因着黄若烟失足溺水一事,启明帝下令提前结束了这次的避暑之行。
皇家的仪仗在抵达玉泉行宫的第五日清晨便启程返京,而黄若烟的尸身被装入一具薄棺,随行在队伍最末。没有人哭泣,也没有人议论,仿佛这位曾经娇艳的承徽从未存在过。
沈梨初坐在马车里,透过纱帘望着渐行渐远的玉泉山。谢怀景的手指始终与她交缠,力道时紧时松,像在无声地确认她的存在。
而祐儿又被他给送到梁皇后身边,但祐儿已经两三天没有见到自已的娘亲了,于是在被抱走的时候都是泪眼婆娑的。
“殿下…”沈梨初忽然开口,“此番回京,臣妾为何没有看到绮染?”
谢怀景眸光微沉,淡淡道:“她已经提前返京了。”
“提前返京?可是有什么要事?”
“确实是要事。”谢怀景唇角微勾:“毕竟她等这一天,等了许久。”
于是待他们回到皇宫后,谢怀景还没有来得及送沈梨初回东宫,便第一时间赶到正德殿。
启明帝见谢怀景到了后,立刻挥手宣召。
下一刻殿门大开,一行身着异域华服的使臣缓步入内。为首的男子约莫四十余岁,面容肃穆,额间系一条赤金抹额,正是桑南王的心腹——大祭司赫连铎。
“臣,桑南国使赫连铎,叩见陛下。”他行大礼时,声音浑厚低沉。
启明帝微微颔首:“外臣远道而来,所为何事?”
赫连铎双手奉上一卷金纹帛书,内侍公公接过,随即呈于御前。
“臣王病危,太子绮枫亦染重病,国医束手无措。”赫连铎嗓音沉重,“王命臣迎回绮染公主,以继大统。”
此言一出,满朝哗然。
启明帝缓缓展开帛书,目光扫过其上殷红的王印——那是桑南王室独有的朱砂印泥,掺了金粉,在光下泛着暗红光泽。
“绮良媛已入东宫后院为侍妾。”启明帝合上帛书,语气平淡,“况且桑南王嗣之事,何须她一女子插手?”
赫连铎伏身再拜:“陛下明鉴,桑南祖制,王室血脉若断,女子亦可继位。绮染公主乃先王嫡女,若她不归,桑南必乱。”
他顿了顿,又道:“况且,公主自幼性格飒爽,在东宫只怕是会不守规矩,与其困守深宫,不如归国承嗣。桑南愿以边境三城为聘,永世称臣。”
朝臣们纷纷低声议论,三城虽小,却是通往西南的要塞。
谢怀景立于百官之首,神色未动,唯有袖中手指微微收拢。
启明帝目光转向谢怀景:“太子以为如何?”
谢怀景出列,拱手道:“回父皇,桑南乃藩邦小国,若因王位之争生乱,恐殃及边境百姓,发生战乱,这应当不是父皇所想看到的一面。”
他当即抬眸,与启明帝四目相对:“儿臣以为,可准其所请,但须约法三章。”
“讲。”
“其一,绮染归国后,需遣王室子弟入京为质;其二,桑南不得擅自与邻国联姻;其三——”
谢怀景语气微沉,“若她继位,需立誓永不犯边。”
赫连铎毫不犹豫:“臣代王上应允!”
“如此……”启明帝沉吟片刻,终于点头:“准奏。”
等圣旨传到东宫时,绮染正倚在窗边煮茶。
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