“做得好。”陈胜赞道,“宁城连接安城与康城,是商路的关键节点,孙将军要守好水路与陆路,不能让商队受威胁。赵城主也要多关注民生,比如码头的脚夫们,是不是按时拿到工钱,有没有地方歇脚。细节做好了,百姓才会真心拥护朝廷。”
“臣遵旨!”赵文与孙磊齐声应道,眼中满是振奋。
陈胜随后又单独下船找了一些百姓和脚夫们询问,得知并没有出现克扣拖欠工钱的情况,这才放心离开。
离开宁城后,沙船连夜航行,次日清晨途经安城。由于赶时间,沙船未靠岸,只是在河道中央缓缓驶过。安城码头边,城主周明与守将吴峰带着士兵列队,吴峰身着重甲,手握佩刀刀柄,见沙船驶来,连忙与周明一同对着沙船遥遥躬身行礼。
“臣安城城主周明、守将吴峰,参见王子殿下!”声音在河道中回荡。
陈胜站在甲板上,对着码头喊道:“周城主、吴将军,你们辛苦了,由于赶时间,就不靠岸了,请回吧。”
吴峰抬头喊道:“是,殿下!祝殿下一路顺风,凯旋而归!”
“好!”陈胜高声回应,“吴将军,安城的安危不能马虎,务必随时做好守卫!周城主,要保障粮草供应,不能让士兵们饿着肚子守城!”
“臣遵旨!殿下放心!”周明与吴峰齐声应道,直到沙船驶远,才直起身,继续在码头巡查。
杨曼儿裹着薄毯站在陈胜身边,看着他与各城的城主、守将对话,忍不住说道:“殿下对每个城池的城防与民生都兼顾到了,既有守将保安全,又有城主管民生,难怪百姓们都爱戴你。”
陈胜将她往怀里拉了拉,挡住晨风:“百姓的安全与温饱,是朝廷的两大要事。守将保安全,城主管民生,两者缺一不可。这面国旗,不仅要插在船头上,更要插在百姓心里,让百姓知道,朝廷既能保护他们,也能让他们过上好日子。”
离开安城后,汉河的景色愈发秀丽。河道两岸,青山连绵,山上的松树郁郁葱葱,偶尔有几株桃树开着粉色的花,点缀在绿色的山林间;河边的芦苇荡随风摇曳,几只白鹭从芦苇丛中飞起,掠过水面,激起一圈圈涟漪。
陈胜让人在甲板上搭了遮阳棚,摆上棋盘与茶具。杨曼儿坐在软垫上,看着陈胜煮茶,阳光透过棚顶的缝隙洒在他身上,将他的侧脸镀上一层金边,竟比岸边的桃花还要耀眼。
“曼儿,来下棋。”陈胜将一杯热茶递到她手中,茶香袅袅,带着淡淡的兰花香。
杨曼儿接过茶杯,指尖触到温热的杯壁,脸颊微红:“殿下可不许让我,我要凭真本事赢你。”
“好,不让你。”陈胜笑着落下一子,黑棋落在棋盘中央,气势十足。
两人一边下棋,一边赏景。杨曼儿的棋艺是父亲杨元广教的,走棋沉稳,偶尔会出其不意;陈胜的棋法则大开大合,既有进攻的锐气,又有防守的沉稳。一局棋下到一半,杨曼儿陷入沉思,目光落在岸边的白鹭上,突然笑道:“殿下,你看那白鹭,多像你棋中的‘马’,既能过河,又能跳步。”
陈胜顺着她的目光望去,白鹭正掠过水面,叼起一条小鱼,忍不住说道:“那你这‘车’可得守住,别让我的‘马’吃了你的‘帅’。”
杨曼儿娇嗔道:“殿下耍赖,明明是我占优势。”说着,落下一子,堵住了陈胜的去路。
两人说说笑笑,不知不觉,棋局已近尾声。最终,陈胜以一子之差获胜,杨曼儿故作不满地嘟起嘴:“殿下肯定让我了,不然我怎么会输得这么惨。”
“是我运气好。”陈胜笑着收起棋子,给她续上热茶,“不如咱们来作首诗,就以这汉河景色为题。”
杨曼儿眼睛一亮,放下茶杯,望着岸边的青山碧水,轻声念道:“汉河碧波映青山,沙船扬帆逐浪欢。”
陈胜接过她的话,目光落在她带笑的眼眸上:“两岸风光无限好,与君同游心自安。”
“殿下写得真好。”杨曼儿脸颊更红,低头玩弄着裙摆,“这最后一句,写出了我的心意。”
陈胜握住她的手,指尖传来细腻的触感:“我的心意,也在这诗里。等从康城回来,咱们就选个良辰吉日,早日完婚。”
杨曼儿猛地抬头,眼中满是惊喜:“真的吗?殿下此话当真?”
“自然当真。”陈胜点头,望着她的眼睛,“我想让你做我的王妃,想和你一起看着华夏国越来越强,想和你一起走遍这大好河山。”
杨曼儿的眼泪差点掉下来,用力点头:“我愿意!曼儿愿意嫁给殿下!”
蓝色的国旗在两人身后猎猎作响,汉河的水流声仿佛成了最好的祝福,阳光洒在他们身上,将两人的影子拉得很长,紧紧依偎在一起。
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