康亲王眯眼望向那堆新隆起的碎石,指尖摩挲着仍在微颤的天钥手杖。
康亲王:“依你之见?”
张锡九:“请王爷拨三百铁骑,再遣三名‘守夜人’——最好是用毒、用阵、用刀皆顶尖的角色。
昼夜轮值,凡近洞百步者,格杀勿论。”
康亲王挑眉,似笑非笑。
“守夜人?你倒舍得动用那张底牌。”
张锡九抬眼,目光如寒星。
“事关国运,不敢惜身。王爷若信我——”
康亲王扬鞭一指山下营帐,朗声打断。
“不必多言!本王即书信八百里加急,调‘断水’、‘鬼面’、‘赤炼’三人来此。
另留一队神机弩手,擅入者,射杀无赦!”
张锡九单膝点地,抱拳。
“谢王爷!”
康亲王俯身,压低声音,仅用二人可闻的音量道:“小九,回京之后,这杖里真正的秘密……你我再好好算一算。”
张锡九垂眸,掌心金吾轮微不可察地一颤,似在回应。
尘烟散尽,二人翻身上马,铁蹄如雷,直奔暮色深处。
残阳没入山脊,暮色像一张缓缓收拢的铁幕。
谷口风急,吹得旗角猎猎作响。
亲兵沿山道排开,长戟林立,寒光映着最后一抹霞色。
康亲王勒马,回身望向张锡九,语气低沉却不容置喙。
康亲王:“小九,本王把这天大的担子交给你了——此地龙脉、洞中余藏、以及尚未可知的暗道,都须在你眼皮底下分毫不失。”
张锡九拱手,目光掠过那辆被厚毡盖得严严实实的马车。毡布下,玉玺与三件金器在暮色里仍透出温润暗芒。
张锡九低声:“王爷放心。
属下会亲自勘绘洞窟新图,设三哨、五卡、九眼火盆,昼夜不熄。
若有人敢越雷池半步——”
他指间金吾轮轻轻一旋,寒光如牙,“——叫他有来无回。”
康亲王朗声一笑,却忽地压低嗓子,仅用二人可闻的音量道:“还有一事。
回京之后,皇上若问及‘天钥’为何只献玉玺而不献手杖,本王自有说法。
但在此之前,它若有半点闪失……”
张锡九抬眼,眸色静如深潭。
张锡九:“若失此杖,属下提头来见。”
康亲王盯了他片刻,终是点头。
康亲王:“好!既如此,本王留三百铁骑、五十强弩、外加辎重十日之粮,听你调遣。其余人马随我星夜返京。”
他扬鞭一指,亲兵立时分列两队:——一队披重甲、列方阵,轰然单膝跪地,齐声吼道:“唯张大人号令是从!”
——一队翻身上马,簇拥康亲王,马蹄踏碎暮色,卷起一路烟尘。
张锡九目送那队铁骑消失在弯道的最后一缕霞光里,才缓缓转身。
张锡九(自语):“王爷,您走得越快,我这头便越安稳。”
他抬手,金吾轮化作一道细光,没入袖中。
夜色四合,山道旁的第一堆篝火随之点燃,照出他眼底冷冽的金色。
篝火映得山壁通红,像一炉烧到极旺的炭。
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