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第362章 孤军深入 旗惊王庭伊拉古急切命令霍普撤军（第1页）

吴汉率领的一百二十名死士，如同投入浩瀚沙海的石子，悄无声息地向北潜行。

他们的路途绝非坦途。

既要避开霍普大军广布的眼线游骑，又要穿越自然环境极其恶劣的戈壁、盐沼和连绵的雪山隘口。

出发后的头三天，他们昼伏夜出，依靠星象和珂卡芙公主绘制的大致草图艰难辨向。

沙漠昼夜温差极大，白天地表滚烫，夜间呵气成冰。

饮水被严格配给，干硬的肉脯和炒米是主要食物。战马嘴被套上笼头，蹄子包裹厚布，尽可能减少声响。

第四日，他们遭遇了一场罕见的沙暴。狂风卷起漫天黄沙，天地一片昏黄，能见度不足数步。

吴汉果断下令，所有人用绳索相连，匍匐在地，将战马围在中间，硬生生熬过了这场天灾。

沙暴过后，清点人数，万幸无人走失，但有两匹战马因惊悸和窒息而死，补给损失了一部分。

“将军，照这个速度，恐怕……”一名副手看着疲惫的士卒和略显萎靡的战马，面露忧色。

吴汉抹去脸上的沙尘，目光坚定：“公主说过，穿过这片死亡之海，前方会有她族人的夏季牧场。那里是我们的第一个补给点和向导来源。加快速度，务必在预定时间内抵达！”

正如珂卡芙公主所言，又艰难行进了两日后，他们在一片绿洲边缘，果然遇到了几个放牧的毡帐。

对方极其警惕，看到全副武装的汉军，几乎要拔刀相向。

吴汉立刻打出公主交代的、代表其部族友好身份的暗号——一种特殊的绳结和一句古老的问候语。

紧张的气氛得以缓和。牧民主人，一位脸上布满风霜皱纹的老者，将吴汉请进帐中。

当吴汉表明身份，并出示了公主的亲笔信物（一块刻有特殊纹样的玉佩）后，老者激动得热泪盈眶。

“公主……公主她还活着！太好了！”老者名叫李特尔，是公主部族的一位头人，对伊拉古的暴政早已深恶痛绝。

“伊拉古抽调了我们族中大部分青壮去打仗，留下的都是老弱妇孺，还加重赋税……我们都盼着公主能回来！”

吴汉简要说明了来意。巴特尔听完，虽觉此举太过冒险，但出于对公主的忠诚和对伊拉古的仇恨，他毅然决定全力相助。

他提供了宝贵的补给：新鲜的奶食、肉干、清水，以及最重要的——两名熟悉通往冰原之城隐秘小路的年轻向导。

“感谢老丈！”吴汉郑重行礼，“此恩，大汉与公主没齿难忘！”

有了熟悉地形的向导，队伍的行进速度大大加快。他们避开官道和主要关卡，专走猎人、采药人踩出的崎岖小径，甚至穿越危险的冰川裂缝。

途中又汇合了几批同样忠于公主的小股部众，总人数增加到了近一百五十人，虽然战斗力参差不齐，但极大地增强了队伍的地形适应力和隐蔽性。

终于，在离开汉军大营的第十五天夜里，他们如同暗夜中悄无声息的狼群，抵达了此行的最终目的地——塔拉夫帝国的王庭，冰原之城。

这座城市果然名不虚传。它坐落在一处巨大的高原盆地中央，四周有雪山融水形成的河流作为天然护城河。

城墙高达数丈，以巨大的青黑色岩石和永不融化的“万年冰”砌筑而成，在清冷的月光下反射着幽冷坚硬的光泽。

城墙上哨塔林立，巡逻的火把如同移动的星辰，戒备森严。“将军，硬攻绝无可能。”向导低声对伏在雪丘后的吴汉说道。

“本就没想硬攻。”吴汉目光锐利地扫视着城墙，“公主说过，城中并非铁板一块。可有办法潜入？”向

导沉吟片刻，指了指下游方向：“有一条古老的排水暗道，是当年建城时工匠们偷偷留下的退路，早已废弃，知道的人极少，或许可以一试。

但里面情况不明，可能坍塌，也可能有守卫。”

“赌一把！”吴汉当机立断。他留下大部分人马在城外隐蔽处接应，亲自挑选了三十名最精悍、身手最敏捷的士卒，包括那两名向导，准备潜入。

暗道入口隐藏在一处覆满冰雪的乱石堆下，极其隐蔽。撬开锈蚀的铁栅栏，一股陈腐、湿冷的空气扑面而来。

暗道狭窄、低矮，仅容一人弯腰前行，里面漆黑一片，冰水混合物深及脚踝，刺骨的寒冷。

吴汉等人点燃准备好的小火把（用特殊材料处理，烟雾极小），屏息凝神，艰难前行。暗道内岔路不少，全靠向导的记忆辨认。

途中果然遇到几处坍塌，他们不得不徒手挖掘，或用身体顶开松动的石块，险象环生。

有一次，几乎与一队巡逻的城墙守军脚步声擦肩而过，众人紧贴湿冷的墙壁，大气都不敢出。

历经近一个时辰的艰难爬行，就在火把即将燃尽，空气也越来越稀薄之时，前方终于出现了微光和一个向上的铁栅栏出口。

根据向导判断，出口应该位于城内一个相对偏僻的旧仓库区。轻轻推开并未锁死的栅栏，吴汉第一个探出头。

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