波波小说

第2部分（第1页）

「别急着打岔，故事结束前，你就会知道一切答案。」杰克说：「就让他来说吧。」

「杰克，没必要这样。」葛拉罕说：「孩子只是好奇，你只管喝你的酒。」

「我早就喝光我的酒了！」杰克抱怨：「我需要再来一杯，但老板还窝在后头忙着剥老鼠皮。」他拉大嗓门，用空杯敲着桃花心木吧台。「喂，我们渴死了！」

旅店老板端着五碗炖肉与两条温热的圆面包走了出来，为杰克、谢普、老马添满啤酒，利落地张罗着。

这些人享用晚餐时，故事也就先搁着。老马以老光棍惯有的狼吞虎咽方式，一下就把炖肉扫得一干二净，他吃完面包，正要回头讲古时，其他人还在吹凉热腾腾的炖肉。

「现在塔柏林需要逃离这里，他环顾四周，却发现牢房没有牢门，也没有窗户，四周都是平滑的硬石，那是没人挣脱过的牢房。」

「但塔柏林知道万物之名，所以万物都听命于他。他对石头说：『碎裂！』石头就应声而碎，石墙如纸张一般撕裂。塔柏林从洞口可以看到蓝天，呼吸芬芳的春日气息。他站到墙边，往下看，毫不犹豫地踩进半空中……」

男孩瞪大双眼：「不会吧！」

老马一本正经地点点头：「所以塔柏林就这样坠落了，但他没有绝望，因为他知道风的名字，所以风也听命于他。他对风发号施令，风就托起他的身子，如吹起的蓟子冠毛般，让他缓缓落地，像母亲轻拂般，轻柔地帮他站稳地面。」

「塔柏林到了地面后，摸了一下他们刺他的地方，发现自己竟然毫发无伤，这可能是一时命大，」老马故意轻敲鼻翼：「又或者和他戴在衬衣下的护身符有关。」

「什么护身符？」男孩嘴里还有满口的炖肉，就迫不及待地问。

老马坐在凳子上，身体往后仰，很高兴抓到这个细说分明的机会。「几天前，塔柏林在路上遇到一个匠贩，虽然塔柏林也没有多少食粮，他还是和那老人一起分食晚餐。」

「这是明智之举，」葛拉罕低声对男孩说：「大家都知道：『匠贩会双倍报恩。』」

「不对，不对。」杰克嚷嚷着：「要这样说才对：『匠贩之见，抵双倍善念。』」

这时，旅店老板当晚第一回出声，「其实你们都少说了一大半。」他站在吧台后方的门口说。

匠贩有债必偿，有恩必报，

简单交换，一来一往，

大方施舍，双倍以还，

傲慢侮辱，三番回堵。

吧台边的人看到寇特站在那里都很讶异。这几个月以来，他们每个伐日夜晚都来道石旅店，之前寇特从不插话，其实他也插不上什么话，他搬来镇上才一年左右，跟大伙儿还不熟。铁匠的学徒从十一岁就住在这里，大家每次提到他，还是会说「那个雷尼许的小孩」，仿佛雷尼许是某个海外国度似的，而不是三十里外的小镇。

「我就听过那么一次。」寇特显然很尴尬，刻意说点话打破沉寂。

老马点点头又清清嗓子，继续说故事：「这个护身符价值多达一桶皇家金币，但匠贩因塔柏林的善举，只象征性地收他铁币、铜币、银币各一。那护身符如冬夜般漆黑，摸起来如冰霜般冰冷，但只要挂在塔柏林的脖子上，就可幸免于恶魔等邪恶事物的伤害。」

「现在我也肯花大钱买那样的东西。」谢普郁郁不满地说。今晚聚会中，他喝得最多，但话最少。大家都知道上个燃日夜晚他的农场出事了，但大伙儿是好朋友，他们都知道别逼问他详情比较好，至少别那么早问，等大家喝茫一点再说。

「是啊，谁不想呢？」老马谨慎地说，喝下一大口酒。

「我不知道祁德林人是恶魔，」男孩说：「我听说……」

「他们不是恶魔，」杰克坚定地说：「他们是最初拒绝泰鲁所选路径的六个人，他诅咒他们只能在绝境中徘徊……」

「杰克·沃克，现在是换你讲古吗？」老马严声责问：「如果是换你讲，我就让你讲个够。」

两人怒目而视好一会儿，后来杰克终于移开眼神，低声喃喃几句应该是道歉之类的话。

老马回头回应孩子：「那就是祁德林人神秘的地方，」他解释：「他们来自何方？他们做了罪大恶极的事后又往何处去？他们是出卖自己灵魂的人吗？是恶魔？还是幽灵？没人知道。」老马轻蔑地看了杰克一眼：「虽然傻瓜都宣称他们知道……」

这时故事引发了更多的争论，大家七嘴八舌地讨论祁德林人的本性、机灵者会注意到他们存在的哪些征兆、护身符能不能帮塔柏林防范强盗、恶犬或落马等等。话题愈聊愈热络时，前门砰地一声大开。

杰克往门那边看过去。「卡特，你来的正是时候，快来告诉这个傻瓜，恶魔与狗的差异，大家都知……」杰克话说一半就停了，他冲到门口，「我的老天，你怎么了？」

卡特站到灯下，脸色惨白，身上血迹斑斑，胸前紧抱着老旧的鞍毡，鞍毡的样子看起来很怪，仿佛捆着一堆生柴。

几个朋友看到都连忙跳下椅凳、冲了过去。「我没事，」他一边说，一边慢慢走向交谊厅，他瞪大着眼，眼神惊魂未定，仿如受惊的马匹，连声说：「我没事，没事。」

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