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第1部分(第1页)

植物生长素抑制植物生长

播种后,植物的种子就会萌芽生根、抽枝长叶、开花结果,这些现象都是司空见惯的,但种子为什么会生根、长叶、开花结果呢?

上世纪30年代,人们知道,植物的生长是由细胞分裂和细胞体积增大而引起的。可是,是什么物质促使细胞分裂,使植物生长的呢?

到了50年代,植物学家通过实验研究,找到了抑制植物生长的物质。科学家从植物体内把这种物质提取出来,并把它叫做“植物生长素”。现在,已经发现的植物生长素有生长素甲、生长素乙和异生长素。

生长素能促进植物生长,但它本身害怕阳光,见到阳光就躲避,流到避光的一面去。背光一面生长素多了,长得就特别快,而向光的一面就长得慢些,这些植物就向生长得慢的向光面弯曲。由此可见,光是植物生长的一个重要条件。

生长素在植物体内的含量较少,且多集中在各生长部分的顶端。据研究分析,700万棵玉米幼苗的茎尖,只含有1毫克的植物生长素。然而,这微量的生长素却具有促进细胞分裂和增长、影响细胞分化、增强新陈代射等作用。同时,植物生长素还有一个特点,就是浓度不能过大,否则会抑制植物的生长。

上世纪80年代,科学家从油菜花粉中分离出一种新的生长素。经研究,这种新的植物生长素效力很高,只要用极稀的溶液来浸泡黄豆种子,就可以使黄豆的生长速度提高一倍。用它来喷洒萝卜、莴苣等蔬菜,平均亩产可增加15%~30%。

新的植物生长素具有无污染、效率高等优点,但从油菜花粉中提取,得到的数量甚微,无法大规模使用。因此,科学家们正致力于人工合成植物生长素,有了它,就可以大规模使用和增产了。

遗憾的是,要想人工合成植物生长素,先得弄明白生长素促进植物细胞生长的机理是什么?迄今,这对科学家来说,仍是个未解之谜。

植物与真菌相互依存

树木和真菌相互依存的现象,很长时间以来都是个难解之谜。

在一个多世纪前,一种叫水晶兰的植物引起了科学家们的广泛兴趣。水晶兰的身上没有叶绿素,茎上不长叶了,而是覆盖着无色的小鳞片,形态上很像某些寄生植物。它不具备叶绿素,显然只能摄取现成的有机养料,那么它是如何得到有机养料的呢?是像腐生植物那样完全依靠自已获取营养,还是如同寄生植物那样从树根上获取呢?

经研究发现,水晶兰不是寄生植物,它完全是从土壤里获得有机营养的。水晶兰根的整个表皮覆盖着密密麻麻的某种真菌的菌丝,菌丝体比表皮本身厚1~2倍。小根的末梢是在真菌鞘里,单独或成束的菌丝从四面与真菌鞘分开,这与寄生真菌有所不同,因为后者菌丝只在根的表面,而不会侵入到根的组织中去。显然,水晶是由菌丝承担了供水营养的任务,在*上取代了根毛的作用。

水晶兰中的奇妙现象,使更多的学者开始对兰科植物进行全面研究。他们发现,真菌是兰花种子萌芽必不可少的条件。

那么,除了兰花以外,真菌对别的植物是否也具有必不可少的作用?或者,由于它的介入,会不会使某些重要的经济作物丰产高产呢?

科学家在两个不同的地方种植马铃薯,一组是未施过肥的但有各种真菌的土壤,另一组是没有真菌的普通土壤地。结果第一组的马铃薯受重叠真菌的严重感染,高质量的块根大丰收,而第二组的马铃薯却连一个块根都没结,显然,用种子栽种的马铃薯离不开共生菌真菌。

今天,菌根真菌与植物生长发育关系的迷雾正在一层层拨开,但是在植物与真菌为什么要互相依恋的*机制探索中,仍有许多难以解释的谜团有待于科学家们去努力探索。

植物也有睡眠

不仅动物,植物也有睡眠。植物睡眠在植物*学中被称为睡眠运动,它是一种非常有趣的现象。

植物的睡眠运动会对植物本身带来什么好处呢?这是科学家们最关心的问题。尤其最近几十年,他们围绕着睡眠运动的问题,展开了广泛的讨论。

起初,解释睡眠运动最流行的理论是“月光理论”。提出这个论点的科学家认为,叶子的睡眠运动能使植物尽量少遭受月光的侵害,因为过多的月光照射,可能干扰植物正常的光周期感官机制,损害植物对昼夜长短的适应。

然而,使人们感到迷惑不解的是,为什么许多没有光周期现象的热带植物,同样也会出现睡眠运动,这一点用“月光理论”是无法解释的。

随着研究的日益深入,各种理论观点一一被提了出来,虽都不能圆满地解释植物睡眠之谜,但已取得不小的进展,植物睡眠运动的本质正不断地被揭示。

有意思的是,科学家们在研究中发现,植物不仅在夜晚睡眠,而且竟与人一样也有午睡的习惯。小麦、甘薯、大豆、毛竹甚至树木,众多的植物都会午睡。

由于光合作用降低,午睡会使农作物减产,严重的可达三分之一,甚至更多。为了提高农作物产量,科学家们把减轻甚至避免植物午睡,作为一个重大课题来研究。

我国科研人员发现,用喷雾方法增加田间空气湿度,可以减轻小麦午睡现象。实验结果是,小麦的穗重和粒重都明显增加,产量明显提高。可惜喷雾减轻植物午睡的方法,目前在大面积耕地上应用还有不少困难。

随着科学技术的迅速发展,将来人们一定会创造出良好的环境,让植物中午也高效率地工作,不再午睡。

植物的知觉

在沼泽地带生长的毛毡苔,是一种淡红色的小草。它的叶子只有人的指尖那么大,上面长满了200多根腺毛,远远望去,好像铺满了淡红色的毛毡,非常别致。神奇的是,这种叶子能辨别被粘的东西是不是食物。如果你和它开个玩笑,放一粒沙子在叶面上,起初,那些腺毛也照样卷曲起来逼向猎物,但它会很快发现“上当受骗”,马上又把腺毛舒展开来恢复原状。

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