细线缩回门内的刹那,我伸手抓了个空。
指尖只碰到铁锈碎屑,簌簌落进掌心。身后风声掠过岩缝,吹得火堆余烬一颤,几粒火星飘起又熄。我盯着那扇门,半晌没动。
右臂外侧的伤开始发烫,像是有热针顺着皮肤往里扎。我低头看了眼护甲边缘被腐蚀出的小孔,皮肉泛红,但还能用。抬手时肌肉绷紧,牵着痛感一路窜到肩胛。
“先歇一会儿。”我对身旁的人说。
他们没应声,各自靠在石头上喘气。中毒那人蜷在地上,呼吸浅而急,嘴唇干裂。另两人守着他,一个握刀,一个手里攥着铜牌,指节发白。
我靠着一块斜坡岩石坐下,闭眼,把意识沉进影照镜。
画面闪现——香堂、檀木案、三炷青灰烟。执事低声说话:“东宗已收第三批,南派明日接货,北盟后日申时入库。”另一人点头:“净心香按时输送,影炉不熄。”
记忆停在这里。
我试着再推一次,让镜中影像倒流。可刚触到“北盟入库”那句,右臂猛地抽了一下,像被什么东西刺穿。画面扭曲了一瞬,烟柱晃成波浪形,随即恢复。
伤影响了回放。
我咬牙,压住痛感,重新聚焦。这次盯住时间点:东宗第三批……南派明日……北盟后日。三天,三地,都是临近月圆前七日内交接。各大门派近来焚香仪式频次也变了,原本每月初一十五才点香,现在几乎日日不歇。
这不像例行供奉,倒像是排布。
我睁开眼,从腰间取出竹令,在地上划出三条线,分别标上三派名字和接收时间。手指一顿,又添了两个点——是之前潜入时从执事记忆里看到的中转标记。
“他们在走一条固定路线。”我说,“香料从中转站出发,按顺序送入各派,时间卡得很死。不是为了控制,是为了同步。”
旁边一人抬头:“同步什么?”
“引爆。”我声音低下去,“若只是想让人听话,随便下药就行。可他们选这个时间点,等月圆,等百炉同燃……这不是控人,是引病。”
没人接话。
我看着昏迷的同伴,他额头渗汗,眼皮微颤。忽然,他喉咙里滚出几个字:“香……火……影炉不熄……”
我立刻俯身:“你说什么?”
他又重复一遍,断断续续,“火中有影……燃香则病发……月满之时,百炉同燃……”
我心头一震。
影照镜曾映出香炉底部刻痕——一圈扭曲纹路,我当时没在意,只当是装饰。现在回想,那形状分明是某种引燃结构,类似旧时机关图里的“疫脉导火纹”。
原来不是毒囊,是疫种。
香灰随风散开,吸入者不会立刻发作,但体内会埋下反应链。等到月圆之夜,天地气机变化,加上特定香火点燃,就像钥匙插进锁眼,瞬间激活。
届时三十六派同时焚香,江湖高层集体失控,谁还分得清敌友?
“这不是暗杀。”我站起来,声音很稳,“是清洗。”
众人脸色变了。
“我们能活着出来,不是运气。”我继续说,“铁门那根细线,是他们故意留的。线尾挂着烧焦的布片,和闸门里卡住的一模一样——他们在引导追踪。”
有人摇头:“可我们已经逃出来了,何必回头?不如先把人治好,再报信求援。”
“报给谁?”我反问,“你现在去找掌门,说他们烧的香会让人发疯?谁信?等你解释清楚,月圆已至。”
另一人皱眉:“可贸然行动,万一打草惊蛇,连累更多人怎么办?”
我弯腰捡起半截磁线,沾了点湿土,在地上画了个圈。“这是中转站。”点了一下,“香料从这里分发。这里是东宗接收点。”再点,“这里是南派。”最后划一道弧,“所有线路都绕不开‘影炉’核心——那里是源头。”
我把磁线折断,插进三个位置之间。“七天内,三十六派陆续接香。一旦错过中转时机,就只能等下一波。但我们只有一次机会。”
风刮过来,吹乱了土上的痕迹。
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