法兰西也有报纸,德意志也有报纸,可真正做到新闻自由的只有不列颠王国。法兰西的报纸被严格审查,其中的大多数甚至还是由路易出资兴办,只为做“国王的喉舌”而存在。德意志的报纸虽较为自由,可相比起法兰西报纸受到王权制约,它们还需要受到当地权贵一定程度的束缚。
贝尔蒂埃神情收敛,严肃问道:“将军,不列颠的外交大臣查尔斯?福克斯已经在教堂外,您是否接见?”
“不见。”路易想都没想便拒绝了。他和查尔斯?福克斯曾经见过面,一旦在此见面,那“拉罗谢尔伯爵”的假面便会被拆穿。况且,即使不见他也知道,查尔斯?福克斯来此的目的只是为了和谈。
想到和谈,路易忽然灵光一闪,转身对贝尔蒂埃道:“你去和查尔斯?福克斯谈。提出三点要求,一是归还七年战争中从法兰西手中得到的殖民地,二是将包括北美十三州和印度殖民地在内的所有海外殖民地割让给法兰西,三是承认爱尔兰王国查理三世的合法性,并将苏格兰王国归还斯图亚特王室。”
“陛下,这么苛刻的条件,对方肯定不会接受的。”贝尔蒂埃惊疑道。
“我也没有说要他们接受。”路易冷冷一笑,道,“正因为他不会接受,所以我才要提出。这样一来,我给了他们最后的和平机会,只是他们自己没有接受,日后发生什么,他们也没有理由怪罪我。”
贝尔蒂埃一愣,迷迷茫茫地应声之后便转身走了。他走后,威廉轻声问道:“将军,您提出如此苛刻的条件,便等于是断绝了和平的可能,只要战争继续,您被他们怨恨也会继续,怎么可能推开责任呢?”
路易微微一笑,道:“伦敦与坎特伯雷太近了,我的侦察兵都已经好几次去到了泰晤士河边,可是,伦敦方面却连一名士兵都未派出,这只能说明伦敦空虚。在这种情况下,如果我是乔治三世,或者我是他们的大臣,必然会建议王室和政fu暂时离开。查尔斯?福克斯这个人口才极佳,我无法确定他是真的来议和,还是来拖延时间。”
威廉恍悟地点了点头,又道:“那您的条件?”
“这不只是和谈条件,还是日后我胜利后将会做的事。”路易轻咳一声,解释道,“这是国王陛下对我说的,这是他的目的。我现在将胜利之后要做的事情告诉他们,只不过是让他们有一个心理准备。战争必然伴随着杀戮和伤亡,他们原本可以避免白白流血的。”
路易表现出一幅惋惜的样子,可他的心中到期待着之后的战事。自踏上英格兰土地之后,二十年前在伦敦所受到的屈辱便再度涌上了他的心头,他已经决定,无论如何都要给那些侮辱过他的伦敦人予以报复,不仅仅是让他们流血,更是要让他们失去家园。他已然幻想着伦敦变为一片废墟,王宫被熊熊烈火烧为灰烬的景象。
查尔斯?福克斯自是不可能接受法兰西提出的条件,但他也不甘心就此离开,于是便与代替路易出来谈判的贝尔蒂埃争论交锋了大半日。谈判过程中据理力争、讨价还价本属应当,可那应该是立足于实力相当的情况下才能进行,如今形势已经一边倒,再将和谈当做议会辩论便是白费时间。
下午15时,贝尔蒂埃在脱身之后于教堂后的花园向正在散步的路易汇报了谈判之事。
“形势颠倒了!”路易长叹一声,感慨道,“二十年前,七年战争刚结束时,法兰西便像是现在的不列颠,因为殖民地全部失去,所以只能在条约中将它们正式割让出去。现在,有所区别的不过是法兰西和不列颠形势颠倒,以及谈判的筹码从海外殖民地变为了英格兰本土。”
路易从未想到报仇居然如此简单,更未想到不列颠居然如此轻易便失败了。若非是北美战争调动了他们大量的战舰,若非是他们在北美战场花费了太多资金,否则也未必会如此顺利。他也非常庆幸,居然能在北美战争打得正酣之际在欧洲赢得三年战争的胜利。三年战争不仅令他获得了无与伦比的威信,更是令他以此为借口搪塞了主张支援北美的重臣的嘴,否则,战事绝不可能如此顺利。
一行三人走到了教堂之后的修道院旁。正在这时,一个修女打扮的年轻女子衣衫不整地从修道院中跑了出来,边跑边回头,边回头边快乐地笑着,再之后,一名穿着军服却同样衣衫不整的士兵从修道院中追了出来,他们两人便在青黄的草坪上追打嬉戏。
“这是怎么回事?”路易急忙问道。
贝尔蒂埃神色不定,犹犹豫豫地迟迟开不了口。
这时,威廉开口道:“将军,这里是修道院,大部分在此接受教育的女子都回了家,但还有少部分家在农村的女子留着。她们不是神职人员,也不是危险者,所以就被留了下来。”
“我要知道我的士兵怎么回事?”路易震怒道,“衣衫不整,连枪都不在手上。”
“他们是轮值的,将军。”贝尔蒂埃急忙道,“昨日占领这座教堂后,就陆续出现了这种情况。不过,您不需要担心纪律,他们只有到轮休时才会来找乐子,而与他们**的女人也都是自愿的。”
“我不管自愿不自愿,总之,这里是教堂,不是妓院。”路易狠狠抛下一句话,而后便头也不回地走了。他也是男人,在长时间的压抑下也产生了**,可他又实在是太挑剔,不屑于浪荡、低贱、姿色一般的女人。他与其说是为了维护军纪、宗教尊严,不如说是为了维持自身的高傲,他也担心自己会忍不住也来寻乐子。
贝尔蒂埃无奈地叹了口气,用着命令口吻对威廉说道:“你去劝一劝将军,你去说的话不会被拒绝。”这些日子,他惊讶的发现面前这个长得英俊得像个女人的男人对国王陛下的影响越来越大,虽不想往那方面去想,可他在此时也只能借助这位“国王宠臣”的力量。
“我可不去说。”威廉毫不犹豫地便拒绝了,接着鄙夷地说,“我不觉得将军的命令有什么错,您如果觉得不妥,那请您自己去说吧!”说完,他高傲地一甩头,跟着走了。
“这……他……”贝尔蒂埃气结不已,无奈道,“什么人,以为得到了陛下的宠信就可以为所欲为了吗?”可是,他除了抱怨也无能为力。这样的事情其实在去年维森塔尔战役时也有发生,但那时是战役结束后,且是让士兵去妓院寻乐。回想起去年的情况,贝尔蒂埃忽然醒悟,暗道:“陛下身边缺少一个女人!”可惜,他也知道修道院中有点身份、有点姿色的正经女子大部分都走了,留下的这些不可能被国王陛下看上眼。
ps:做了一张和书里面所写的欧洲等时间的形势图,不过太大,发上来肯定会降分辨,所以想要的话加群,群号在书页。
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……
第六百八十一章 长途奔袭
虽是正午,但天气阴沉,二万法兰西军队排列为三列纵队,行军于广阔的平野之上。
11月30日,不过才过了一日,可形势却已经发生了巨大变化,路易无法再安坐于坎特伯雷大教堂中等待前线的消息。
“太慢了,太慢了,不能停。”路易骑马漫步,不停地向身旁的贝尔蒂埃抱怨。
“将军,士兵们从早晨7时便开始行军,现在已经走了五个小时,需要时间休息,这样才能保持足够的作战体力。”贝尔蒂埃劝道。
“我的参谋长,如果我的士兵们能够把夜晚用来好好休息的话,我相信他们能一直走到太阳落山。”路易毫不留情地挖苦,因为他于昨日下达的命令并未被严格执行,不但修道院被士兵流连忘返,就连坎特伯雷的妓院也是生意兴隆。
“可是还有炮兵,火炮的移动速度跟不上陆军,需要给他们留一些时间。”贝尔蒂埃额头布满汗珠,虽是冬季,可他却燥热非常。
路易驻马,看了看身旁走过的士兵个个无精打采。这还是他的贴身五百人近卫队,全是久经战阵、体力超人的老兵。他无奈地点了点头,暗道:“如果再给我一次机会,我绝对不会浪费一天的时间。”
贝尔蒂埃不知路易心中所想,他在见到“点头”指示后便立刻抬起右臂,调转马头,高声喊道:“全军原地休息,补给联队按照条例发放午餐……”接着,他边喊边策马跑了起来。第一时间去找正在百米外的传令骑兵队。
此时,全军正行军至一座农庄。大道的边缘竖立着连绵不绝的白色篱笆;篱笆之后是一片至少有数十亩地广阔的草地,草地上散步着数百头绵羊——这显然是一座牧羊场;在这片牧羊场另一边的边缘则是一座砖瓦结构的三层楼房,楼房一旁还能见到一小片修剪得错落有致的花苑。
路易下了马来,手指向远处的楼房,向身旁的威廉说道:“那显然是一座贵族庭院,只是不知道主人是谁。”
“派一名侦察兵就可以知道。”威廉道。
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