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第17部分（第1页）

，有田可耕了。

然而整个河工是长期的、艰苦的奋斗，所以至今不能说是完工。皇帝在郯城召见靳辅，一决定亲自到黄河北岸去视察一番。“。

此时苏州正在忙着接驾，由王新命与汤斌会同主持。依照部里发下来的公文，苏州将是皇帝南巡驻跸的主要地点之一；由北面人城，需要开一条极宽的晔道。

“这一开，起码要拆除几千户人家的房子，”汤斌在实地勘察后，这样对王新命说，“事属万难，只好不开。”

“不开怎么行？”王新命大摇其头，“出警入跸，自古就是这样的定制，不开跸道，且不说有损天子的威仪，而且难保没有人犯跸，那时候怎么办？”

“保护圣驾，当然警戒要严密，与开跸道的关系不大。”

“怎说不大？”王新命指着鳞次栉比的人家说，“这里面随处可以藏奸隐究，万一疏虞，冷不防冲了出来，岂是儿戏的事？”

“王公！”汤斌这样说道，“拆数千民居，以开跸道，我总觉得期期不可。皇上此来，问民疾苦，不但早有上谕，且亦见诸行事，昨天有人来说：亲见皇上在高邮堤上，抚慰修堤的民工，圣德如天，或者反不以拆民居开跸道为然。王公，这一层请再思。”

细细一想，王新命的原意有些动摇了，他害怕的是责任，“如果皇上怪罪，何词回奏？”他问。

“有罪归我承当。王公。”汤斌很快地说：“若蒙诘责，请你都推在我身上好了。”

这一个疑难，总算由汤斌一肩承挑而解决，于是他即日就道，赶到淮安去接驾。船行的工夫，不肯白白消耗；实际上亦不容他有偷闲的机会，文案山积，就在船中处理；六天六夜，不曾上床，看到倦不可当时，只合一合眼，不久又见他手中握笔，埋头于案牍之中了。

因此，一到淮安，被召人行宫时，皇帝大吃一惊，“汤斌！”他问，“你可是病了？”

“启奏皇上，臣顽躯粗健。”甲“那么，你的脸色为何这么难看？”，“此当是缺少睡眠所致。”

“身子也要紧。”皇帝说道：“俗语道得好：”留得青山在，不怕没柴烧‘，你须为我，为百姓珍重。“

“是！”汤斌感激与惶恐交并，伏身谢恩。

“你在苏州，不必预备什么！”皇帝说道，“今天已经十月二十了，我得在年前赶回京去；明天就由扬州、仪征直赴江宁。回京的时候，再看情形；如果能到苏州走一走，也不必预备，更不可骚扰百姓。”

“是！”汤斌万分欣慰，“臣仰体圣意，务绝纷华，力求俭朴，已饬臣属下，唯以一片实心，上答至知。”

“这才是！”皇帝说道，“你就回苏州吧，略为料理料理公事，赶到江宁等我，河工上的事，我要好好问一问他们。”

“是！”汤斌退出行宫，随即上船，解缆向苏州而去。

回到苏州，忽然接得镇江知府专差飞报，御驾行程改变了计划。皇帝原来由运河南下，与扬州由长江折而往西；这一夜泊舟仪征，忽然西北风大起，往江宁是逆风，往苏州则是顺风，所以临时决定，扬帆而东。

于是乘沙船启程，第二天一早到了镇江，幸金山寺盘桓了一整天，当夜开船；沿运河往东南走，过丹阳、常州、无锡，都未停留，顺风顺水，一昼夜走了三百六十余里，在浒墅关泊舟。汤斌和王新命，都赶到船上谒见。

“不想在这里又见面。”皇帝笑道，“冬风得便，让我能一览灵岩、虎邱之胜。”

“是！”汤斌这时不能不实说了，“臣死罪，不曾预备跸道。”

“喔！”皇帝一时不知道说什么好。

“督臣原曾拟修治跸道，臣以需拆除民居数千，而且日子上也来不及，故而不曾预备。臣请罪！”

“请什么罪！”皇帝十分欣慰地说：“你干得好！这才是我的意思。”

王新命一听这话，暗叫一声：好险！如果不是汤斌阻（奇qＩsuu。cＯm書）止，一定大拂圣意；而老百姓更要唾骂，搞得两面不讨好，非丢官不可。

“你们回去吧！明天我骑马到苏州。”

皇帝善于骑射，舍舟策马，迎着晨曦，由阊门入苏州；老百姓夹道跪香，而街道太狭，以致御驾不易通过，弹压的差役兵丁，不断拿皮鞭子抽打叱喝，皇帝大为不忍；一面阻止，一面下了马步行，传旨：百姓不必跪接。

苏州的百姓，兴奋若狂；从古以来，正统之君曾巡幸江南的，数不出几位，民间不断提起的，是“正德皇帝下江南”，名为“亲征宁王宸濠”，其实是任性来玩一趟，一路骚扰，无所不为，以至于有幼妇少女的人家，无不是白昼闭门，夜不安枕。这一次听说皇帝南巡，虽知道不会成为明武宗第二，但天威不测，又听说江南总督有拆民居、辟跸道的主张，但是由新任汤巡抚压了下去，到底不知道皇帝的意向如何？万一龙颜震怒，总是百姓遭殃，所以跪香之际，还怀着惴惴不安的心情。

现在看皇帝是这样和颜悦色，好得令人不能相信；然而不信亦不可，事实摆在那里，皇帝欣悦的笑容是装不出来的，就算能装得出来，也教人感激涕零；想想七品官儿的县大老爷是如何威风，就知道皇帝的笑容多么宝贵了。

皇帝是真的高兴，因为他此来就是要收服民心；而民心向背，已经非常清楚了。他在想，如果不是汤斌坚持不拆民居，那么他今天到苏州来，就绝不会受到这样的爱戴；即令自己有爱民之，依然不能为百姓所了解。照这样说起来，汤斌实在应该奖励，应该重用。

于是，皇帝特赐汤斌御书狐裘的蟒袍、美酒；并撤御撰命太监送到巡抚衙门。

等皇帝巡幸了拙政园、瑞光寺，驻跸织造衙门；第二天启驾，又命汤斌随扈至江宁。

在御舟中召见，除了垂询江苏的政务以外，皇帝还问起几个人，第一个是苏州织造曹寅。

“臣到任未几，与曹寅只见过一面，所知不深；”汤斌据实回奏：“听人说起，曹寅居官，颇能实心效力，对地方亦没有什么骚扰，平时颇好翰墨，结交的名士甚多。”

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