第一章汴梁灯市夜如昼
宣和七年的元宵,汴梁城刚过黄昏,州桥两侧就挂满了灯笼。卖灯的王老汉踩着梯子,把最后一盏“走马灯”挂上竹竿,灯里的画片随着烛火转动,武松打虎的影子在灯壁上活灵活现。
“王老汉,这灯卖多少钱?”穿锦缎的公子哥停下脚步,身后跟着两个提着食盒的随从。
王老汉从梯子上下来,拍了拍手上的灰:“公子好眼光!这走马灯是我儿子画了三天的,二十文钱,不贵!”他指着旁边的灯笼,“还有兔子灯、莲花灯,姑娘家都喜欢。”
公子哥没还价,让随从付钱,又挑了盏琉璃灯。这时候街上的人越来越多,摩肩接踵,叫卖声、笑声、丝竹声混在一起,比白日里还要热闹。卖糖画的张婶支起铜锅,糖浆在石板上游走,转眼就画出条鳞爪分明的龙,引得孩子们围着拍手。
“张婶,给我画个兔子!”梳双丫髻的小姑娘举着铜钱,被人群挤得东倒西歪。
张婶麻利地舀起糖浆,手腕一转,兔子的耳朵、身子、短尾巴就成型了,最后用竹签一挑,递到小姑娘手里:“拿好,慢点吃,别烫着。”
街对面的戏棚里,说书先生正讲《上元灯彩录》,台前挤满了听书人。“要说这元宵最热闹的,还得是皇宫的鳌山灯!”先生一拍醒木,唾沫星子飞溅,“那灯有十几丈高,上千盏灯连成片,皇上和娘娘都要出来赏灯呢!”
人群里有人喊:“先生见过?吹吧你!”引得一阵哄笑。先生也不恼,喝口茶继续讲,声音盖过了周围的喧闹。
更夫敲过二更,灯市到了最热闹的时候。州桥正中的“百戏”表演开始了,舞龙的队伍举着金龙灯穿梭,龙身随着鼓声起伏,龙嘴里的宝珠灯忽明忽暗;踩高跷的艺人穿着戏服,在人群头顶翻跟头,吓得胆小的姑娘直捂嘴;最受欢迎的是舞狮,红狮和绿狮在绣球引导下跳跃,时不时对着围观的孩子眨眼睛,逗得孩子们尖叫。
王老汉的走马灯卖得只剩两盏,他收起摊子,哼着小曲往家走。街上的灯笼还亮着,把青石板路照得像铺了层金箔,晚归的人们提着灯笼,影子被拉得老长,笑声在巷子里回荡,久久不散。
第二章皇宫鳌山灯火灿
绍兴十六年的元宵,皇宫里的鳌山灯已经搭了半个月。内侍省都知王德指挥着小太监挂灯,十几丈高的木架上,绢灯、琉璃灯、走马灯层层叠叠,连起来像座发光的小山,远远就能看到灯火通明。
“王都知,这‘八仙过海’灯挂歪了!”小太监举着灯笼喊,手里还攥着绑灯的麻绳。
王德踩着木梯上去,亲自调整灯架:“仔细点!这灯是陛下特意让人做的,歪了半点就要挨罚。”他摸了摸灯上的琉璃片,“这琉璃是从西域运来的,碎了一片都赔不起。”
鳌山灯脚下,禁军士兵正在巡逻,手里的长戟在灯光下闪着寒光。几个宫女提着宫灯路过,看到灯上的“龙凤呈祥”图案,悄悄议论着:“听说今晚陛下要带娘娘赏灯,还会撒金箔呢!”
“真的?那可得早点去抢!”另一个宫女眼睛发亮,手里的宫灯晃了晃,烛火差点被风吹灭。
夜幕降临时,宋高宗带着吴皇后登上观灯台。鳌山灯被点燃,千盏灯火同时亮起,把夜空照得如同白昼。灯上的人物、花鸟、山水在灯光下栩栩如生,连远处的角楼都染上了暖色。
“今年的灯比去年更精致了。”吴皇后笑着说,手里的团扇轻轻扇动,扇面上绣着元宵赏灯图。
高宗指着最大的那盏灯:“那是‘五谷丰登’灯,愿来年风调雨顺,百姓安康。”他示意太监撒金箔,金灿灿的碎箔从观灯台飘下,像一场金雨。
楼下的宫人和侍卫们欢呼着去抢金箔,有人用衣袖兜,有人用帽子接,抢到的人举着金箔炫耀,引得旁人羡慕。小太监们提着“走马灯”穿梭,灯里的才子佳人随着灯转动,像是在演绎一出出悲欢离合。
鳌山灯旁的空地上,舞队开始表演。宫廷乐师奏起《上元乐》,舞姬们穿着绣满灯笼图案的舞衣,随着音乐旋转,裙摆飞扬,像一朵朵盛开的花。最精彩的是“踏歌”,舞姬们边跳边唱,歌声清亮,和着丝竹声飘出很远。
三更时分,高宗带着皇后回宫,路过灯架时,特意让太监摘下一盏“莲花灯”赐给皇后:“这灯寓意吉祥,愿爱妃如莲花般清雅。”
皇后接过莲花灯,灯柄上的流苏轻轻晃动。回宫的路上,宫灯一路照亮长廊,鳌山灯的光芒透过窗棂照进来,在地上投下斑驳的光影。远处的灯火还在燃烧,像一颗镶嵌在皇宫里的夜明珠,温暖而璀璨。
第三章猜谜射虎乐无穷
淳熙五年的元宵,临安府的“灯谜会”设在西湖边的画舫上。十几艘画舫连在一起,船头挂满了写着灯谜的灯笼,远远望去像一串发光的珍珠,漂在水面上。
“李秀才,这‘小时穿黑衣,大时穿绿袍,水里过日子,岸上来睡觉’是什么?”教书先生指着灯笼上的纸条,捻着胡须问。
李秀才盯着纸条看了半天,突然一拍大腿:“是青蛙!没错,就是青蛙!”他赶紧喊来掌灯的丫鬟,“我猜中了,奖品呢?”
丫鬟笑着递给他一包桂花糕:“秀才好本事,这是苏记糕团铺的新品。”周围的人纷纷叫好,有人催促着出下一个灯谜。
画舫中央的高台上,主持人正挂出新的灯谜:“‘身自端方,体自坚硬,虽不能言,有言必应’,打一文房用品。”
人群里立刻炸开了锅,有人说是毛笔,有人说是砚台,吵得不可开交。卖字画的王掌柜慢悠悠地说:“是砚台。砚台方方正正,质地坚硬,磨墨时能‘应’着墨条,可不就是有言必应?”
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