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第43章 运盐（第1页）

通州惠河岸口为运河，两京往返走水路都绕不开这儿。此时河口遍布大船，共有百余艘，碧波荡漾，个个扬起白帆迎风招展，威风凛凛，一眼看去连绵不绝。

船上都搭起货板，千余民夫肩抗麻袋，踩着草鞋，光膀子腰系汗巾，弯腰佝偻着登船上上下下，许多穿着官吏服装的人穿梭其中来往吆喝。

一个汉子蹲坐在角落，穿褐色短衣裹着头巾，身上背了个小包袱，嘴里叼着根草杆眼睛精明地四处瞟。过了一会儿拍拍土站起来，走到一个管事胖子跟前，拱了拱手，面上挂着谄笑，“这位大人，你们这船是不是要去南京，能不能带上小的？”

胖子热得满头是汗，正拿着把大扇子呼哧呼哧扇风，闻言轻蔑地看了他一眼，“你？”

汉子连忙拍拍胸脯，“我有力气！你们人手是不是不够，我能帮你们搬，到南京再给你们卸货，给我口饭吃就行！”

胖子瞅他确实精壮，个头也够，再回头看看正运货的劳工，这么搬下去得折腾到晚上，少不得挨一顿骂。

他眼睛一转，点头道：“带上你倒没问题，我问你，你去南京干什么？”

那汉子答道：“我就是通州驿站招来打杂的，准备去南京探亲，可惜路费不够。”他解开自己的包袱，里面就一两件换洗衣裳，纸笔还有些铜钱而已。

胖子道：“呦呵，还会写字那？”

汉子道：“会写几个字罢了，没啥大用，写字又不能当饭吃，您说是不是。”

胖子嗯了一声，闲闲地说：“成吧，你去那儿领货，跟着他们往船上搬就是了。我去打声招呼，到时候你就待船上，到了南京赶紧滚！”

“哎，哎。”那汉子点头哈腰，一溜小跑，哼哧一下抗起两个麻袋，脚都不带打顿的。那胖子看着满意地点了点头，挥手让他上船。

等他上了船把麻袋放进最下面一层船舱，船舱已经填满了一半，抬眼看了看周围，船舱口有一个人看守，不过也是吊儿郎当地倚着舱门扣手，时不时呵斥民夫催他们快点儿。

他手指慢慢扣着绳子系着的束口，那人见他站着不走，喝道：“哎，说你呢，干嘛呢你，还不快去搬货！傻站着干什么！”

汉子连忙回神，哈着腰钻了出去，继续搬货。出了船舱，他摊开手一看，太阳照下两根手指上沾着几粒晶莹的颗粒，他手指放在嘴边一舔。

盐！

他瞳孔一缩，反应过来后，脚下不停又去领货，来往几十趟，可算是搬完了。十几个劳工包括那汉子在内晚上就睡在上一层，十几人男人窝窝囊囊地挤在一块儿，头挨着脚，脚挨着头。

睡在他旁边的一人跟他闲聊，“你叫什么？”

“我姓李，李瓒。”

“你跟上船干什么？”

“我去南京探亲，没钱，船上的大人不也是去南京么，官老爷的船应该很快就能到南京吧。”

那人嗤笑，“傻，可慢着哩，这么些船少说半个月一个月的才能到南京。还有啊，这位大人估计每到一个驿处就得歇歇脚，你啊，就慢慢等吧。”

李瓒啊了一声，“这可坏了，照这速度那我得什么时候才能到南京啊。”

那人翻过身，打了个哈欠，嘟囔着，“着什么急啊，白吃白喝你还不乐意。”

过了两日，李瓒起床后发现船停靠岸，他扒着窗户往外看，除了水还是水，“这是到哪儿了？”

旁边的人收拾铺盖，说：“应该是甲马营，咱们是到山东了。”

白日里他们能出去转转，但只限下面两层，更上面的船舱应该是一些官吏住的。送来的早饭是一人半碗粥和一张烙饼，粥里飘浮着几粒碎米，这点吃的还不够他们塞牙缝，纷纷怨声载道抱怨不休。

李瓒倒没说什么，闷声咬着自己的饼，吃了个干净。吃完饭后，李瓒便寻空出去转悠了半天，大概弄清楚除了他们住的底下是盐袋子之外，其他货舱装的应该也是盐。

大人们似乎是上岸休整，他们在船上待了一整天，刚刚入夜的时候就看见一批人前拥后簇地回来，登上了他们旁边的一艘大船。

他们也被呼斥着赶回船舱，李瓒规规矩矩躺在昨天睡觉的地方，感受到身底的船板有开始移动的迹象，他稍稍抬头，是开船了。

刚动了两下，似乎受到什么阻力似的，船猛地停住，他们跟着一振，全都微微支起身在黑暗里四下探看。

“这是怎么了？”

李瓒皱起眉头，屏住呼吸贴在船板上听外面的动静。

突然从窗外冒起火光照片船舱一片，听到外面有人呼喊，“停船，停船！”

李瓒腾得坐起来，扒着窗户向外看，后面的人也呼啦凑过来，个个头挤着头伸长脖子看。

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