光柱凝在吴一处身上,像一根从天而降的锁链,把他钉在原地。右脚已经没入通道,皮肤被那股能量裹住,麻得发烫,可身体其余部分却像是被什么看不见的东西拦在外面。他能感觉到空间深处有东西在动——不是外力拉扯,而是记忆本身在颤抖,仿佛某个片段正被一点点抽离。
他咬牙,强行稳住身形,没有后退。
“系统。”他在意识里低喝,“调出刚才的能量波动图谱。”
界面一闪,几行数据跳出来,杂乱无章。但很快,系统开始自动过滤干扰信号,聚焦通道入口的频率变化。一条波形曲线逐渐清晰,起伏规律得不像自然现象,倒像是某种编码在循环播放。
吴一处盯着那串跳动的数值,忽然眯起眼。
这频率……有点熟。
他闭上眼睛,脑海里翻出那本封面焦黑的《穿越者守则》。书页残破,很多内容烧没了,但有一段话他记得特别清楚:“凡欲归者,必经三问:你是谁?你为何来?你将带走什么?”
当时看只当是玄乎其玄的老生常谈,现在回想起来,每一条都像是通关密钥。
“第一问我用身份证明了,”他低声自语,“城主令、赤月碎片、神之戒指……它认了。第二问我用经历回答了,我在玛法杀过人,也救过人,我不是逃兵,也不是投机的。”
他顿了顿,目光落在胸口。
“第三问……‘你将带走什么’?”
系统那句“代价未提交”猛地撞进脑子里。
他睁眼,眼神一凛。
“原来不是不让回,是得先交点入场费。”
虞媚儿站在侧后方,水幕护盾依旧浮在半空,她看着吴一处的背影,发现他的肩膀比刚才放松了些。不是放弃,而是想通了什么。
“老大?”李铁柱握着战斧,声音压得很低,“你是不是看出门道了?”
“嗯。”吴一处没回头,抬手摸了摸额头渗出的汗,“这通道不是机器,是考官。它不管你多强,也不看你背包里有多少宝贝,它只关心一件事——你有没有准备好为回去付出点什么。”
“付出?”虞媚儿皱眉,“你是说……要丢东西?”
“不止是丢。”吴一处摇头,“是等价交换。我从玛法拿走的一切,名声、实力、经历,甚至包括咱们一起打下的基业,都是在这里挣的。现在我要走,总不能空手套白狼吧?”
李铁柱听得一脸懵:“那你说,它想要啥?金币?装备?还是……把我塞进去当燃料?”
“要真是钱和装备,早放行了。”吴一处冷笑,“它要的是‘意义’。比如,我为什么非得回去?如果只是为了躲清闲,那玛法这段日子就白活了。可如果是为了继续往前走,那就得证明——我配得上这段经历。”
他说完,低头看了眼脚下符文石。
刚才那股抽离感还在,微弱但持续。像是记忆里某段画面正被轻轻掀开一角,随时可能脱落。
“它在查我的底。”他喃喃,“不只是看我做过什么,更要看我愿不愿意为这些事负责。”
虞媚儿忽然明白了什么:“所以你之前摆出那些战利品,它接受了前两问的答案,但第三问……你还没答。”
“对。”吴一处点头,“资格它认了,动机它也信了,可最后一关——代价,我没给。”
空气安静了一瞬。
李铁柱挠了挠头:“听起来……怎么像毕业答辩?闯关十五年,最后还得写篇论文?”
“差不多。”吴一处居然笑了,“而且还是开卷考,题目就三个字:舍不舍。”
他深吸一口气,意识再次沉入空间。
物品依旧整齐排列,分类明确。战斗区堆满高级材料和稀有掉落,生活区囤着够用十年的药剂和食物,纪念区静静躺着那张泛黄的照片——现实世界里,他和虞媚儿在校门口合影的旧照,边角磨损,但笑容清晰。
他盯着那张照片看了很久。
如果真要付代价,会不会是这个?
可刚冒出念头,就被他自己否了。不对,这张照片是他回来的理由之一,不是代价。真正的代价,应该是他愿意割舍的一部分自己。
“不是舍不得的东西,而是已经属于这里的部分。”他低声分析,“我在玛法成长了太多,有些东西一旦带走,就意味着彻底告别过去。”
虞媚儿听不太懂,但她知道吴一处现在正处于某种关键思考中,没再打扰。
李铁柱却突然开口:“老大,你有没有想过……它要的不是东西,是你在这儿的身份?”
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