时入深冬,京城内外银装素裹,呵气成冰。
荣禧堂内却暖意融融,炭盆烧得正旺。
贾母斜倚在暖榻上,目光扫过坐在下首的王熙凤、宝钗和贾环三人。
这三人,一个掌着府内庶务,手段雷霆;一个握着薛家商脉,心思缜密;一个潜行于市井暗处,耳目灵通。
如今贾府内外交困,虽暂时稳住阵脚,但贾母深知,被动防守绝非长久之计,必须另辟蹊径,增强自身的“活力”。
手中捧着的暖炉散发出温热的气息,她缓缓开口,声音不高,却带着一种引人深思的力量:
“这几日,我瞧着外头送进来的年礼,还有咱们府里往外送的节敬,车马劳顿,人来人往,繁琐不说,时效也难保证。东南战事一起,各地关卡盘查更严,消息、货物的传递,怕是愈发艰难了。”
王熙凤闻言,立刻接口道:“老祖宗说的是。如今府里各处庄子的年例、铺子的收益,往来递送确实比往年慢了些,也更容易出纰漏。光是核对单据、安排可靠人手,就耗去不少精神。”
宝钗也微微蹙眉:“商路更是如此。薛家南北货殖,如今也深感信息不畅、物流迟缓之苦。一船货物,或因天气,或因关卡,耽搁十天半月是常事,市价早已变幻,有时甚至血本无归。”
贾环虽未说话,却也默默点头,他负责的那些隐秘信息传递,更是深谙其中曲折与风险。
贾母见他们都有体会,便顺着话头,抛出了思虑已久的想法:“故而,我在想,这世间万事,无论军国大事,还是商贾买卖,乃至寻常家事,其根本,或许都离不开四个字——货畅其流。”
“货畅其流?”
王熙凤和宝钗都露出思索的神色,贾环也抬起了头。
“不错。”贾母目光变得深远,仿佛在勾勒一幅蓝图,“你们想,若有一种法子,能像人体血脉一般,让货物、信息,在规定的时间,沿着固定的路线,快速、准确、安全地抵达目的地,那会如何?”
“军队调拨粮草,不会再因延误而贻误战机;商贾贩卖货物,能及时把握行情,减少损耗;就连我们府里传递个消息、送些东西,也能省却无数麻烦,提高数倍效率。”
她顿了顿,看着三人逐渐亮起的眼眸,继续描绘那朦胧的雏形:
“这并非痴人说梦。我们可以尝试着,先搭建一个小范围的网络。”
“譬如,选定几条固定的短途线路,比如京城至通州,京城至西山。”
“在这几条线路上,设立几个固定的中转节点,配备专门的车马和可靠的人手,规定好往来班次和时间。”
“无论是传递书信、小宗货物,还是运送你们的《海棠新刊》,都可以通过这个网络进行。”
“发送时登记在册,抵达节点后签收确认,再往下传递,环环相扣,责任分明。如此,岂不比现在这样东一榔头西一棒子,要靠碰运气稳妥高效得多?”
这一番描述,虽未提及“物流”、“快递”等现代词汇,但其核心理念——标准化、流程化、网络化的物资信息传递体系,已清晰地呈现在三人面前!
王熙凤最先反应过来,丹凤眼中精光闪烁,带着几分兴奋:
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