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第32部分（第1页）

经过了一个半月的长途跋涉之后，他们终于在七月底——一年中最炎热的时候——赶到了贝宁。

尽管贝宁下在兵力捉襟见肘，克莱门斯大公还是在与东部接壤的边界——古依勒梅斯山西部——派驻了一个小队约160人的驻军。边界关口是建在一处险要的山梁上，周围都没有其他的路可供通行，山梁的东边是另一位公爵的领地，山梁的西边是贝宁克莱门斯家族的领地。关卡的后面建有军营和马棚，以供驻防边界的士兵居住的巡逻之用。

在看到杜邦他们这一队人马缓缓地到来之后，边界的守军顿时紧张了起来，他们已经好久没有见到过这样的大队人马了，而且其中还有全副武装的战士——他们偏又没有打出佣兵公会的旗帜。随着一声声哨响，士兵们都被紧急集合了起来，栅栏被关上，鹿角和拒马也竖了起来。

“你们是谁？要干什么？”隔着老远，守军的队长就用柔佛语喊道。

杜邦没有仆役，他让凯奇的一名仆从拿着克莱门斯大公给亲笔签发的通行证递到了关上。不到片刻，尖锐的哨子声再次响了起来，栅栏被重新打开，鹿角和拒马也被放倒，士兵们都列好了队，守卫队长站在边界的哨塔上，高喊道：“您好，尊敬的杜邦侯爵阁下，欢迎您回家！”随着战鼓的敲响，160多名士兵都高声呼喊了起来。看来他们早已经得到了克莱门斯大公的交待，要不然是不会弄出如此大的动静的。

070章　克莱门斯大公

除了知根知底的杜邦和蕾依丽雅，所有人都拿奇怪的眼神看着杜邦。贝宁边关的士兵可喊的是‘杜邦侯爵’，难道年纪轻轻的杜邦还是一位‘侯爵’？这怎么可能呢？他的气质虽然高贵清雅，就连许多王公贵族都没法比，但他衣着简单，除了那件浅灰色的披风外，衣服是亚麻布的袍子，鞋子是鹿皮短靴，这种服饰连小贵族都不会穿，更何况是侯爵级别的大贵族呢？而且他连一个仆从都没有，与所有人说话，都没有大贵族那种特有的骄矜与威严，这一度让不知道他身份的人都以为他是一位游学的学者。

杜邦邀请蕾依丽雅并辔而行，莫里诺随后，凯奇和他的四名仆从跟上。几名一直搭便车跟过来的小商贩也面面相觑地跟了上来，他们可没有料到原来那个总跟他们有说有笑的年轻人竟然是一位大贵族呢。

慰问过边关的士兵之后，杜邦赏赐了他们一袋金第尔，这才继续朝前面的城市赶去。那些搭便车而来的小商贩们就没有这么顺利了，他们可还得接受边关守军的盘问和质询呢。

在好奇心的驱使之下，凯奇终于忍不住问杜邦：“您还是一位侯爵吗？”突然得知杜邦的身份之后，他把以前的‘你’改成了敬称‘您’了，作为一名正统的骑士，这一点是必须遵循的。

“很快就是了！”杜邦说。

“噢，天呐，太令人意外了。请问您的封地在哪？”

“就在贝宁！”

“守护女神在上，我竟然没有看出来，我一直与一位尊贵的侯爵同行……”凯奇念起了祷文。

“我的朋友，你是一位了不起的骑士，正直而勇敢。这一路上，我们已经结下了深厚的友谊，我想，你是不会拒绝我送你的一份礼物的，是吗？”

“礼物？”凯奇奇怪地看着杜邦，他似乎猜到了什么，沧桑的脸庞激动得通红。

“是的，骑士腰带和金踢马刺。并且，我还邀请你来担任我的掌剑官，希望你不要拒绝！”

凯奇激动得差点叫喊了出来，甚至他的四名仆从都激动得念起了祖先和神明的名字来。见凯奇就要停下来向他行晋见主君的大礼，杜邦说：“别，你可是我的第一名骑士，我希望能在豪华的宫廷里为你主持骑士的晋升仪式呢。好吧，我的朋友，我们一起上路吧！”

“遵命，我的老爷！”这一刻，凯奇终于感觉像流浪的孤儿找到了父母，拥有了一个自己的家园，他感到了温暖，感到了依靠，感到了充实。他激动得浑身发抖，双眼通红，眼泪在眼眶里打着转。这么多年了，儿时的梦想，十几年的奋斗，在最想不到的时候变成了现实，他多么想大哭一场来发泄心中的喜悦和悲愤呀。骑士的责任就是守护，但首先得有一位主君接受他们，要不然他们就是没有名誉，没有地位的流浪儿，是受人歧视和鄙夷的对象，而现在，他终于获得了新生。

尽管他身上没有华丽的甲胄，没有锋利的骑枪和长剑，但他依然尽职地担任起了骑士的使命和职责来，他命令他的四名仆从为杜邦开道，而他则护卫在杜邦的身边，随时准备为他战斗。

贝宁的地域非常广大，东部和北部是山区和森林，在行走了五天之后，他们进入了贝宁的腹地——红松平原。

红松平原是贝宁的精华所在，她广约50000平方公里，占了贝宁整个区域的三分之一，气候温润适宜，水旱不侵，交通发达，出产小麦、水稻等各种农作物，曾被誉为‘天堂般的乐土’。

杜邦他们刚走出茂密的森林，比布格涅平原还要广阔平坦的大地豁然撞入他们的眼睑，还没有来得及消化一下红松平原的风景，就看到一支规模盛大的队伍正迎面而来，领头的正是克莱门斯大公和他的女儿、贝宁唯一的继承人艾伦小姐——也可以叫她艾伦公主。

此时的克莱门斯大公与葡萄园判若两人，他身着一件华丽而精美的黄金甲胄，与他一头那金色的头发相得益彰。他的身边扈从着艾伦外，还有四外同样身着华丽衣甲、腰间缠着骑士腰带、靴子上钉着金踢马刺的骑士。他们是那样的威武雄壮，让一人看就生出了敬畏之心。

一路上都有斥侯将杜邦一行人的行程安排向克莱门斯大公通报，克莱门斯大公也早就做好了迎接的准备。一见到杜邦了们出现，克莱门斯大公立即下马，张开双臂迎了走了上去，“欢迎你，我的朋友……”

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