第二章无核之影
凌尘的脚踩在“无核带”的土地上时,像是踩碎了一层薄冰。
脚下的地面并非泥土,而是一种灰黑色的结晶状物质,表面光滑如镜,却带着刺骨的寒意。他蹲下身,指尖刚触碰到结晶地面,就感觉到一股微弱的吸力——不是吸走血肉,而是吸走他体内那团刚刚稳定下来的烬能。
“嗡……”
胸腔里的黑色火焰轻轻震颤,像是在抗拒这种吸力。凌尘立刻收回手,指尖残留着一丝麻痹感。
这就是无核带?
苏沐月说过,这里是源核能量的禁地。顺炼者的源核能量会被无核带的“死寂之力”吞噬,逆炼者的烬能虽能抵抗,却也会被不断消耗。
他回头望了一眼,身后是烬土域与无核带的交界线——一条肉眼可见的淡白色光膜,光膜内侧是枯黄色的沙砾,外侧是灰黑色的结晶地,仿佛两个截然不同的世界被硬生生拼接在一起。
焚核殿的追兵没有追来。
苏沐月引开他们已经快两个时辰了。
凌尘握紧了藏在怀里的黑色令牌,令牌上的“锁核纹”在无核带的环境下,隐隐散发出微弱的红光。他能感觉到,令牌似乎在与这片土地产生某种共鸣,像是指南针在指引方向。
“灵核域……万核谷……绿萝……”他低声念着这几个名字,试图在脑海中勾勒出具体的位置。但他从小在断核村长大,去过最远的地方不过是几十里外的碎核镇,对“九域”的认知仅限于村里老人偶尔提及的零星传说。
传说灵核域是九域中最富饶的地方,遍地都是蕴含生命能量的植物源核,那里的修士能操控草木,呼风唤雨。而万核谷,据说是灵核域的圣地,谷中生长着能净化一切负面能量的“净核花”。
这些传说,此刻却显得如此遥远。
他低头看了看自己的手。手背上还留着攀爬废核坑时被尖刺划破的伤口,此刻已经结痂,只是在无核带的寒气侵蚀下,隐隐作痛。
体内的烬能比在废核坑时弱了不少,像是被一层无形的薄膜包裹着,难以调动。刚才击退那几个焚核殿低阶追核卫时,他几乎耗尽了第一次逆炼获得的烬能,此刻胸腔里的黑火只剩下黄豆大小的一团,散发着微弱的热量。
“必须尽快找到补充烬能的方法。”凌尘喃喃自语。
苏沐月说过,不能轻易使用烬能,尤其是在有核脉的地方。但在这无核带,似乎连正常的能量循环都被打乱了,他甚至能感觉到自己的心跳都比平时慢了半拍。
他站起身,辨认了一下方向。令牌上的锁核纹指向左前方,那里的结晶地面颜色稍浅,隐约能看到一些被踩踏过的痕迹,像是有人从这里走过。
“有人?”凌尘心中一紧,立刻警惕起来。
无核带不是死寂之地吗?谁会在这里行走?
他放轻脚步,顺着那些痕迹慢慢前进。结晶地面极其坚硬,踩在上面几乎不会发出声音,但那些痕迹却很清晰,像是某种大型生物的蹄印,每个蹄印边缘都残留着一丝淡淡的源核能量波动——这说明留下痕迹的,是个顺炼者。
顺炼者敢进入无核带?
凌尘皱起眉头。焚核殿的人?还是其他势力的修士?
他的噬核之眼在无核带中似乎受到了压制,只能勉强看到周围物体表面残留的微弱能量轨迹,却无法像在废核坑时那样,清晰地“看”到源核的缺陷。但即便如此,他还是能感觉到,前方不远处有一股强烈的能量波动,像是有人在战斗。
“吼——!”
一声低沉的咆哮传来,震得凌尘耳膜嗡嗡作响。那声音不似兽吼,也不似人声,更像是某种金属摩擦的嘶鸣,带着一种令人心悸的冰冷感。
凌尘加快脚步,小心翼翼地绕到一块巨大的结晶岩后面,探出头望去。
只见前方一片空旷的结晶地上,正上演着一场诡异的战斗。
一个穿着暗红色铠甲的中年男人,手持一柄布满尖刺的长柄锤,正与一头奇怪的生物缠斗。男人的铠甲上闪烁着凝核境巅峰的源核光芒,显然是个实力不俗的修士,但此刻却显得左支右绌,铠甲上布满了蛛网般的裂痕,嘴角挂着血迹。
而他的对手,是一头完全由黑色雾气构成的生物。
那生物没有固定的形态,时而化作铺天盖地的雾团,时而凝聚成利爪獠牙的猛兽模样,最诡异的是它的“眼睛”——那是两团跳动的灰色火焰,火焰中隐约能看到无数细小的源核碎片在旋转、碰撞。
“虚核生物……”凌尘的心脏猛地一跳。
他想起了苏沐月临走前说的话:无核带深处生活着不依赖源核能量生存的“虚核生物”,它们以吞噬修士逸散的源核意识为生,极其危险。
此刻,那头虚核生物正不断冲击着中年男人的源核护罩。男人每次挥舞长柄锤,都能打散一部分黑雾,但那些黑雾很快又会重新凝聚,而且似乎越来越浓郁,男人的源核护罩则以肉眼可见的速度变得暗淡。
“该死的!这鬼东西怎么杀不死!”中年男人怒吼着,额头上青筋暴起,显然已经快到极限了。
他猛地咬破舌尖,喷出一口精血,精血落在长柄锤上,瞬间燃起熊熊烈火:“焚核殿秘法——赤炼焚天!”
熊熊燃烧的长柄锤带着毁天灭地的气势,狠狠砸向虚核生物。这一击显然动用了他的本源力量,周身的源核光芒瞬间暴涨,连周围的结晶地面都被烤得微微发红。
“嗷——!”
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