慈宁宫的鼓乐穿透云层,像块投入湖面的巨石,在后宫激起层层涟漪。太后的七十大寿将至,六宫的寿礼清单像雪片般堆在承乾宫的案上,瑶珈的指尖在
“永和宫”
三个字上轻轻一点,德妃报的
“百寿图”
旁,用朱砂画了朵小小的牡丹,与御花园的品种一模一样。
“娘娘,”
春桃的指尖在
“景仁宫”
的账册上顿了顿,淑嫔报的寿礼是匹素色棉布,上面绣着的
“寿”
字歪歪扭扭,“要不要……
让淑嫔娘娘换份礼物?这棉布……
怕是不合规矩。”
瑶珈的目光落在永瑞练字的纸上,四岁的孩子正用毛笔描
“寿”
字,墨汁在纸上晕开,像朵笨拙的花。她忽然想起淑嫔的小禄子前日送来的锦囊,里面是片晒干的瑞草,叶片上用金线绣着个
“安”
字
——
淑嫔的月钱被内务府克扣了三成,哪有余钱置办贵重寿礼。
“不必换,”
瑶珈将棉布的账册页折起来,露出底下兰贵人报的
“玉如意”,“让张厨子用这棉布做些寿桃,蒸的时候在里面放颗蜜枣,既合‘寿’意,又显心意。”
她顿了顿,声音压得极低,“让小石头去内务府,问问他们克扣景仁宫月钱的事,是不是忘了瑞儿的周岁礼,本宫还没谢他们。”
这招既护住了淑嫔的体面,又敲打了内务府的人。三日后,淑嫔的棉布寿桃摆在慈宁宫的寿礼台上,与德妃的百寿图、兰贵人的玉如意并排而立,康熙拿起个寿桃,咬开时蜜枣的甜汁溅在龙袍上,像颗跳动的火星:“这是谁做的?心思巧得很。”
“是淑嫔妹妹的心意。”
瑶珈的指尖拂过永瑞的发顶,小家伙正举着个棉布寿桃,往太后嘴里送,“她说用自己种的棉花做的,干净。”
太后的笑声在皱纹里绽开,像朵迟开的菊:“还是瑞儿的额娘会办事,既不铺张,又暖人心。”
她从腕上褪下串蜜蜡佛珠,塞进淑嫔手里,“这串珠子赏你,往后有难处,就去找婉贵妃。”
这便是主持的智慧
——
既不让规矩失了体面,又能在细微处见人情。德妃看着那盘棉布寿桃,玉簪在鬓边晃出冷光:“妹妹倒是会笼络人心,只是这寿礼的规制……
怕是有人会说闲话。”
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