承乾宫的安胎药熬到第三十副时,窗台上的兰草忽然枯了半盆。刘嬷嬷捧着药渣子哭红了眼,指腹在焦黑的草根上蹭了又蹭:“娘娘,这草……
怕是中了咒!”
瑶珈的指尖抚过尚且平坦的小腹,那里传来微弱的悸动,像颗跃动的星火。她看着药渣里混着的几粒细小石子
——
是从安胎药的药罐底倒出来的,棱角锋利,显然是有人故意放进去的,想借着
“熬药不慎”
的由头,让她喝下带石子的药汁,伤了胎气。
“春桃,”
她将石子扔进锦盒,与那支银质安胎针放在一起,“去问问李太医,这兰草枯萎,是不是与药材有关。”
李太医的诊断来得比预想中沉重。他捧着药罐的手在发抖,罐底的焦痕里还留着些透明的结晶:“回娘娘,这药罐被人涂了层铅粉,加热后会渗入药汁,长期服用……
会导致滑胎。”
瑶珈的心脏猛地一缩。铅粉无色无味,混在苦涩的药汁里根本察觉不出,比直接下毒更阴狠。她忽然想起昨日送药来的小太监,袖口沾着的锡箔碎片
——
铅粉常与锡箔同存,定是他做的手脚。
“小石头,”
她的声音平静得像结了冰的湖面,“去查查那个小太监,看看他最近和谁走得近。”
不出半日,小石头就带回了消息。那小太监是兰贵人的远房侄子,禁足期间,竟借着送药的由头,与浣衣局的兰氏偷偷见过面。“兰氏给了他个金镯子,”
小石头的声音带着愤怒,“说只要能让娘娘‘意外’滑胎,就保他日后飞黄腾达。”
瑶珈捏着那枚金镯子,上面的
“纳兰”
二字刻得歪歪扭扭,与兰贵人送的银针如出一辙。她忽然笑了,眼角的泪却掉在镯子里,晕开细小的水渍:“把这镯子送到养心殿,告诉皇上,兰氏姑侄情深,不如让他们在禁足地团聚。”
康熙的旨意来得又快又狠:兰贵人被废为庶人,与那小太监一同发配宁古塔;兰氏被杖毙,尸体扔进乱葬岗。李德全带来的赏赐里,有个紫檀木药箱,里面的银质药具一应俱全,箱底刻着
“御用”
二字。
“皇上说,”
李德全的声音压得极低,“以后娘娘的药,都用这箱药具,让李太医亲自盯着煎,旁人不许碰。”
瑶珈抚摸着药箱的木纹,忽然明白康熙的用意。这既是保护,也是警告
——
他能护她一时,却护不了她一世,后宫的风浪,终究要靠她自己扛。
德妃的慰问在午后抵达,是个暖手炉,铜质的炉身上刻着缠枝莲,里面烧着的银丝炭,无烟无味,最适合孕妇使用。随炉送来的纸条上,只有
“寒邪易侵,谨守”
四个字,笔迹比往日更显凝重。
瑶珈将暖手炉放在膝头,暖意透过衣料渗进肌肤。这暖炉哪是取暖用的,分明是在提醒她,铅粉之事怕是不止兰氏一脉,八阿哥的余党在暗处窥伺,稍有不慎就会中招。她让春桃取来些关外的人参,用锦盒装好送去永和宫:“替我谢谢德妃姐姐,这参是家父刚派人送来的,或许对四阿哥的身子有好处。”
然而风波并未就此平息。三日后的清晨,淑嫔的小禄子慌慌张张地跑来,怀里揣着包晒干的山楂:“我家主子说,这是她在御花园捡到的,有人偷偷放在娘娘常去的亭子里,说是‘开胃’,可这东西……
孕妇不能多吃啊!”
山楂能活血,多吃易引发宫缩。瑶珈看着那包山楂,颗颗饱满,显然是精心挑选过的。她忽然想起昨日在御花园,曾见太后身边的嬷嬷,在那亭子里停留过片刻,手里的帕子掉在地上,捡起时帕角沾着些红色的碎渣。
“替我谢谢淑嫔妹妹,”
瑶珈将山楂扔进炭火盆,火苗舔舐着果实的声响像串爆裂的珠子,“让她放心,本宫会多加留意。”
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