西湾郡,海鹰港。
伊妮丝望着窗外的花园,小口抿着加了碎冰的红茶解暑。
“我王兄那边还是没有消息传回来吗?”
听到王女平静的问询,情报官谦卑地将脑袋垂得更低了些。
“很抱歉,殿下。我们安插在王廷里的人,好像凭空消失了一样,。”
王女轻轻放下茶杯,收回目光。
“算了,不用再去试探,没有消息,也是一种消息。”
说罢,她暗自庆幸及时从王都溜走。埃里克王兄的态度愈发诡异,她实在看不懂大哥这段时间的行事。
父王的死,似乎让这位久未谋面的长兄猜忌心日益加重。
她按下心底的疑惑,示意情报官退下。这时,听到庄园府邸的前院隐隐传来马车声。
“是谁来了?”
少女朝庄园内的大道眺望过去。
“应该是阿克曼伯爵,您回来前,伯爵大人送来了拜柬,说不日前来拜访。”府邸总管俯身恭敬地说道。
伊妮丝展开扇子轻轻摇了摇,自然明白“海猪阁下”又跑来是为了躲开谁。
她原本没打算去迎接,但想起不久前和莱昂一同经历的时空之旅,思索一番后,还是掸了掸裙摆,起身走出偏厅。
主楼大厅中。
阿克曼让侍从们把带来的拜访礼物交给王女殿下的庄园执事,接着便迫不及待地小声询问自己藏在海鹰港城内的“小情人”们现在都在哪里。
可还没等他转身去和心上人们幽会,就听到弧形扶梯上传来的优雅脚步。
“你又来了,西湾郡现在可不是你的避难所,再这么下去,你父亲要是追来,我现在可没借口帮你挡着。”
伊妮丝抱臂站在回廊上,远远地调侃道。
她打量着对方,发现一段时间没见,这肥球倒是瘦了两圈。
自从父王遇刺前改变了通过联姻拉拢维斯特家族的计划,如今二人没了互相掩护的借口,她自然也没义务帮对方应付海龙家的老公爵。
看到这位小祖宗,阿克曼略显憔悴的胖脸顿时垮了下来。
“殿下,您可不能赶我走啊,我好歹也是海鹰骑士团的一员,海鹰港是我唯一能躲开父亲的避风港了。”
伊妮丝缓步走下阶梯,摇了摇头说:“接替老公爵的位置终究是你的责任,不管你逃避、拖延多久,都躲不掉的。你已经逍遥四年了,还没玩够吗?”
阿克曼的表情瞬间僵住。
“殿下,您得帮我想想其他办法。多亏我这几年帮忙,您才有机会找到满意的心上人,您忘了我被敖拉德那混蛋揍得多惨吗?怎么能像扔掉用坏的盾牌一样丢掉我呢,我们可是朋友。”
胖伯爵哭丧着脸。自从先王终止了和维斯特家联姻的意向,他的苦日子就来了。不仅没法继续在西湾郡和小男仆们逍遥自在,回到维斯特拉尔后,他更是在老爹的慈爱鞭策下掉了好几圈肉。
伊妮丝扇着折扇驱赶盛夏的暑气,难得认真地看向这个使唤了四年的挡箭牌。
“正因为把你当朋友,才劝你早点面对现实。你以为身为维斯特公爵的长子,真能从家族中置身事外?我那瑞克多王兄甚至不是王冠的第一继承人,但现在你也看到了,光是王储的身份,就足以招来祸端。”
谈及那人畜无害的二哥,伊妮丝眼神微黯,她摇了摇头,继续对阿克曼道:“没有准备,命运降临时你一定会付出代价的。我本不想多嘴你的事情,但如今说说也无妨。你父亲的耐心迟早会耗尽,据我所知,你和你那几位兄弟关系并不和睦。老公爵在世时,他们不敢对你怎样,可以后呢?你难道打算在我的西湾郡逍遥一辈子不成?”
阿克曼烦闷地挠挠头,仍心存侥幸地皱眉道:“这不是当年咱们说好的嘛,在殿下的骑士团要塞挂个闲职,我那些弟弟总不会冒着得罪您的风险来找我麻烦吧。”
“当初是当初,我如何能预料到四年后王国内外会发生这么多变化。尤其是今后,正因为你是海鹰骑士团的一员,他们反倒更有可能对你下手。”
伊妮丝收起扇子道:“你是长子,能放弃公爵之位,自然同样也有机会夺回。特别是有我的支持下,不管你哪个兄弟当上维斯特拉尔的统治者,都不会忽视你的潜在威胁。”
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