更可怕的是,火龙引燃了敌军随身携带的箭囊和皮甲,二次爆炸接连不断。
"天罚!又是天罚!"幸存的北疆士兵丢下武器,惊恐万状地四散奔逃。就连那些白袍武士也面露惧色,纷纷向山后退去。
叶明没有追击,而是立刻带人下山与李天宝会合。谷口的守军死伤惨重,但总算保住了大部分粮草和军械。
"少爷!"李天宝满脸烟灰,左臂还插着半截断箭,"抓到一个大人物!"
被押过来的北疆将领身着华丽的狼皮战甲,此刻却狼狈不堪,右腿被火烧得焦黑。
他恶狠狠地瞪着叶明,用生硬的官话说道:"叶家的崽子。。。贺兰大人会为吾等报仇。。。"
叶明蹲下身,一把扯开他的衣领——果然,锁骨位置有一个小小的狼头刺青,与贺兰明的一模一样。
"贺兰明在哪?"叶明冷声问道。
俘虏狞笑:"大人早已。。。啊!"他突然惨叫一声,口吐黑血,倒地抽搐了几下便不动了。
"齿间藏毒。"叶明掰开死者的嘴,摇了摇头。这种决绝的死法,更印证了贺兰氏死士的身份。
清理战场时,一个意外发现让叶明心头巨震。在检查敌军尸体时,李天宝从一名白袍武士身上找到了一块残缺的玉佩。
"少爷,这玉。。。"李天宝将玉佩递给叶明,"上面有字!"
叶明接过玉佩,借着火光仔细辨认。玉上刻着半个"明"字,边缘处还有一道细微的龙纹。这种纹饰。。。他猛地想起皇帝御用的玉佩也有类似图案!
"这不是普通的玉佩。"叶明低声自语,"这是。。。皇室之物?"
更令人不安的发现接踵而至。在缴获的敌军箭矢中,有几支的箭簇上赫然刻着"王记工坊"的标记。
而在一名敌军传令兵身上搜出的密信,则提到了"京中大人"定期提供的军情。
叶明将所有证据小心收好,心中已有计较。回京后,这些都将成为扳倒王家的致命武器。
深夜,叶明正在帐中整理战报,帐外突然传来沉重的脚步声。叶凌云掀开帐帘走了进来,身上散发着浓烈的酒气——这对素来克己的老将军而言极为罕见。
"父亲?"叶明连忙起身搀扶。
叶凌云摆摆手,跌坐在行军椅上,目光呆滞地盯着手中的酒囊:"今日。。。是她的忌日。"
叶明心头一跳:"她?"
"贺兰雪。"叶凌云的声音嘶哑得可怕,"贺兰锋的妹妹。。。也是先皇后最疼爱的义妹。"
烛火摇曳,映照出老将军眼中深沉的痛苦。他仰头灌了一大口酒,继续道:"十年前那日。。。她本可以活下来的。只要交出那孩子。。。"
叶明屏住呼吸:"什么孩子?"
叶凌云没有直接回答,而是喃喃自语:"陛下密旨。。。永绝后患。可我没想到。。。她怀里还抱着。。。"
老将军的声音哽咽了,"那孩子看着我的眼神。。。和今日贺兰明一模一样。。。"
帐外突然刮起一阵狂风,吹灭了蜡烛。黑暗中,叶明听到父亲压抑的抽泣声。他从未见过铁血将军如此脆弱的一面。
"父亲,贺兰明到底是谁?"叶明轻声问道。
叶凌云沉默良久,终于吐出几个字:"先皇后的。。。血亲。"
这个答案如同一道闪电劈中叶明。如果贺兰明真是皇室血脉,那么他复仇的对象恐怕不止叶家,更是。。。当今圣上!
正当叶明想继续追问时,帐外突然传来急促的脚步声。
李天宝慌张的声音响起:"少爷!将军!斥候急报——北疆联军残部正向北撤退,但有一支奇兵正向潼武关移动!领军的。。。是个白衣人!"
叶凌云瞬间恢复了统帅的威严,猛地站起身:"贺兰明要偷袭潼武关!传令全军,立刻拔营!"
叶明紧随父亲冲出营帐,心中却萦绕着无数疑问:贺兰明与皇室究竟有何关联?十年前那场屠杀背后隐藏着什么秘密?而父亲口中的"那孩子"。。。又是谁?
夜空中,一弯血月悄然升起,仿佛预示着更大的风暴即将来临。
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