彭县后衙,书房待客。
刘辩悠然踱步,但见府衙清贫,没有一点华贵摆饰。
屋里正中的桌子上摆着一个棋盘,书架上的书有一半是棋谱。
刘辩道:“大人喜欢下棋?”
“俸禄微薄,也就只能有这么点不花钱的爱好了。”
知县请刘辩上座,自己居于下首,殷勤地给他斟酒,自己却只添了一碗凉茶。
刘辩取笑道:“大人贵为知县,而我只是一介布衣,不觉得礼过了么?”
知县苦笑道:“我这等寒门出身的知县,无根无基的,算什么大人。贵客仪表堂堂,气质高雅,又与淑妃娘娘为友,将来绝非池中物。下次相见时,下官恐怕是连斟酒的机会都没有了。”
刘辩看了看知县碗中的粗茶,问道:“大人怎么不饮酒?”
知县道:“贵客想是有武艺傍身,喝点酒不妨事,我这等文弱书生就不行了。局势危乱,下官不敢饮酒。贵客若是觉得怠慢,等此间事了,下官当舍命相陪。”
刘辩端起酒杯,轻轻摇晃,但见色泽均匀,清香扑鼻,不愧是好酒。
“大人对陈家怎么看?”
“下官见识浅短,岂敢妄议。”
刘辩耍无赖道:“反正我今天已经坐在这了,你要不说点什么,我可就不走了。”
知县一脸无奈,斟酌词句道:“陈家父子俱是人杰,与我这等长期困守一县的庸才大不一样。”
刘辩点了点头。
明白了。
人才,有后台,不会在彭县久待。
也就是说是带了任务来的,那这任务是什么也就不言自明了。
“那许家呢?”
知县一脸幽怨的看着他,心想你这怎么还没完了?不知道背后议论贵人是大忌吗?
刘辩赔笑道:“这是最后一个问题。”
知县叹了口气,也懒得跟他打哑谜了,心累!
“实话讲,许家在彭县扎根百年,与彭县一荣俱荣,一损俱损。所以一开始家风还是正的,在民间素有口碑,也从不做那竭泽而渔的事。直到当代家主娶了个扬州的夫人,行事便开始偏颇起来,后来攀上了袁家,做起事来就更是无所顾忌了。六年前因为粮仓的事,许家赚了个盆满钵满,看着是发了大财,但实际上却是在刨自己的根!”
知县越说越激动,语气愈发凌厉:“一个世家没了当地百姓的支持,还算什么世家?无根之木,表面风光而已。乍一看繁花似锦,可他们越有钱,百姓就越活不下去。烈火烹油,岂能长久?
“那许家主虽不是好人,却也不是鲁钝不堪、鼠目寸光之辈。如此行事,我只能想到一个理由。
“他们心大了,不想在彭县待了,所以才这么掘地三尺的搜刮,不留后路。但百姓的忍耐是有极限的,今日的乱局便是明证!子曰‘苛政猛于虎’,‘上不爱民,民不死上’!”
刘辩郑重行了一礼,道:“大人见识高远,非一县之才,将来必鲲鹏展翅,扶摇万里。”
知县轻轻吐出一口浊气,一脸疲惫道:“让贵客见笑了。彭县虽小,形势却复杂。尽管下官殚精竭虑,也无非苦苦支撑而已。长年累月,早就心力交瘁,压抑不堪。今日终于能一吐为快,舒服多了。”
二人正说着话,原本安静的后衙突然骚乱起来。
随着一阵急促的脚步声响起,十几个男子涌了进来,其中还包括昨夜刚见了一面的许公子。
许公子刚一露面,张嘴便骂道:“让我好找!”
知县起身赔笑道;“公子大驾,恕下官有失远迎。请问您这是?”
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