耿博闻在心头惦量了一下,伸出三根手指,说:“三千两!”
林家兄弟对看一眼,合上木盒的盖子,抱起木盒转身就走。
耿博闻连忙说:“三千两已经是天价,那你们开出个价来听听。”
大林双眉一扬,说:“八千两!”
“什么?八千两!”耿博闻惊叫起来。
小林笑了起来,说:“城西宝源参行开出了白银八千两的高价,因为你是我们的老主顾,所以先给你看看货。现在官府以万两重金为彩头,设下野山参王擂台赛,邀请东北各大参行参赛。我们这支纯货可是五形俱全,品质怎样你应该比我们更清楚吧?嘿嘿,我们还以为你目光独到呢!”
耿博闻的额头忍不住淌下汗来。
宫中每年的野山参用量是越来越大,而参资源却是越来越少,想找一支百年以上的老参,简直比上天摘一颗星星还要难。负责采办官参的地方官府,万般无奈之下,设下野山参王擂台赛,强令各大参行必须参赛,想借此机会采办到几支像样的纯货向皇上交差。甚至有人预言,这次大赛将对各大参行重新洗牌,拿不出上品纯货参赛的,会首先遭到淘汰。
耿博闻本来就在为店里拿不出一支像样的野山参而烦心,要是能在擂台赛上一举夺魁,不但有万两白银的重奖,而且从此在同行中声名鹊起,可以说是名利双收。他沉吟一下,说:“八千两也太离谱!还从没听说过有哪家参行开出过这样的高价,你们可不可以再通融一下?”
小林果断地说:“少一两也不卖,耿老板你自己拿个主意吧!”
耿博闻犹豫了一会儿,咬牙说:“好,那我买下了!先‘过水’再付钱。”
“过水”是野山参交易中的行话,新鲜的山参表面上有一层浅浅的泥色,收参人买下鲜参后的第一件事,就是对参进行“过水”,反复清洗,看是否有破绽。这一洗,就像被擦亮的明镜,这支野山参越发显得仪态飞扬,参须总长有三尺多长;一过秤重达9两2钱4分,己超过“七两为参,八两为宝”的标准,十分罕见。
耿博闻顿时喜上眉梢。 电子书 分享网站
野山参王(中)
七天后,野山参王擂台赛隆重举行,辽宁布政使李大人亲自主持,全省一百三十六家参行参赛,二十位资深“参把头”组成评委组,经过两天的品评,一品参行选送的“龙凤呈祥”野山参倾倒众位参把头,一举夺魁,并将作为贡品进献给皇上。一品参行不但可以得到一万两白银的重奖,还将获赐当今圣上御笔亲书的“野山参王”匾额一块,这可是参行中至高无上的荣誉。
布政使李大人亲自颁奖,耿博闻春风满面,上台刚要接过匾额,突然有人大喝一声:“等一下,一品参行有作弊行为,这支‘龙凤呈祥’是拼接出来的假货!”
这话石破天惊,在场的所有人全都大吃一惊,耿博闻更是心头一震,回头一看,说话的竟然是大林、小林两兄弟,惊讶地说:“这支野山参不是你们卖给我的吗?”
林家两兄弟也不理会他,上前向李大人行了一礼,说:“我们卖给一品参行的是两支参,一支叫‘龙行天下’,另一支叫‘凤舞九天’,如果我们没有猜错的话,这支‘龙凤呈祥’应该就是那两支参拼接出来的,请大人明鉴。”
耿博闻的心头闪过一丝不祥的预感,可那支参他细看过无数次,他十多年练就的法眼也看不出半点破绽。当下定了定神说:“大人,不要听他们胡说,难道在场那么多的参把头,就没有一位看得出来吗?”他这话厉害,一下子把那些参评的参把头全拉了过来,立刻有几个参把头骂林家两兄弟是无理取闹。
大林告诉李大人,耿家有一套祖传拼接人参的方法,据说是用数十种树脂炼成的树胶,拼接人参可以做到天衣无缝,无人能看出其中的奥妙。但只要用苏打水一浸就会原形毕露,李大人要是不信,一试便知,他们两兄弟愿以性命打赌!
李大人将信将疑,怕苏打水浸坏了野山参王,一时拿不定主意。小林眼珠一转,说:“大人一定知道二十年前发生在吉林的事吧,小心重演啊!”李大人一怔,额上不由地冒出汗来。
二十年前,也就是嘉庆十五年,吉林进贡给朝廷的57斤9两野山参中,经查验,其中纯货才1斤12两,其余的全是趴货。嘉庆皇帝龙颜大怒,连杀官吏参商一百多人,震惊全国,就连当时采办官参的吉林布政使林振威也是在劫难逃,满门抄斩。一想到这,李大人连忙命人拿来一盒苏打水,把“龙凤呈祥”放入水中。在场所有的人全都屏着呼吸,紧张地盯着那支野山参王。
耿博闻感觉自己的心快要跳出胸腔了一样。突然,只见野山参王的两个芦头中间冒出几粒细微的气泡,美仑美奂的“龙凤呈祥”竟然从中间断开,一分为两。“轰”的一声,耿博闻脑中一片空白,差点翻倒在地。
李大人惊得面如土色,好半天才回过神来,气得暴跳如雷,命人将耿博闻打入大牢,一个月后问斩,以儆效尤,并立刻查封“一品参行”。
耿博闻躺在阴暗潮湿的牢房中,连续三天水米未进。想到自己接管一品参行以来,尽管同行倾轧的厉害,但他待人处事小心谨慎,从来不得罪任何人。和林家两兄弟已经做了五、六年的生意,感觉这对兄弟不是唯利是图的小人,才那么放心地花八千两白银买下“龙凤呈祥”……他正糊思乱想着,听到牢役在喊他的名字,说是有人来探监。抬头一看,只见牢门外站着林家两兄弟,他也不知从哪里来的力气,从地上一跃而起,指着大林、小林破口大骂。问他们为什么要陷害一品参行。
林家两兄弟等耿博闻骂累了,才冷冷地告诉他,因为二十年前那个错把“趴货”当“纯货”,进贡给朝廷的吉林布政使林振威就是他们的父亲,而当时为林振威负责挑选官参的参把头却是耿博闻的父亲耿聊生。耿聊生偷梁换柱,用大量的“趴货”换下“纯货”,却让林振威去顶罪受死,他自己畏罪潜逃到沈阳,改名换姓,用偷换下来的“纯货”卖得的钱开办了一品参行。林家两兄弟二十年来,无时不刻不想着要替父亲讨回公道。
大林说:“父债子还,天经地义。耿聊生已经不在人世,他欠下的债自然由你来偿还。你家当初是怎样陷害我家的,我们今天如数奉还!”
野山参王(下)
耿博闻惊愕地说不出话来,过了好半天才说:“原来你们就是林振威大人的儿子,家父生前一直在找你们。”
小林哼了一声,说:“是想把我们赶尽杀绝吧?”
耿博闻摇摇头说:“你我两家的恩怨我不太清楚,家父一直不肯对我明说,只是他老人家临终前再三嘱咐我,如果有一天林家的后人找上门来,就让我告诉你们,林振威大人有一些遗物,埋在他坟冢墓碑前的地下,他的坟墓就在参王庙后院的竹林中。你们走吧,我不想再见你们!”
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