炭火盆里的云锦燃尽时,天边刚泛起鱼肚白。瑶珈坐在案前,看着那本被小莲篡改的账册,忽然提起朱笔,在
“宫规第十七条”
下重重画了道红线
——“私藏公物者,杖二十,贬至冷宫”。
刘嬷嬷端着铜盆进来,水面映出她鬓边新增的白发:“娘娘一夜没睡?兰氏在柴房里哭闹了半宿,说要见您最后一面。”
她的声音顿了顿,“老奴看她可怜,给了碗热粥。”
瑶珈放下朱笔,指尖在
“二十杖”
三个字上轻轻一点。这数目比宫规少了十杖,却足够让一个年迈的嬷嬷记一辈子。“让她见。”
她起身时,凤袍的拖尾扫过散落的账册,发出细碎的声响,“但要在所有宫人面前见,让她们都看看,背叛本宫的下场。”
巳时三刻,承乾宫的宫人齐集庭院。梧桐树下摆着张长凳,是行刑用的。兰氏被两个小太监架着过来,青灰色的宫装沾满了柴房的草屑,头发乱得像堆枯草。她见到瑶珈,忽然挣脱束缚,扑过去想抓住凤袍的衣角,却被春桃拦住。
“婉妃娘娘饶命!”
兰氏的哭喊在庭院里回荡,惊飞了枝头的麻雀,“老奴再也不敢了!求您看在老奴伺候过三任主子的份上,放了老奴吧!”
瑶珈的目光扫过围观的宫人,春桃攥着刑具的手在发抖,张厨子的妻子红着眼圈,连平日里最胆大的小石头,都垂下了眼睑。她忽然开口,声音清晰得像晨露滴落:“你们都听着,本宫执掌承乾宫,向来赏罚分明。有功者,本宫绝不会亏待;有错者,也别想蒙混过关。”
她指着兰氏,语气陡然转厉:“兰氏,你在承乾宫当差三十余年,本该是新人的表率,却勾结外人,盗取公物,按宫规,当杖三十,发往宁古塔为奴。”
兰氏的哭声戛然而止,眼睛瞪得像铜铃:“不!你不能这样对我!我儿子还在宁古塔……”
“正因你有儿子,”
瑶珈打断她,“才更该知道什么是‘规矩’。今日本宫减你十杖,贬去浣衣局搓洗衣物,永世不得晋升。”
她转向行刑的太监,“动手!”
木板落在皮肉上的闷响,一声比一声刺耳。兰氏的惨叫声渐渐变成呜咽,最后只剩下微弱的喘息。围观的宫人面如土色,有几个年轻的宫女吓得捂住了脸,却没人敢出声求情。
杖刑结束后,瑶珈让小太监将兰氏拖到浣衣局门口,用铁链锁在井边的石柱上。“让她在这里晾三个月,”
她的声音平静无波,“每天看着别人干活,想想自己错在了哪里。”
处理完兰氏,她又让人把小莲从冷宫带回来。小姑娘穿着灰扑扑的囚服,比昨日憔悴了许多,见到瑶珈,“扑通”
一声跪在地上,膝盖撞在青石板上,发出沉闷的响。
“你可知罪?”
瑶珈的目光落在她磨破的布鞋上,那是水疫期间,她让人给小莲做的新鞋。
小莲的眼泪掉在地上,晕开细小的湿痕:“奴婢知罪!求娘娘饶了奴婢的爹娘,他们真的不知道奴婢做的事……”
https://www.du8.org https://www.shuhuangxs.com www.baquge.ccabxsw.net dingdianshu.com bxwx9.net
kenshu.tw pashuba.com quanshu.la
tlxsw.cc qudushu.net zaidudu.org
duyidu.org baquge.cc kenshuge.cc
qushumi.com xepzw.com 3dllc.net