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第45部分（第1页）

两人依偎一处，休息片刻，简淇气力渐复，站起身来，道：“你还能走么？”郦琛点头。简淇扶他起身，眼见东北角上有宋兵旗帜来往，便藉着城墙掩护，慢慢走去。

此时日头西坠，天空中姹紫明黄，一派绚丽华美，地下却犹自争战未歇，人喊马嘶，喧嚷不已。这一场恶战已经打了三个多时辰，两人不用亲见，也可料想城头墙下，尸骨累累。简淇叹道：“这一场仗打下来……”一语未了，忽听得地动山摇般的一声巨响，仿佛脚下大地也震了一震。两人一怔之间，便听许多声音纷纷乱叫道：“北门！辽狗在攻北门！”“北门快挡不住了！”“大帅有令，丁队全队立时去往北门集守！”

郦琛心中砰地一跳，头一个念头便是：“定州城要守不住了！”跟着脑海中浮起了那一日在满城外村庄所见情形，不由得机伶伶打了个寒颤，道：“牧谦，辽兵若进了城……”简淇不能接口。两人都在彼此眼中，看到了莫大的惊惶恐惧，似乎那血淋淋的修罗场已经近在眼前。郦琛心中乱成一团，想道：“我该做甚么？咱们两个，现下还能作甚么？”张了张口，便想建议两人逃走，心中却想：“那这城中的人怎么办？难道便留得他们去给辽兵屠戮？”想起那一日众士绅百姓前来拜谢的光景，一句话到了嘴边，却无法出口。

简淇沉默一刻，道：“咱们向前边看看去。”

两人走近了那先时所见的宋兵队伍，但见这一队人约有三百余人，倒有一多半带伤在身，披挂多有残破，手中所执武器也是参差不齐。郦琛心沉了下去，只想：“这莫不便是定州最后一点力量？”见这些人默默伫立，夕晖如血，在他们脏污的面孔上镀上了一层金红颜色，有如铜像一般。

一人站在队伍前端，花白的须发上沾了许多血渍，在寒风中簌簌飘动，正是那老将宿文清。他肩头战甲碎了一半，却仍是有如标枪般站得笔直，见两人走近，只道：“还能战么？”

郦琛与简淇对视一眼，两人心意相通，默默点了点头，便向那队伍末尾走去。

暮色渐渐深浓，晚霞沉散，东面天空中，却隐约浮现了一弯颜色浅淡的新月。一行队伍向北门城楼方向疾奔行去，一路上便听见砰砰巨响，似是敌军在以撞木、冲车等物攻击城门。宿文清叫道：“上瓮城城楼，布防！回头听我号令放箭，不得妄动！”

原来北门所修筑瓮城不同寻常，乃是在正城门之后，唤作“内瓮城”。这时宿文清见辽军攻得激烈，正城门吃紧，决意开启城门，放敌军先锋入瓮城，再关门加以聚歼。城门三百多宋卒均上了瓮城城楼，在垛口后布防。

郦琛与简淇两人合力，将十多架弩机都上好了弦。郦琛在雉堞后架起弩机，眼见正城门摇摇欲坠，手心出汗，不禁悄悄握住了简淇的手，低声道：“牧谦，这一回咱们会不会便死在这里？”

简淇笑道：“不会便死的。我的运气向来极好，咱俩一定逢凶化吉，履险如夷。”　两人从火场中逃出，皆是落了满脸满身的尘灰焦炭，狼狈不堪。郦琛瞧着他老大一个花脸儿，不觉失笑道：“你……运气哪里好了？”简淇道：“我遇见了你。”

郦琛笑道：“便是为遇见了我，你现下才在这倒了大霉的定州城里……”刚说了半句话，见到简淇眼色，倏忽明白过来他言中之意，叫道：“牧谦！”胸中情意激动，似欲炸裂开来，只觉纵使两人今夜一齐命丧此处，这一生也是不枉了。当下扶起弩机，笑道：“牧谦，你且看我如何射杀辽兵！”

便听得宿文清嘶嘎的声音叫道：“开城门！”

城门开处，辽兵如潮水般一拥而入。宿文清站在瓮城崇楼上，眼见骑兵堪堪冲至半路，手中令旗一招，金鼓齐鸣，两个宋军百人队自城门左右埋伏处杀将出来，立时将辽军队伍冲断。这两股宋军人数虽少，却是勇悍异常，以步卒面对骑兵，全无半分怯色。后续大队矛刺刀砍，要突围压上，然在城门口逼仄住了，一时间人仰马翻，乱成一团。宋军奋力拼杀一阵，终于又将城门关拢，那两支步兵却大多不曾生还。

已进入瓮城的数百骑辽兵不能后退，呼啸一声，便向瓮城门冲来。宿文清大叫：“放箭！”瓮城楼上弩箭落下，将先头人马射倒了一排。辽兵张弓搭箭，回射过去。宋军居高临下，占了地利，辽人却胜在骑□熟，所使铁胎硬弓能及十余丈高城墙上，准头不失。一时间城上城下，弓矢交坠，终究是宋军占了城头有垛墙遮蔽之便，将一众辽军全歼于瓮城中。这一番交锋为时甚短，却是惨烈无比。瓮城中尸首遍地，血流成河。

这里众人刚刚松下一口气，忽然间砰地一声山响，发自正城门。原来辽军骑兵既不能入，便又搬来了撞木攻击城门。但听得砰砰乓乓之声不绝于耳，登时有人惊叫起来：“城门！城门……快要倒了！”郦琛远远看去，果然见那厚重大门经过了这许多撞击，赫然现出了一处破裂。城门口几十名宋兵一拥而上，以木条沙袋填封。这里瓮城上官兵遥遥相望，人人心悬一线。忽然间正门崇楼上飞下了十几枝羽箭，将地下宋兵一一射死。

郦琛见此情形，知辽军由云梯登墙攻入，已经夺下了正门城楼。果然呼啸声起，瓮城与城墙接口处的戍兵已经同辽军交上了手。辽兵来势汹汹，瓮城上守兵大多是前线退下来的伤兵疲卒，登时抵挡不住，节节败退。

宿文清面无人色，高举手中宝剑，叫道：“是大宋好男儿的，当战至最后一人！”瓮城上众人听了，跳了起来，拔了刀剑在手。不久辽兵杀到，战作一团。

郦琛见辽兵中一人长刀挥舞，宋军纷纷辟易，正是先时见过的萧敏则。知他身手颇健，寻常兵卒难是敌手，当即挺剑上前，叫道：“小子，先时被你逃了命去，现下快来受死！”萧敏则　“噫”了一声，道：“怎么是你！你竟还没死？”一面勉力抵挡来剑。郦琛道：“你不是我对手，叫下午那个大个子来！”萧敏则道：“你们放毒药害了耶律述胡，且饶不了你！”两人各说各话，谁也听不懂谁，言语倒也接榫得丝丝合缝。说话间走了四五招，郦琛叫一声“着！”萧敏则腿上早中了一剑，他手下七八名亲兵忙上前来舍命挡住，将他抢了回去。

郦琛又杀几人，蓦地里前方惊雷也似的一声巨响，震得他耳里嗡嗡轰鸣。抬头望去，尘土飞扬处，正城门破了一个大洞，现出一架撞车前端狰狞虎首。众人惊呼声中，辽军大队蜂拥而入，这里宋兵却已分不出人手去阻拦。

郦琛心想城门既开，己方寡不敌众，纵能杀得一些辽兵，终不免人人难逃一死。既知大势已去，反而心定，回头向简淇看去。其时两人间已经隔得十几步远，简淇左手使剑，甚是不便，所幸他身边尚留了几枚毒针，危急中发出伤人，辽兵忌惮他暗器，便不敢过分逼近。郦琛心道：“说甚么也要与他死在一处。”当下奋力开路，向简淇身边挤去。

忽听得东面城头人声大哗，叫嚷的既有宋卒，也有辽兵，一时却听不清在说些甚么。依稀辨出在道：“大军！又有大军开来了！”郦琛一惊，随即心道：“左右是个死，辽军再来十万人也是一样。”然而却见一众辽兵面上浮起惊惶之色。跟着便有一名宋兵沿着城头奔来，高声叫道：“是镇州军！镇州的援军到了！”

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