糙的大手捂住眼睛，可是仍然挡不住伤心的泪水从指缝中流出。怕被老牛瞧见，便一转身大步走出了牛棚。

小木匠母亲瞧见男人脸上挂着泪，知道情况不妙，忙和儿子一同跑进牛棚。只见老牛将嘴无力地搭放在盆上，似乎想最后吃上一口，但却没能如愿。眼见得老牛奄奄一息，一双无神的眼睛依然在流泪。看着这种场面，就是铁石心肠的人也会受到震憾，何苦老牛为这个家庭劳累了一辈子。

小木匠母亲差点伤心晕厥过去，小木匠也控制不住，流出了伤心的泪水。一个时辰后，老牛终于不再流泪，闭上眼睛，起完了它的牛生之路。男人找来杀牛匠，剖开牛腔后只见许多内脏都破裂了。杀牛匠大惑不解，因为牛身上没见一处硬伤破皮，怎么内脏全叫破裂了？真是怪事！

小木匠接连打造出三个新样品，用草绳将刑杖细心缠绕好，选了一个黄道吉日，和父亲扛着一同去庐州府衙门碰运气。一路上，小木匠父亲心里俱是忐忑不安，不知这打狗棍样的东西是否能给家中带来收入。家里已为这种东西弄得接近破产，成败在此一举，如果不成功，恐怕全家人只得抱着这种打狗棍外出乞讨去了。

二人星夜兼程来到庐州府，先找了家个体旅社住下来。然后由小木匠拿上县太爷写的推荐信，上衙门寻找人。小木匠拿着书信上衙门一打听，便找到了县太爷的哥们，原是分管衙门刑具采办的典史。典史接过小木匠呈上来的书信，见是同科上榜的哥们推荐，接待甚是热心，便问小木匠：“既是同榜好友推荐，本官自当效劳。请问客人家做木匠活有几代了？”

………【第三十六回　面见典史】………

小木匠听典史问他这话，明白人家是想探探他是不是木匠世家，做的木工活是不是可靠？可是小木匠根本不是出自世家，他的父亲只会驾牛犁田耕地，平时做个打牛的鞭杆、拾狗屎的粪勺把还差不多，至于干木匠活儿一窍不通。小木匠的手艺完全是向别人拜师求艺所学。今见官爷所问，不敢相瞒，只好如实作答。

典史听了小木匠的回答，不禁皱起了眉头，心想凡是来做刑杖的人家，至少具有三代人从事这项业艺的经历，堪称木匠世家！可是眼前这个小木匠纯粹是个乡村砍砍削削，捶捶打打的小木工罢了。要他来做这种衙门专用品刑具，恐怕有些难以胜任，去做做打狗棍还差不多！真不知我这位哥们出于何心，竟跟我开这种玩笑，给出了这个难题！不过既然如此，瞧这小木匠一脸期盼的表情，又从乡下大老远跑来，无论如何还得给我那位哥们留点面子，免得日后相见闲话牢骚。

想到这，典史老爷决定给小木匠一个机会，便说：“衙门刑杖此乃是国家专用产品，技术质量要求甚严。一般来竟标生产的人家，至少得具备三代从事木匠的世家！看在我好友的面子上，本官这次特破例照顾你入围参与竞标。至于竞上竞不上，那就要看你的产品质量了，产品质量不过硬，就是本官也无能无力。你把样品拿过来，我让手下人把你的样品验收收下。回家去等过半个月再来参加开标。”

小木匠谢过典史老爷，回到小旅舍。父亲正焦急地等候消息，一见儿子回来，忙上前打听，儿子便将和典史见上面情况说了一篇。父亲听后半喜半忧。二人扛起刑杖来到衙门，负责验收刑杖样品的两个公人，已经接到典史的指示，热心地接待了小木匠。小木匠和父亲当着两位公人的面，一一打开捆绑刑杖的草绳。

两位公人瞧了瞧样品，见来人没有一点意思意思的迹像，心里头便开始不高兴。心里想，这两个乡下人恐怕是蜻蜓投生，眼睛长在头顶上。只看见上面典史老爷，拿我们下面做公的人全不当回事！看来不给点颜色瞧瞧，两个乡巴佬，还真不知道你二大爷官不在高，有权则灵的厉害！于是二人相视交换下眼色，开始验产品。

一会儿，一个公人说道：“产品摸上去软绵绵的，像是木头已经发朽。拿这种产品去打人，我看打不了三下就会被打折。想想真是可笑，竟然拿这种东西来参加竞标，这不是花果山开批判会——斗猴吗！”

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