晌午时分,已到了一座山村附近,几个早起砍柴的樵夫正在村外溪边休憩,掬了几捧清爽溪水润喉。
范进摸了摸臌胀的水囊,那里面装着煮沸过的泉水,正好天气转凉,也不急着赶路,于是放了缰绳任马缓行。
走了不多久,身后一阵叫骂传来,只见一个樵夫举着斧头,正在追几个七八岁的村童。
“小兔崽子莫跑!又在溪中撒尿!”
孩子们大笑着跑进村里,那樵夫却是追之不及,背后柴火散了一地,只得边骂着娘边弯腰收拾。
路过村子时,范进看到村口一座土地庙,正燃着一些香火,心里突地一动:
自己得了神通,见了妖魔,如此说来,这世上恐怕还真有神灵!
于是拨转马头,对着那地祇神像遥遥一拜,这才飘然远去。
又捆好了地上柴火,樵夫直了直腰,望向村中炊烟,觉着了腹中饥饿,于是加快了脚步。
待得行到村口,樵夫侧头擦汗,正好看到那庙中土地像,脸上却是起了疑惑:
这是哪个缺德的,把好端端的土地公神像,给侧着放过来了?
这一眼看去,感觉像是神灵转过了身,不敢受人礼拜似的……
愣了半晌,樵夫干脆摔下背后干柴,大步冲进了村子里:
“三娃子!你个小兔崽子,往溪中撒了尿,还敢动土地公神像,看老子不剥了你的皮!”
……
岷县。
范进骑着枣红马,终于晃悠入了城。
因着马屁股上那面小黄旗,他一路行来,不仅没有官兵敢拦,反而人人礼待有加。
找了一家客栈,那小厮殷勤的牵走马匹照料,客栈掌柜更是亲自出门相迎:
“蒲孝廉光临,乃是蔽店福分,一应所需尽管吩咐。”
举子赶考,公车公费,食宿全免,即便到了寻常经商的客栈饭馆,但凡掌柜的有点头脑,基本也会免了一应费用。
这住宿免费范进倒是应了,可餐食钱却一定要付,无他,只因着自己面皮薄,免费的菜不好意思多点,而且身上又不缺钱财。
用过午饭,让店家备了洗澡水,范进洗去一身酸臭,又在房中睡了个晌午觉。
到了傍晚醒来,正好有小二来敲门:“蒲老爷,张府西席周先生来访哩!”
开了房门,小二告退,后面来人却是行了好大一个礼。
原来这周先生乃是城中张府的家塾教师,也有秀才功名在身。
“蒲孝廉勿怪,非是我家老爷怠慢,实在要事缠身,嘱托我定要请孝廉赏光,府中已备好了餐筵。”
那张府老爷张乡绅原也是个举人,虽会试未中,但也做过一任知县,正好今年岷县又举了一位孝廉,听得今日范进入城,因此前来相请,也算得是一场“鹿鸣宴”。
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