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第654部分（第1页）

因而，路易能够想象不列颠人有着不希望佛兰德斯和荷兰不属于任何大国的心愿。但是，而今的不列颠王国陷于北美战局，已难以再chā足欧洲事务，路易也因而并不将斯托蒙特子爵的传话放在心上。

“大使先生，如果是关于佛兰德斯的归属，我想这些事应该由两国的外交官去商讨，你和我都没有办法用短短的几小时来商定这么大一块土地的归属权，不是吗？”路易浅笑着说道。

斯托蒙特子爵沉默地点了点头，似乎是肯定了路易的话。

路易浅笑这又说道：“阁下，刚才我听您说，您这一次来有三件事，现在前三件事都办了，那这第三件事……”

斯托蒙特子爵立刻说道：“陛下，这第三件事是关于我军在北美俘获的一些法兰西籍的士兵的事宜。”

“法兰西籍士兵？”路易不由皱起眉头，他现在唯一想到的就是拉法耶特统帅的那千余法兰西轻步兵。

“是的，陛下。”斯托蒙特子爵点头道，“是由一位自称为拉法耶特侯爵统帅的步兵团。在数个月前，他们为了掩护大陆军的主力及乔治？华盛顿逃走而留下殿后，最终被我军合围并俘虏。”

路易轻颤着问道：“拉法耶特还有那些法兰西人怎么样了？”

斯托蒙特子爵浅笑道：“陛下请放心，那支部队并没有在战场上遭受太大伤亡，而他们被俘之后又被送到了法兰西移民为主的加拿大，所以，他们只是得到了自由而已。”

“好一个得到自由。”路易在心中暗暗说道。

自由是最宝贵的，并非是因为自由本身无价，而是自由意味着人的生命、财产和尊严。当一个人得到了自由，他的生命亦可随时被剥夺；当一个人得到了自由，他的财产亦可随时被剥夺；当一个人得到了自由，他的尊严亦荡然无存。

路易心中清楚，这实际是不列颠人的要挟。

“大使先生，”路易隐藏下愤怒，语气如常地说道，“拉法耶特侯爵是sī自雇佣了一些人去了北美，依照法兰西法律，他会被关入巴士底狱。所以，我希望不列颠王国能将他和那些法兰西籍的俘虏送回法兰西。”

斯托蒙特子爵悄然一笑，道：“这个当然能够，不过，他们终究是在北美战场上以叛军的身份与不列颠陆军对战过，因而，即便我、诺斯勋爵、乔治陛下都希望归还，议会和军队也未必肯答应，所以，贵国恐怕需要一些……一些交一些赎金。”

中世纪时期，俘虏缴纳赎金是惯例，即便已经离开中世纪，赎金赎俘也还存在，只是相比单纯的使用金币更多种多样了。有用政治条件，有交还本方俘获的俘虏，还有其他一些各种各样的条件。

路易点了点头，问道：“贵国需要多少钱？”

斯托蒙特子爵笑了笑，说道：“价值三十万里弗尔的黄金。”

“想不到贵国的胃口还真大啊”路易冷冷一笑，心中充满了不悦，然而，他不待斯托蒙特子爵再度开口便说道，“好我同意这个价钱。”

昔日法兰西与不列颠王国签订中立条约时便有一条“不列颠王国每年给予法兰西三十万里弗尔”的条款，这一条虽然已经被废除，但法兰西也收取了第一年的三十万里弗尔，因而，这一次路易只是将这笔钱还了回去，并没有实质上的丧失。然而，区区千余人就开价三十万，这个价格太过高昂，几乎和抢劫无异，实在不能不让人愤怒。

之后，斯托蒙特子爵便站起告辞，路易也令诺埃伯爵出去送他。

斯托蒙特子爵走后，韦尔热纳伯爵立刻询问道：“陛下，不列颠王国的条件充满了挑衅，您为什么还要同意？”

路易深吸了口气，安然地说道：“原因很简单，有一千多名法兰西士兵在他们手上，而且他们关于佛兰德斯的要求软弱无力。”

斯托蒙特子爵所说的话虽然暗藏挑衅，但在路易看来这不过是不列颠王国的无力挣扎。佛兰德斯已经在法兰西手中，不列颠王国若真有力量来干涉，那应该是间接出兵而非是外交抗议。至于那千余名法兰西籍俘虏，三十万里弗尔的价格不高不低，恰好和当年的款项相同，这明显不是一个巧合。否则，单只是一个拉法耶特侯爵就不只三十万里弗尔。

路易长叹一声，说道：“现在不是和不列颠王国开战的时机。现在，最重要的还是德意志方面，奥地利和普鲁士都不会坐视法兰西得到莱茵兰，因而，我推测这场战争即将停止。”

“陛下，普鲁士和奥地利如果不分出一个胜负的话，恐怕都不会罢手。”韦尔热纳伯爵提示道。

“这件事我知道。”路易点点头说，“所以我才打算支持被普鲁士支持的茨魏布吕肯公爵查理二世担任巴伐利亚选帝侯，如此一来，现阶段在军事上占优的普鲁士暂时就不可能动兵。”

斯托蒙特子爵刚离开法兰西国王的办公室便抬手擦了擦额头的汗，他刚才真怕jī怒法兰西国王，从而引发一场本可避免的战争。

“大使阁下，贵国的态度实在是太无礼了。”诺埃伯爵毫不留情地指责道。

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