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第45部分（第1页）

杜邦对这个世界的文化缺乏研究，他只能从皮甲本身来发现问题，更深层的秘密，只能交给专业人氏——比如蕾依丽雅，或者杜龙、科里安来探讨。经过他的观察，发现这是一件新做出来不久的皮甲，还能闻到皮毛硝制后留下的药物味道，切割、缝制的接口都还比较新，领口、袖口、肋下，都没有磨损的痕迹，内衬的丝绸衫子上也没有汗味。他把他的发现说了出来，也道出了他心中的疑问，三个人斟酌了近半个小时，也没有得出任何有用的东西来。

在杜邦洗过脸，换了身衣服之后，审讯工作已经完成，专门负责此事的治安官霍恩斯正在等候通传。

尽管夜已经很深了，大家的脸上丝毫没有一点疲倦之色。在等到杜邦来后，艾伦对卡妮尔说：“去把霍恩斯先生叫进来吧……”

霍恩斯是玫瑰堡的治安官，他长得高大健壮，身上穿着轻皮甲，外面披了一件油布大氅，手里捧着钢盔，一头金色的长发束脑后，脸上挂着灿烂的微笑，就像一位才参加完庆功会的将军。他有着一张宽大的国字脸，金色的胡须修剪得整整齐齐，显得非常的有涵养和风度，让人忍不住生出了亲近之意。那双褐色的眸子似乎总在温和地微笑着，像要对你倾诉他最真诚的关怀与爱护一样，但偶尔也会不经意闪过一道不易觉察的精光，会让人打从心底冒出一股子战粟的寒意。在他顿首向艾伦和杜邦行礼的时候，杜邦这才注意到他的左腮有一道长长的伤疤，就像一条紫红色的蜈蚣贴在那里，让人一见之下，顿觉毛骨怵然。

礼毕之后，他将审讯的结果仔细地汇报了上来：“他叫奥塞德尼。布里奇，奥古斯都帝国巴布朗行省科尼克郡人，35岁。6年前因为抢劫、杀人被判处绞刑，但是在死前，教廷的牧师在牢里探望了他，告诉他，如果他愿意为十字军骑士团服务，他不但可以不死，还可以获得新的身份，可以去远东——就是大陆的东部，也就是在我们这里——立功，表现好的话，还可以获得奖赏，甚至被封为贵族。他答应了。跟他一起来的人有很多，他记不清有多少了。其中包括奥古斯都人、费米罗人、特伦人、佛朗士人、罗恩人、还有伊比亚人、波贝坦人和斯堪德维亚高原上来的野蛮人，简直就是一个大陆联合纵队。他们在5年前被人带着、以佣兵团的名义潜入了贝宁，然后分散居住在莱梦堡、日姆兹、香卡尼等地的村子里，他们不知道自己的任务是什么，每次行动前总会有人通知的，他们也不知道总部在什么地方！”

“你问过他马队的情况了吗？”杜邦问。

“是的，殿下，问了。他说不知道。他回答我说，那可能是另一支力量！”说了之后，他舔了舔嘴唇补充道，“我反复地问了几次，确认他没有说谎！”艾伦立即让艾利米给他一杯茶，并要他坐下回话，霍恩斯连忙致谢，说：“仁慈的殿下，那家伙真顽固，他差把磨破了我的嘴皮子！”

霍恩斯的残酷艾伦还有略有耳闻的，恐怕磨破的不是他的嘴皮子，而是手心吧。她一直不知道，贝宁的大后方原来潜藏着如此可怕的危险，一阵心惊肉跳之后，她问道：“他都知道多少这样的驻扎一点？一共有多少人？”

霍恩斯喝了口茶之后回答道：“他只认识他的同伴——我已经让人去抓捕那个家伙了，相信明天早上就会有收获的——每次的任务都是他同伴告诉他的，他几乎一无所知。这次的任务也是他同伴告诉他，并带着他一起执行的。这一切，书记官都记下来了，报告一会儿就会送过来！”

艾伦脸色有些苍白，捂着胸口念了一遍祷文，叫道：“天呐，这可如何是好？林克，你帮帮我！”

杜邦顿时哑然，他全然不懂得治理领地和国家，面对这样的情况，他所知道的不外乎就是下令军队赶快行动，对北部地区进行一次彻查而矣。但他又知道，贝宁最缺东西就是钱和军队，贝宁北部地广人稀，这样的彻查不知道要投入多少人力财力？所以，他也不知道该如何是好。

但是艾伦似乎并不是真的在征求杜邦的主意，随后，他立即对艾利米说：“艾利米小姐，麻烦你让人去通知总督阁下过来一趟，立即！”艾利米接令，她又对霍恩斯说，“好吧，治安官先生，你做得很好。把那个家伙严密地看押起来，可别弄死了。让你的手下们迅速行动起来，务必在最短的时间内把另一个给我抓住，他知道得更多！去吧！”

在霍恩斯走出了小客厅之后，艾伦又对卡妮尔说：“立即让人去请兰德阁下。”克莱门斯大公前去迎接凯旋的军队后，威廉。弗。兰德就留下主持玫瑰堡军务，他除了是‘红色枪骑兵’骑士团的副团长外，还是贝宁元帅兼玫瑰堡防务司令官，在军队里，除了克莱门斯大公，他就是当之无愧的最高统帅。出了这样的大事，必须听听他的意见。

104章　贝宁高层会议

见艾伦办起事来有条不紊，杜邦心下的石头顿时落地。如果艾伦真要他想办法，恐怕就不得不出一回丑了。这时，鲁菲站了起来说：“我必须得去休息了，再呆下去，说不定我会晕倒的！”

艾伦连忙站起来歉然地说：“啊，鲁菲姐姐，都是我太粗心了。你的身体……噢，来人，带鲁菲小姐下去休息！”

见鲁菲走后，杜邦也说：“我是不是也该去休息了呢？”

艾伦立即大叫了起来，“这怎么可以，林克，你必须得留下。我还等着你给我出主意呢！更何况这件事情还涉及到赫尔维蒂亚，你当然不能走了。”

杜邦苦笑道：“天呐，我懂得什么？你可会要了我的命！”

因为接下来的会议相当重要，地点就改在了专用的会议室。同时，这也体现了对总督和元帅的尊重。

大约三点半左右，威廉。兰德首先到来。他一走进会议厅，空旷而寂寥的大厅顿时充满了肃穆和庄压，仿佛置身于千军万马聚集的大较场。他将羽毛大氅交给了仆人，就向艾伦和杜邦行礼。他里面穿着轻皮甲，胸前纹有‘红色松骑兵’骑士团和贝宁军队的徽章，在这两个徽章下面则是一朵盛开的矢车菊——这就是贝宁军队的标准制服，所在团队不同，胸前的徽章就不同。

治安厅的报告已经送过来了，艾伦和杜邦都看了一遍，与霍恩斯所说基本一致。艾伦让弗。兰德先坐下看完报告再说。接过报告之后，弗。兰德只看了一眼，眼里就暴射出一团精光，眉头顿时皱了起来。

大约五分钟后，贝宁总督罗宁。弗。艾莱克嘟囔着走了进来。他是艾伦贴身侍女卡妮尔的父亲，矮矮瘦瘦的，戴着一副眼镜，镜片下面是一双肿得像水蜜桃一样的眼睛。从外表来看，他没有一点的出色之外，在杜邦得知他就是美丽的卡妮尔小姐的父亲时，心中颇为惊叹。对于这位贝宁最高执政官，杜邦最深的印象就是他总爱自言自语，在他没有与他说话的时候，他就不停地唠叨着什么，很可能正是因为这个原因，才导致他一说起话来，嘴唇就无意识地向左下角倾斜——也就是说他是一个歪嘴的贵族老爷。杜邦还听说，他的自言自语在贝宁是一大特色，甚至有‘艾莱克式的自言自语’这句民谚。在进门前，他肯定在嘟囔着什么，踏进会议厅后，神色立即就变得严肃而庄重起来，见过礼后，才询问艾伦深夜召见他有什么事情。

会议一直开到天亮。在整个过程中，杜邦几乎没有提出一条具有建议性的意见，面对艾莱克疑惑的眼神，他坦然地说：“总督阁下，别这样看着我。对于统治艺术我完全不了解，在赫尔维蒂亚，我把所有的军政要务全部委托给了蕾依丽雅小姐。我的人民都说我是一个昏庸的老爷……”

艾莱克叹息道：“啊，多么伟大的信任。侯爵殿下，再过两年我的任期即将结束，您是否愿意聘请我出任赫尔维蒂亚总督呢？我很想体会一下军政要务一把抓的感觉是怎么样的！”

“非常欢迎。你是一位从政经验丰富而又智慧的总督，你能来赫尔维蒂亚，是我们的荣幸！”

“这怎么行呢？”艾伦叫道，“林克，除非你能让蕾依丽雅小姐来出任贝宁总督！”

“这可不是我能说了算的……”杜邦耸了耸肩，“好吧，会议继续。我需要知道我可以做些什么！”

艾莱克说：“侯爵殿下，我建议，您立即赶回赫尔维蒂亚，对整个领地的人口进行清查，所有来历不明的人都要严加看管起来。同时，需要建立一套健全的户籍管理体系！当然，除了赫尔维蒂亚，日姆兹、香卡尼也需要这样做！”

弗。兰德说：“蕾依丽雅总督阁下整编和组建常备军的意见非常正确，日姆兹和香卡尼也需要有一支能维持地方治安的武装力量。殿下，我建议，立即行文给赫尔维蒂亚、日姆兹、香卡尼三地总督，让他们在最快的速度召集猎人、采脂者、林中居民和青壮农民、奴隶，组成自治军。自治军的职责在于维护地方治安，所有自治军成员，一律可以免除兵役！稳定的后方比什么都重要！”

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