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第六章 弦琶琮铮（第1页）

当然是朋友。琵琶少女是王载笑，三弦青年是王载言，同住在拙园，从沈友之六岁到苏城的第一天就一起玩耍，之后上的同一所小学和初中，不折不扣的发小。

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沈友之第一次见到王家姐弟时，两人在练习三弦和琵琶，六、七岁的孩子，还没乐器高，将三弦和琵琶架在腿上练习，问其缘故，只说是父母之命。后来沈友之知道，王家父母是附近雨巷沙发厂的工人，王家姆妈身体不好但想要个儿子，生了女儿王载笑之后，一直请病假在家，天天熬中药调理，中药味弥漫整个拙园。坚持一年后，王家姆妈断了生儿子的念头，从娘家谢塘乡的一个远亲家带了个男婴来抚养，取名王载言，因缺少出生证明和领养文书，上不了户口。好容易有的儿子是个农村人，难道以后要回乡里种田？王家姆妈接受不了这个残酷的现实，发誓要改变不公平命运，走街串巷四处寻访，找到了苏城评弹学校。王家姆妈惊喜地发现，只要考进去，农村户口立刻转苏城户口！更惊喜的是，拙园中的老邻居叶夫人原来是评弹学校的老师！这些年大家一直喊她“张老师”，见她日日与叶老师同进同出，以为她也是教语文或者数学，搞错了，人家是当年的名角，评弹学校响当当的艺术老师。

王家姆妈欣喜万分，为儿子确立了奋斗方向，当即郑重其事备了拜师礼，领儿子上叶家拜师。张老师很谦和，多年老邻居，了解王家盼子心切、如今上不了户口的实际问题，当即收了徒弟，取出自已原来用的三弦，认真教授。但王载言一个被溺爱惯的小顽童，三天新鲜劲过去不肯再练，扔下三弦，只在院子里疯玩，和蒯超尤其配把子地淘气。王家姆妈愁得吃不下饭，思量再三，索性带女儿也找到张老师，再三恳求，让两个孩子做同门，一起学一起练。王载笑从懂事起就知道弟弟矜贵，每次弟弟偷懒或犯错，挨打的都是她；姐弟两一起学评弹，是为了弟弟的户口大事，所以不敢懈怠，小小年纪不但自己勤学苦练，更时时哄劝弟弟，想方设法让他下功夫多练多学。姐弟两跟着张老师，总算学得像模像样。到了上小学时，王家姆妈吸取学评弹的经验教训，让女儿等一年，等王载言到了年纪再一起入学，所以王载笑在班上年纪最大，个头最高，总像是杵在中间，扎眼得很。

王家姆妈打听得很详细，初中毕业考评弹学校，主要是说、唱、形象，文化课是最后一关不重要，所以对两个孩子的学习毫不在意，一门心思等初中毕业就去报考评弹学校。王载言得到母亲这样的指示，功课便马马虎虎地应付，成绩一直是倒数，和李雪洁差不多。但王载笑学习非常好，紧跟在沈友之和叶建华之后，尤其数学出众，经常是满分。班主任让她当数学课代表，王载笑很兴奋，当天数学课上作为课代表发考卷，神采飞扬，但第二天上学，低着头闷闷地找班主任，辞去课代表职位，说是要照顾弟弟，忙不过来。班主任诧异新社会还有此等重男轻女的荒唐事，上门家访，苦口婆心说王载笑是个学习的好苗子，将来能上大学；但王家姆妈油盐不进，坚持说要儿子的户口是王家头等大事，两个孩子初中毕业必须去考评弹学校，绝不会让女儿一个人上大学。班主任怏怏而归，那之后对王家姐弟不再多管，每次看到王载笑的满分数学考卷只有叹息。

1987年初中毕业，五月初夏，王家姆妈亲自送姐弟两去考评弹学校，一到考场傻了眼，满眼黑压压的人群，足足两万名考生！只录取十五名！启蒙老师张老师已经退休，两个孩子走进两万名考生中，象两滴水滴在太湖里，瞬间无影无踪，而且无声无息。王家姆妈急得赶去玄妙观进香，听人说寒山寺更灵，又跑到寒山寺拜佛，为了儿子的城市户口向神仙菩萨夸海口，许重愿。考完后天天盼通知书，到6月，终于等到一张，却是王载笑的，户口迁移通知书也有，但只是从拙园迁进评弹学校。王家姆妈当场瘫倒，再次咒骂命运不公。王载笑小心翼翼地端洗脸水给她，王家姆妈居然和女儿商量，偷梁换柱让儿子去上学，惊得王载笑失手摔了洗脸盆，水洒了一地。还好十几年不吭声的王父发话，违法的事不能干，更不能再继续耽误女儿，王载笑去评弹学校，王载言回谢塘乡种地，明年再考。

那是姐弟两第一次分开。王载笑在评弹学校平平淡淡上学，背诵校训“出人出书走正路”时，更加牵挂弟弟，每天写一封信鼓励他继续努力。王载言在乡下种田心惊胆战，日日夜夜担心从此留在农村，做一辈子农民。到了第二年再报考，王载言大变样，这一年的磨砺让他多了沉稳气质，原来不知天高地厚的浮躁被晒黑的皮肤、粗糙的手掌抹去，勤学苦练的三弦技艺更是出类拔萃，王载笑预感，弟弟这次一定会取。果然，6月暑天，王载言正在地里收麦子，远远望见沈友之骑着自行车、后座上载着王载笑，又是挥手又是高喊。一直骑到田边，王载笑跳下车，跑到弟弟面前，双手递上录取通知书和户口迁移书。王载言哈哈大笑，激动得又蹦又她，一把将手中锄头使劲扔进河里，以后，可就是真正的城里人了！

进了评弹学校，王载言很快成了名人。不光是三弦和琵琶谈得最好，口技学得最快，更在表演上展露非凡天份，说、噱、弹、唱样样皆能且转换自如，形体动作和面部表情完美配合，一个人轻松演绎出丰富多彩的一台戏。看他在台上，讲笑料妙趣横生，表感情娓娓动听，说忠良正义凛然，叙传奇抑扬顿挫，演女声则轻清柔缓，配上弦琶琮铮，令观众不由自主地跟着笑，跟着叹。老师们都说，这孩子天生是评弹的料，祖师爷赏吃这口饭的。当然，最得意的是王家姆妈，十几年辛苦没白费，远见卓识！

评弹学校毕业后，姐弟两先后进了苏城评弹团，成为业务骨干，几乎天天上台演出。几经尝试，团里认为姐弟两人搭档演二档评弹最为合适：年龄相当，外形相称，更主要的，姐弟两有常人难以企及的默契，互相衬托呼应。团里商量后，郑重推出“载笑载言”二档评弹，在光裕书阁表演下午场，菊兰书苑演出晚场，很快赢得了业内人士的掌声，好评如潮。

但那个年代，是改革开放后海外文化产品大量涌进、中华传统文化受到极大冲击的年代。光裕书阁旁边的苏城电影院，天天放映进口欧美大片，好莱坞的《第一滴血》《阿甘正传》场场座无虚席；菊兰书苑左右各有一个DVD室，二十四小时不间断地播放盗版的香港电影，五毛钱门票进场，不限时间尽看；还有满街的迪士科舞厅，卡拉OK；哪怕电视节目，也充斥着《上海滩》《霍元甲》等港片，洋气的俊男美女，大胆肆意的爱情故事，吸引了乍开洋荤的中国观众。对，“洋荤”这个词是那时出现的。这样的大环境下，有几个年轻人会去听评弹呢？一个字，土！

所以评弹团的效益可想而知，勉强发得出工资而已。所以高水平的“载笑载言”也观者寥寥，而且全是老年观众。

1992年的夏天，中国曲艺家协会在鞍山举办“鞍山书会”，就是全国曲艺大赛，评弹获邀参加，苏城评弹图有一个参赛名额。在让谁去这件事上，几位团领导产生了分歧。一方主张王载笑，认为比起北方的评书、大鼓、说书，评弹是江南一带的小众曲艺，影响力不能比，欣赏者少，这次是国家级比赛，全国各地高手如林，苏城评弹团应降低预期，重在参与，只需给协会留下好印象；王载笑形象好气质佳，性格温婉，绝不会出纰漏。另一方支持王载言，承认评弹是小众，然而作为江南文化的代表曲艺，四百多年来一代代评弹人光前裕后地传承，应当抓住这次机会，在全国曲艺界争取合理地位，王载言样样皆能，一定能脱颖而出，让这吴韵在全国流芳。

双方争执不下，叫来姐弟两，征求当事人意见。王载笑当然想去，但是看着弟弟，最终垂首摇头，说弟弟的技艺更高，为了苏城评弹，应该他去。

后来沈友之询问王载笑，当时的真实想法，是觉得弟弟更强？还是习惯性地让他？王载笑老老实实，说真的是实事求是，弟弟的评弹更好，说噱弹唱，弦琶琮铮，不仅是功力深厚，更是天资天分，可遇不可求。“如果比数学，一定我更强。”王载笑开着玩笑，笑容里有一丝不易察觉的困惑：当年如果不学评弹而是读书的话，是更好还是很差？沈友之拍拍她，人生这么多岔路，选择了这条路，那条路上的风景便无从得知，不想也罢。

在书会大赛中，王载言不负苏城人众望，以一段《岳传》赢得了满场喝彩。坐在最中间的评委是时任中国曲艺家协会名誉主席刘兰芳，一部评书《岳飞传》上百家电台热播、轰动全国的大艺术家。刘兰芳惊异王载言的评弹《岳传》，印象里软绵绵的吴侬软语，竟然也能表现出民族英雄岳飞的刚烈正气。尤其岳飞临终前高喊“天日昭昭”那一段，刘兰芳的评书中是配以大鼓，王载言则别出心裁，以私白的形式加低沉的三弦衬托，完美诠释了人物的内心，极具感染力，让观众激愤落泪，刘兰芳自己在内，好些人擦眼睛抹泪！所以，二十岁的王载言，来自苏城的青年评弹艺人，在书会中荣获一等奖，凯旋而归，为苏城评弹在全国曲艺界赢得了应有之席，也将评弹送进全国观众的视线。

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茶香袅袅，碧螺春的醇厚香味发散开，熏得人陶醉。王家姐弟二十年的人生，沈友之三言两语告诉了李凤莲。李凤莲很惊讶，眼前这青年居然是全中国的曲艺冠军！

弦索“叮咚”两声，表演开始了。沈友之怕李凤莲听不懂，介绍今天演的是传统曲目《西厢》。李凤莲连连点头，示意沈友之不用解释：方言虽然听不懂，艺术却都是相通的，身为作家，李凤莲相信自己能够欣赏。

先是爽利明快的琴调咏叹，李凤莲猜想是介绍张生，接着男女对唱，应该是张君瑞见到了崔莺莺。琵琶一声声清脆，真像古诗里形容的“大珠小珠落玉盘”；三弦恰恰相反，沉稳有力。两种不同的乐器演奏不同的曲调，但自然而然地融合，不露痕迹地合二为一，更巧妙地插入两人的吴侬软语，有时是王载言独唱，有时姐弟两对唱，一个深情醇厚，一个温柔细腻，一个似痴情书生，一个如百转春莺，应和得天衣无缝，让人醉心荡魄。小小一块舞台，两把坐椅，在轻清柔缓的乐声语声中，变成了唐朝的普救寺，演绎着极致爱情。

李凤莲心中暗叹，这哪里比不过《罗密欧和朱利叶》？更比《傲慢与偏见》好看！“洋荤”的新鲜劲总会过去，苏城人早晚会重回到书苑。当然，这个过程也许很长很长。

沈友之悄悄瞥一眼李凤莲，见她看评弹看得出神，不禁得意刚才自己正确的决定，但是瞥见李凤莲的背包，又再次沮丧。李雪洁那里怎么交代？对，王家姐弟和她关系也很好，特别王载言那时因为和李雪洁都是成绩倒数，一起参加课后辅导班，冬天上到天黑结伴回家，有深厚的差生难友情，这件难事，要不请他姐弟两帮着说吧？

演到最后，琵琶和三弦同时骤然升高，又同时如裂帛般戛然而止，李凤莲只觉得五脏六腑被这一声摧断，全身再没一点力气，软软地坐在圈椅中，一动也不想动。四周寂静中，评弹的余音却绕在梁上，久久不散，伴着碧螺春的茶香，醉人心，荡人魄。

李凤莲良久才缓过劲，端起茶杯啜饮碧螺春。王家姐弟鞠躬谢幕，王载笑悄悄跑过来，亲热地拉起沈友之的手，叽叽呱呱苏城话讲了一通。李凤莲见王载笑的目光不时好奇地落在她身上，猜想沈友之已经介绍了她这个“新加坡著名作家”，便微笑颔首，坦然迎接好奇目光。王载笑红了脸，但旋即转身，招手唤来弟弟。又是一通叽叽呱呱之后，王载言也和姐姐一样，对李凤莲很好奇，虽然苏城人一向含蓄，还是忍不住上下打量。李凤莲索性取出相机，建议几人合影，王家姐弟和沈友之欣然同意，于是茶伙计帮忙，四人笑眯眯地聚拢在镜头中，“咔擦”定格。三个年青人兴奋期待的目光中，李凤莲说回去冲印好照片寄给沈友之，收拾相机时看到包里的绣品，拍拍额头想起来，取出绣品展开，指指图中打雪仗的孩子们，指指王家姐弟，笑着说：“真像！”

王家姐弟愣住了，凝视着《拙园冬雪》，半天不动。良久，王载笑小声询问：“这绣品哪儿来的？”李凤莲笑眯眯地告诉她，是沈友之送的。王载笑疑惑地看向沈友之，王载言的目光更是锋利。沈友之低头不语，心里挣扎：是否这时实话实说，正好把图要回来？

但是茶伙计来催，该王家姐弟上场表演下一折，王家姐弟无奈转身，频频回头看沈友之。李凤莲没在意，收拾起背包，和沈友之约明天上午再来半天，在附近再转转看看，明天中午离开苏城去上海，赶傍晚的飞机回新加坡。

沈友之唯唯诺诺地答应，送李凤莲走向子赤路，但满脑子都是刚才王家姐弟惊讶的样子。王载笑不用说看出来了，王载言呢，恐怕也看出来了！今天这个谎编得离谱，能瞒过李婶娘和李卫东，但不可能瞒过一起长大的发小。也好，晚上和他俩坦白，请姐弟两帮忙，明天上午一起当作家的向导，找机会把图要回来！

想到这里，沈友之笑眯眯地看李凤莲上了公交车，挥手告别。今天这接待任务完成得不赖，明天早上到办公室向吴科长汇报，他一定高兴。对，电子手帐也带给他，新加坡的先进电子产品，能写能记，科长用最合适。

晚风习习，白兰花和栀子花的香味熏人欲醉，象初到苏城第一天的夜晚。曾经一起躲藏在潘尚书府供桌下的小伙伴蒯强今天被打，到底遭遇了什么事情？沈友之想了想，快步往李太史巷走去。

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