风之谷的晨雾还未散尽时,广场上已传来孩子们的欢笑声。一群穿着各色服饰的孩童围在新栽的风语草旁,看着草叶上滚动的露珠在阳光下折射出虹彩。其中一个扎着羊角辫的小姑娘突然喊道:“你们看!草叶在动!不是被风吹的,是自己在摇!”
孩子们凑近细看,果然见最粗壮的一株风语草正缓缓扭动,叶片尖端的纹路组成了一个模糊的“星”字。这奇异的景象惊动了正在各族工坊忙碌的大人们,很快,炎风与秦湘也闻讯赶来。
“是星核的力量在与植物共鸣。”秦湘指尖轻触草叶,五彩魔力顺着叶脉蔓延,草叶上的纹路瞬间清晰起来,竟化作一幅微型星图,“风语草能感知大陆的能量流动,它在传递某种信息。”
林风的风系魔力拂过草地,数百株风语草同时摆动,叶片上的纹路连成一片,在地面投射出一道指向北方的光痕。“光痕尽头是‘极北冰原’,那里的冰脉最近有异动,冰原部族的信使上周还来报过,说冰层下有奇怪的震动。”
铁虎蹲下身,手掌按在草地边缘的泥土里,地脉魔力顺着根系探入地底:“风语草的根须在吸收地脉深处的能量,这些能量带着冰原特有的凛冽气息,还夹杂着一丝……不属于这片大陆的波动。”
阿力挠着头,混沌魔力在掌心凝成小球:“难道又有什么怪物要冒出来?要不要我现在就去冰原砸开冰层看看?”
“先别急。”炎风望着北方的天际,神器中的星核散发着柔和的光芒,却比往常多了几分躁动,“冰原部族的古籍记载,极北之地藏着‘世界之根’——那是连接大陆能量核心的枢纽,万年前星核碎裂时,世界之根曾用自身能量护住了最后一块未被污染的土地。”
柳依雪将一袋用星核能量净化过的种子递给炎风:“这是木精灵使者留下的‘回音种’,埋在能量异常的地方能长出记忆花,能映照出过去发生的事。或许能帮我们弄清楚冰原的异动来源。”
三日后,炎风七人带着回音种踏上了前往极北冰原的路。不同于冰封海的壮阔,极北冰原是一片被永恒冻土覆盖的荒原,天空常年挂着淡绿色的极光,地面上的冰层厚达千丈,踩上去能听到冰层下传来的闷响,像是巨兽的呼吸。
冰原部族的村落坐落在一处背风的山谷里,用冰砖垒成的房屋在阳光下泛着淡蓝光泽。族长是个满脸皱纹的老者,见到炎风等人时,浑浊的眼睛突然亮了:“你们终于来了!冰层下的震动越来越频繁,昨晚还有淡紫色的雾气从冰缝里冒出来,沾到雾气的冰鹿都变得焦躁不安。”
跟着族长来到冰原深处的“裂冰谷”,众人倒吸一口凉气。谷中布满了蛛网般的冰缝,最深的一道裂缝宽达数丈,裂缝中翻滚着淡紫色的雾气,雾气里隐约能看到无数细小的光点在沉浮。将回音种撒向裂缝边缘,种子落地即生根,瞬间长出一株开满银色花朵的植物,花瓣上浮现出断断续续的画面:
画面中,万年前的极北冰原正经历着寂灭之战的余波,无数黑影顺着冰缝涌入,世界之根突然爆发出金色的光芒,将黑影挡在冰层下,自身却被黑影缠绕,渐渐沉入冻土深处。而那些淡紫色的雾气,正是世界之根与黑影抗争时溢出的能量。
“世界之根在苏醒。”秦湘的声音带着震撼,“它被黑影缠了万年,如今星核圆满,能量顺着地脉传到冰原,反而刺激了它与黑影的对抗。”
苏瑶的冰系魔力探入裂缝,脸色骤变:“冰层下的黑影还活着!它们在吸收世界之根的能量,再顺着冰缝扩散!刚才看到的光点,其实是被黑影污染的冰原生灵怨念!”
话音未落,裂缝中突然伸出无数条黑色的触须,触须上凝结着冰碴,朝着众人袭来。炎风的神器一挥,九色光芒将触须斩断,断裂的触须落在冰面上,竟开始腐蚀冰层,留下一个个冒着白烟的小洞。
“这些黑影比虚无之影更原始,是万年前未被彻底消灭的域外残魂。”雷克斯的圣光形成屏障,将扩散的雾气挡在屏障外,“它们被世界之根压制了万年,已经变得极其虚弱,却也更加疯狂。”
阿力的混沌魔力如金色洪流,顺着裂缝灌入冰层,冰层下传来沉闷的巨响,黑影的触须暂时缩回裂缝:“得想办法帮世界之根摆脱黑影!总不能让它被这些破烂玩意儿缠死!”
林风的风系魔力顺着冰缝蔓延,很快带回了关键信息:“世界之根的核心在冰层下百丈处,被一个由黑影凝结的‘缚灵茧’包裹着,茧上的纹路能吸收能量,星核的光芒靠近会被削弱。”
“用各族的本源魔力试试。”秦湘突然想到,“黑影能吸收星核能量,未必能抵抗不同属性的本源魔力。冰原的冰系魔力、沙漠的沙之魔力、森林的生命魔力……这些力量混杂在一起,或许能撕裂缚灵茧。”
炎风立刻通过守护印记联系各族:冰原部族调动冰系魔力注入地脉,沙之部族驱动流沙顺着地下暗河涌向冰原,木精灵则用生命魔法唤醒冰原下的休眠植物,海之部族引海水冻结成冰,将远洋的水汽能量传向冰层……
当各族的本源魔力顺着地脉在裂冰谷汇聚,炎风将星核的力量注入魔力洪流。金色的星核光芒与五颜六色的本源魔力交织,形成一道贯穿天地的光柱,狠狠砸向裂缝中的缚灵茧。
冰层下传来惊天动地的巨响,缚灵茧在光柱中寸寸碎裂,一道比星核更璀璨的金色光芒从冰层深处喷涌而出,那是世界之根的本体——一株由纯粹能量构成的巨树,根系如银龙般盘绕在大陆核心,枝叶穿透冰层,在极光中舒展,瞬间净化了所有淡紫色的雾气。
黑影在世界之根的光芒中发出凄厉的惨叫,很快化作飞灰。冰原的震动平息了,裂缝开始自动愈合,地面上冒出翠绿的嫩芽,在极北的寒风中顽强地生长。
世界之根的光芒与星核的光芒在空中交汇,形成一个巨大的能量漩涡,漩涡中落下无数金色的光点,落在冰原上,落在风之谷,落在大陆的每个角落。被光点触及的生灵都感到一股暖流涌入体内,连最孱弱的婴儿都露出了笑容。
“世界之根在回馈我们。”柳依雪看着掌心的光点化作一道细小的光纹,与守护印记相连,“它把自身的能量分给了这片大陆的所有生灵,以后就算再有危机,我们也能借助世界之根的力量。”
返回风之谷的路上,极北冰原的极光变得格外明亮,像是在为他们送行。炎风看着神器中与世界之根产生共鸣的星核,突然明白,安宁从不是一劳永逸的状态,就像风语草会不断生长,新的挑战也会像种子一样在不经意间萌发。但只要各族的力量能像此刻这般交融,再坚硬的冻土也能开出鲜花。
风之谷的广场上,那株最早传递信息的风语草已经长得比孩童还高,叶片上的纹路不再是星图,而是一幅各族人民手拉手的图案,在风中轻轻摇曳,仿佛在诉说着一个关于联结与共生的永恒故事。
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