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第22部分（第1页）

敌方的耕牧，使抚顺守敌疲于奔命。

经过一年的整饬，辽东的防务大有起色，城池坚固士气高涨，给养充足，军民团结，努尔哈赤探得大明守军严阵以待，主帅熊廷弼熟谙军事，便未敢轻举妄动。

六

正当边患稍宁，辽东防务日趋完备的时候，吏科右给事中姚宗文奉首辅方从哲之命，来辽东阅视军队。

姚本是浙党骨干，原任户科给事，前不久回家料理丧事，事毕返朝准备补官，时逢齐浙二党失和，齐党亓诗教示意吏部尚书赵焕“晾一晾他再说”　，于是姚宗文空等数月，竟无人过问。一天他忽然想到了熟人熊廷弼。熊做御史时，与姚宗文及姚的老师御史刘国缙，同为言官往来密切，曾在一起攻击过东林，如今熊一跃成为守边大帅，又受到皇帝的青睐，自己何不转求于他，托熊向皇帝代请，使自己早日官复原职　？姚宗文想得很美，便写信给身在辽阳的熊廷弼，没想到碰了一鼻子灰。其实姚还不了解熊的为人。熊属于那种顶天立地万事不求人轻易不低头从不贿赂权贵的硬汉子。姚发现熊不肯帮忙，便转而向方首辅求助。方看在同党的面子上，与吏部赵尚书打了招呼，这样姚才被改任为吏科给事，从此姚便与熊反目成仇。

姚宗文到了辽阳，秉方从哲之命多次责问熊廷弼，何时才出兵收复失地？每一次熊都以时机不成熟答之，并当面嘲笑姚和方都是白面书生，不懂兵法。姚心存怨恨，便去找正在军中以兵部主事身份赞画军务的老师刘国缙商议。刘原任御史，曾在孙丕扬主持的辛亥京察中被贬官，后因刘籍贯辽东，兵部便派他到前线做个参谋。刘曾大张旗鼓地招募辽地本土百姓当兵，共招来一万七千余人，结果半数逃走，熊廷弼很是生气，曾将此事报告朝廷，招致了刘国缙对熊心怀不满。……于是刘姚师徒一拍即合，打算以“无功靡费”的罪名参劾熊廷弼。

就在这时发生了金兵侵占黄花岭事件。五月，努尔哈赤八旗劲旅突袭黄花岭，六月又攻占了王夫人屯，明守军损失了将士七百余人，本来胜败乃兵家常事，可姚宗文抓住此事大做文章，他在给皇帝写的奏疏中，诋毁熊“出关一年漫无定策。军马不训练，将领不部署，人心不亲附，致使国土日趋减少。”在疏中，姚还诬说熊按兵不动，健卒不是在抗御敌兵，而是开浚壕沟；战士不是在冲锋作战，而是在抬土筑堤。

皇上读了姚的奏疏，颇感意外，他一向信任熊廷弼，这还是第一次见有人弹劾熊，于是便传旨，命熊经略据实上奏。熊得知是姚宗文掀起的风波，变得怒不可遏，他在“奉旨交代疏”中写道：萨尔浒战败后，方从哲姚宗文愀然禁口，不敢说一个“战”字，等到臣收拾残局才定，他们又哄然催战，鼓吹进兵速胜。他二人毕竟是矮人观戏，人云亦云，有何真见？熊还针对有人诬蔑自己胡乱花费了八百万军费，气愤地指出自去年八月至今，通共用银二百三十一万，说臣虚靡八百万，是从何谈起　？熊廷弼还有些话没有写进奏疏中，譬如胜败是兵家常事，伤亡七八百人算个什么，当大将的就应该沉得住气，当皇帝的更无须大惊小怪，对金兵作战，讲究的就是持久战，出征前自己就对皇上讲过，勿轻信朝臣议论，看来是说了白说！……

第一个站出来支持熊廷弼的，是东林党人杨涟。杨虽说与熊都是湖北人，过去因熊是楚党，平素并无来往，不过喜好谈论军事的杨涟，对熊的“以守为战”“坚守渐逼”的方略甚感兴趣，并认为这是目前对抗金兵的唯一行之有效的办法。他看到方姚二人从不满，发展到有意中伤熊经略，便上疏皇帝说：“熊经略有能力抗金兵保孤城，且一年守御已见成效，万一经略离去，谁为皇上守此疆土　？”

杨涟的上疏，对皇上多少有所触动。是啊，要是没有熊一年来的整顿边防，或许努尔哈赤早就兵临山海关啦，自己闹不好还得迁都？和杨镐比起来，熊廷弼算得上知己知彼会打仗的，他眼下就如同长城，替朕遮挡着来犯之敌，“熊廷弼是有功的！”皇上最后得出这样一个结论。他把熊的“奉旨交代疏”放在了一边，没有再说什么，更无意批准熊的辞职请求。

既然皇上没有撤换熊廷弼之意，尽管朝臣中上到内阁首辅，下至兵部及科道，不少人对这个爱发脾气爱骂人刚愎自用的熊蛮子了无好感，眼下也只好将就了，因为皇上目前疾病缠身，已步履艰难了。

自入夏以来，气候冷热不均，皇上腹痛泻痢不止，再加上头眩目晕，身体每况愈下。在他身边日夜伺候的，仅有郑皇贵妃一人，而中宫王皇后已于数月前病逝。对王皇后之死，郑妃大有一番死之恨晚之感，皇后若在十年前升天，那时朱常洛尚未册封太子，该有多好？自己便可名正言顺地晋升为皇后，儿子朱常洵也顺理成章成为太子，看来什么都是“命”　？从王皇后她又想到了慈宁宫的李太后，太后与皇后与皇长子之母王宫女都是一党，这个把当皇上的儿子管的服服贴贴的老太太，就向横在自己面前的一座高山　，若不是她坚持册立王宫女生的皇长子做东宫太子，或许皇上还要一直拖下去，一直拖到太后及皇后都死掉了，然后再立福王（郑妃之子）为储君，可如今一切都成了泡影？……想到这些，独宠三十年的郑皇贵妃不免黯然神伤起来，就在这时，一个太监进来禀报，说太子听说父皇病重，请求进宫探视。郑妃一听“太子”二字，马上就变成了一脸的不高兴，她侧脸瞅了瞅还在昏睡的皇上，便没好气地回答说：“让他改日再来，皇上正睡觉呢！”

太子平日深居简出，还是王安告诉他皇上病势一天比一天沉重的。太子顾不上多问，便带上十五岁的儿子朱由校，快步奔向乾清宫。在宫门前他变得惴惴不安起来，他担心父皇不愿见他。虽说太子贵为储君，但并不风光，地位和过去相比，没有多大变化，处境依然很糟糕。太子妃郭氏病逝二载，可棺木还一直停放在宫中，无人给发丧，直到发生了梃击案，太子听从了王安的妙计，没有深追郑妃的责任，并且给足了父皇的面子，父皇才下旨命礼部给郭妃挑选坟地。再有太子之子，也就是皇长孙朱由校，今年已经是十五岁了，可父皇从来没有提过册立皇太孙的事情，更有甚者，祖制皇子十岁就要入学读书，可十五岁的儿子至今还是个文盲，父皇从没有说过让皇长孙“进学”一事？太子朱常洛从小就逆来顺受，父皇冷淡他，他也习惯了，他对父皇一向敬畏，不敢有什么怨言的，今儿他站在乾清宫前等待着，心中忐忑不安，生怕遭到拒绝。……功夫不大一个太监从里面出来了，说：“请太子改日再来，皇上在睡觉。”朱常洛听了，没敢多问　，带着儿子转身回了慈庆宫。

七

在皇城的东北角，密密麻麻排列着许多太监衙门，其中司礼监权势最重，被称为内宫二十四“衙门”之首。司礼监专掌机密，批阅奏章，并传宣旨意，下设提督、掌印、秉笔、随堂等太监。凡每日大臣的奏疏，除皇上亲批数本外，其余皆由秉笔太监分批。秉笔太监写批文，也是遵照内阁拟写的“票拟”字样，用朱笔楷书抄写，故称“批红”　。

司礼监占据了一条叫吉安所的胡同，灰墙大院内高高耸立着十几株松树。在胡同南端的一所民宅里，住着太子伴读王安。五十岁的王公公近来结交了一位年轻人，他就是智破三党联盟的汪文言。他二人不仅是棋友，更是政事上的知音。汪文言广结善缘，自捐资当上一名监生后，常游于公卿之间，朝中贤士大夫也多乐于与他往来。汪文言听说王安贤德，并且博览群书，又喜欢下棋，便主动登门与王公公结交。一开始，王安仅把汪看作一位棋坛高手，随着交往的深入，他发现汪文言是个有政治眼光的人。汪对外廷甚至内宫的事情都了如指掌，且独具慧眼。一次汪对王安谈起郑贵妃，称她是个无德的女人，“因宠生骄，因骄成悍”　，日后太子若即位，须小心她，她是不会善罢甘休的。王安听后频频点头。

王安也不时向汪文言询问外朝大臣的情况，汪文言先向他介绍了杨涟左光斗，称赞二人是当今贤才，是朝廷的忠臣，尤其是杨涟，一心为国不计利害。王安插话说，“杨大人为人公道，熊经略有功却遭诬陷，举朝只有杨大人挺身替熊说公道话。”谈到左光斗，王安夸奖说，“左御史有上古后稷之风，兴修水利引进南方水稻，让京津一带能吃上香喷喷大米，应给他雕个像，让后世永记莫忘。”

一次，二人弈棋直杀到夜深，最后以和棋告终，王安心情不错，便对汪文言

聊起前朝的故事。他说正德年间，有个南京御史叫蒋钦，上疏揭发奸阉刘瑾，被狠狠打了三十杖。出狱刚三天，他又上疏参劾刘瑾，又挨了三十杖，打得两腿血肉模糊，锦衣卫问他，还敢不敢胡言乱语吗　？蒋钦大声回答说：“一日不死，一日就要尽言官之责！”在狱中，他几次向狱卒借笔墨，继续参劾刘瑾，后又被杖责三十棍，最终死在狱中。蒋大人写得奏疏，老奴还记得几句，说给你听听，“臣与贼瑾势不两立，陛下不杀此贼，当先杀臣；使臣得以与商朝忠臣比干同游地下，臣实不愿与此贼（指刘瑾）并生也　！”汪相公你听，说的何等好啊！王安讲完了故事，用几分感慨的语气说：“古往今来言官中多有不怕死的忠臣，可当今皇上却视言官为乌鸦，骂他们发声不祥。”说完摇了摇头。

汪文言接过话说：晚生听说本朝也有个不怕死的，叫邹元标大人。首辅张居正父死不去奔丧，凡是上疏参劾的，都挨了廷杖，前面有赵、艾两位大人刚受完杖，邹大人便到会极门投疏，值班太监问他，邹大人是想步赵艾两位的后尘吧？邹大人回答“正是！”　，结果第二天就挨了打，听说把骨头打伤了，至今腿上还留有残疾。

王安答话说：“确有其事。汪相公你不知，还有个工科给事中王德完大人，那也是个硬骨头。他的担子也真大，说皇上不问黎民的生死，而鱼肉蚕食到了如此地步，百姓何负于君　？皇上大怒，差一点把王大人杖死。”

汪文言看到王安虽是内监，却有着外廷贤大臣的风度，便常对他谈些当世一些朝臣的流品，除杨左外，譬如礼部侍郎刘一燝，有宰相之才，忠直敢为；吏部尚书周嘉谟唯才是举，志在澄清吏治；礼部侍郎韩广，伉直厚道疾恶如仇；代理刑部尚书张问达掌刑名多年，断案公道等，最后汪文言直言相告，说他们都是一些东林党人，将来国家若想大治，非东林贤人执政不可？王安听得聚精会神，并一一记在心间。汪文言知道王安善书法，便常送他些自己家乡的特产歙砚徽墨，王安也回赠他自己写得扇面，其中一幅扇面这样写道：广结善缘，心中唯贤，人有正气，一身是胆。此外，王安也常写些扇面托汪文言，送给杨左和刘一燝周嘉谟等大人。

一天晚饭后，汪文言去拜访王安，刚一进屋子，王安就急促促说：“文言，事情紧急　！你赶快回去见杨左二公，告诉他们皇上已有半个多月不怎么进食了，内阁和九卿都毫不知情，眼下皇上身边只有郑贵妃一人，万一有变，后果难料？请杨左二公尽快设法。”汪文言听了，顾不上擦汗喝茶，转身出了门，跳上马直奔杨涟寓所。

杨涟听了汪文言的一番转述，也深感事情蹊跷，哪儿有皇上病重，不火速召见太子之理　？如今皇上身边只有郑贵妃，前代假传遗诏篡位的例子还少吗　？他感到事态严重，便连夜去了左光斗家。二人商议了一下，认为眼下当务之急，首先是敦促首辅方从哲去皇宫问病，若皇上确实病危，也许能听到一些遗言及有关日后的安排，免得被她人篡改。

第二天一早，杨左二人就来到了方从哲府邸，而此时在方府客厅，方从哲正与门生亓诗教商量增补阁臣的事情。三个月前，王皇后病逝，方从哲与众官哭临完毕，被皇上召见于弘德殿，方从哲趁机向皇上提出“缺官”问题：内阁仅自己一人，部院的堂官（尚书、掌院）也只四五人，都御史一职常年缺官，科道官缺官最严重，如今只十余人；他还举了个例子，都察院下设十三道御史，应有御史百员，如今仅有五人，有个御史叫孙居相的，一个人兼任七职，另外还代管着都察院其它各道的官印。这一次皇上总算动了心，答应先补充两名阁臣，并且有意于礼部侍郎刘一燝和何宗彦。……眼下方亓二人议论得正是此事。只见亓诗教武断地一抬手，粗暴地说：“不能引狼入室　！刘一燝、何宗彦二人是东林党，他二人朝内阁一坐，老师不就孤立了吗？”

方从哲是个没主意的人，他反问亓诗教：“你说，推举谁合适？”

亓诗教脱口而出：“吏部右侍郎史继偕，我看行，他和老师一党；还有南京礼部右侍郎沈搉，他和老师是同乡。”

方从哲没有表示异议，就在这时，家人前来报告，说杨左二位大人求见。方从哲示意亓诗教在屋中等候，便吩咐家人把二位大人请到书房。

在书房听了杨左的来意，方从哲面露难色，说：“二位大人不知，皇上最忌讳外人说他患病，即使咱们壮着胆子去问，皇上身边的内侍也不敢如实吐露。”

杨涟不以为然说：“宋朝时，宰相文彦博询问宋仁宗病情，内侍不肯实说，文丞相呵斥他们说，天子的起居，你等不容许宰相知晓，莫非另有图谋　？最后内侍不得不说出真情。下官的意思是方大人辛苦几天，每日去乾清宫三趟，不一定非见到皇上，也不一定非让皇上知道大人来过，之所以这样做，就是让宫内心怀叵测的那些人知道，外廷尚有柱石大臣，可保社稷安然无恙。”

左光斗接着说：“为防不测，方大人近期可仿照前首辅叶向高，日夜在内阁看守，不可大意。”

方从哲听了二人的话，认为有理，便答应第二天率文武百官进宫问病。

第五章　智破三党（二）

八

第二天一早，当方从哲与数十名大臣来到思善门时，却遭到了挡驾，内侍给出的理由是皇上晨睡未醒。大家正小声商量着，猛然发现太子朱常洛也急匆匆朝这里走来，他在思善门前的遭遇，与大臣们一样，不过他没像大臣们那样继续等候，而是转身回去了。杨涟左光斗望着太子远去的背影，彼此交换了一下眼色，这眼色中包含了不解和担忧，一个太子要探视父皇的病，怎么会一而再再而三被挡在宫门外，这究竟是皇上的本意，还是有人在暗中捣鬼？

大臣们等待了一个时辰，毫无结果，只好打道回府了。在回去的路上，杨左二人商量了一下，便一同去了汪文言家。他们打算让汪文言速去王安处，请王公公转告太子，千万不可知难而退，要拿出太子的身份，理直气壮入宫陪伴皇上，早去晚归尝药视膳，既显示太子一片孝心，又可为太子顺利即位创造条件。汪文言听后，插了一句“如果内侍继续阻拦怎么办？”杨涟果断地说：“那就闯宫！非见皇上不可。我就不信，为此皇上会治太子的罪？”左光斗赞同地说：“对，就这么办　！事不宜迟。”汪文言点点头，骑上马去了。

王安听完汪文言的转述，心中佩服杨左二位大人的见解，当即就去了慈庆宫，他规劝太子说：“太子一向柔弱，胆子又小，怕父?

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