王启年被怼得哑口无言,脸上的笑容再也挂不住。他知道,刘长青既然敢这么说,肯定是有十足的证据,再试探下去也没用,反而会自取其辱。他连忙转移话题:“刘大人,时候不早了,下官已让人备好了酒菜,咱们先去用餐吧,有什么事,咱们边吃边聊。”
“不必了。”刘长青摆手,语气冷淡,“本使一路劳累,想早些休息。王大人若是没别的事,就请回吧。明日见到贵国大王,咱们再好好‘聊聊’。”
王启年见刘长青态度坚决,知道再留下来也没用,只好躬身道:“那……下官就不打扰刘大人休息了。明日一早,下官再来请刘大人入宫面见大王。”
说完,王启年带着属官,狼狈地离开了驿馆。回到皇宫后,他立刻去御书房向周勤禀报:“大王,刘长青态度强硬,一口咬定张尚书偷袭康城,还说生擒了杜飞,斩杀我军七千余人。臣试探了几次,都没能打探到他们的具体要求,看来……他们是有备而来啊。”
周勤叹了口气,语气中满是无奈:“朕就知道,他们不会轻易善罢甘休。明日入宫,你陪朕一同见刘长青,看看他们究竟想要什么。”
“臣遵旨。”王启年躬身应道。
驿馆内,刘长青的随从忍不住问道:“大人,您为什么不直接跟王启年说咱们的要求啊?这样吊着他们,会不会不好?”
刘长青笑着摇头:“咱们是来谈判的,不是来乞讨的。态度必须强硬,才能让他们知道,咱们不是好欺负的。明日在朝堂上,咱们再把要求摆出来,让他们没有讨价还价的余地。”
随从恍然大悟,连忙点头:“大人英明!”
次日清晨,月城皇宫的大殿内,气氛格外凝重。周勤身着龙袍,端坐在龙椅上,脸色阴沉;王启年站在左侧,神色紧张;右侧站着南境的文武大臣,一个个面无表情,却都眼神警惕地盯着大殿门口。
没过多久,侍卫高声通报:“华夏国使臣刘长青到!”
刘长青身着深蓝色官袍,手持国书,昂首阔步地走进大殿。他目光扫过殿内的文武大臣,没有丝毫畏惧,径直走到大殿中央,对着周勤拱手行礼:“华夏国使臣刘长青,见过南境大王。”
“刘大人不必多礼。”周勤强压着心中的怒火,语气平淡,“不知刘大人此次前来,有何要事?”
刘长青直起身,目光锐利地扫过殿内的大臣,高声说道:“本使此次前来,是为了贵国兵部尚书张猛,率军偷袭我华夏国康城一事!贵国不宣而战,偷袭我华夏城池,斩杀我华夏百姓,此等行为,实属不义!本使奉吾国王之命,前来向贵国讨个说法!”
“什么?张尚书偷袭康城?”
“这不可能吧?张尚书近日不是告病在家吗?”
“刘大人,你是不是搞错了?我南境与华夏国向来和睦,怎么会偷袭康城?”
大臣们瞬间炸开了锅,议论声此起彼伏,纷纷表示不信。一个武将站出来,对着刘长青怒喝道:“刘大人,饭可以乱吃,话不能乱讲!你说张尚书偷袭康城,有什么证据?若是拿不出证据,休怪本将对你不客气!”
“证据?”刘长青冷笑一声,“本使当然有证据!贵国副将杜飞,现在还被我华夏国关押在康城大牢里,这算不算证据?贵国一万精锐,偷袭康城,结果折损七千余人,战船被毁一百五十六艘,这算不算证据?你们若是不信,大可去查查贵国的御林军,看看是不是少了七千多人,看看杜飞是不是不在军中!”
大臣们面面相觑,眼神中满是疑惑。一个文官站出来,对着周勤躬身道:“大王,此事非同小可,还请大王派人去查查,看看刘大人说的是不是真的!”
周勤心中暗骂张猛,表面上却故作镇定,对着侍卫说道:“立刻去御林军大营,查查御林军的人数,看看杜飞副将是否在营中!速去速回!”
“是!”侍卫躬身退下。
周勤又对着殿外喊道:“传兵部尚书张猛即刻入宫!”
没过多久,张猛身着玄甲,快步走进大殿。他刚踏入殿门,看到站在中央的刘长青,心中顿时咯噔一下——不好!华夏国使臣怎么会在这里?难道自己战败的消息已经泄露了?
他强压着心中的慌乱,对着周勤跪拜行礼:“臣张猛,参见大王!不知大王急召臣前来,有何要事?”
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