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第七章 翰墨风流（第1页）

走进拙园，一切和往日一样平常。过天井时，听到厢房里电话响得正欢，李闲和李婶娘夫妇忙忙碌碌地还在包装发货；纱窗后，李雪洁端坐刺绣的身影显得有些疲惫。沈友之伫足凝望半晌，最终犹豫着转身，蹑手蹑脚地离开。明天吧，明天要回《拙园冬雪》绣品，再去看她。

后院里人不少，叶老师和张老师夫妇正在井边，用网兜吊下一只圆滚滚的大西瓜，说是湃凉了明天吃；王家姆妈半躺在桂花树下的藤椅上乘凉，扇着蒲扇，抱怨沙发厂这个月的工资还没发；老蒯拎着大麻袋，将地上的碎木块捡起扔进袋子，有一搭没一搭地应和着王家姆妈。不知谁家的电视在放电视剧《宰相刘罗锅》，哪里的收音机在听新闻，朗读声是蒯超在跟着录音机学《新概念英语》，空气中弥漫着麻油香、烧肉香、米饭香、陈醋香，热热闹闹地裹在一起，随晚风飘来荡去。

嗯，夏季的一幅，可以绣《拙园夏夜》或者《拙园夏风》。沈友之想着，又是一阵懊恼：昏了头，把绣品送出去！实在是那时看着中新工业园区的蓝图，一心一意只想回报新加坡人。唉，明天一定要回来，实话实说，诚恳道歉，和善的李作家会谅解的。

香樟树下的木工台还在，但不见蒯强的踪影，远远望向蒯家，影影绰绰象是只有蒯超在。蒯强去哪儿了，吃饭了么，头上伤口还流血吗？沈友之悄悄打量忙碌的老蒯，不像是家里发生不幸的样子，那就是没事吧？

沈友之缓步走近，和几位邻居笑着招呼，告诉王家姆妈，她刚从茶坊听书回来。王家姆妈大为惊喜，连忙坐直了身体，询问详情，得知演的是《西厢》，连连赞叹“好听得勿得了”，蒲扇拍着藤椅，哼起了曲调。张老师笑着唱和，两人你一句我一句，瞬间化身为张君瑞和崔莺莺。叶老师吊好了西瓜，笑眯眯地负手旁观。沈友之看看老蒯，他仍在无动于衷地收拾刨木花，心中暗暗叹气，知道打听不到蒯强的消息，转身往家走。

“友之！友之！”突然，叶建华从叶家门里追出来，身上套着白汗衫，前胸后背湿哒哒地粘在身上，脚上趿着拖鞋，手中握着毛巾。显然是在家中洗澡，听到动静急忙赶出来的。沈友之停下脚步，皱了皱眉。

叶建华在沈友之冷静打量的目光中，整了整汗衫，关切地问，“我去你家的，陆阿姨说你还没下班。怎么这么晚？”

沈友之淡淡“嗯”了一声算是回答，转身继续往家走。叶建华毫不介意，跟在旁面絮絮叨叨，关心她吃饭了没，饿不饿，为什么加班，明天是否能晚些去。沈友之感觉象是一群苍蝇在耳边嗡嗡嗡地飞，心里烦躁到了极点，但理智尚存，知道叶建华是好意，只好压抑着不让自己爆发，脸憋得通红。叶建华以为她热，递过手中的毛巾让她擦汗，又说家里有湃好的酸梅汤，又酸又甜又冰。沈友之只觉得胸口的烦躁“腾腾腾‘往上涌，猛地站住脚，狠狠瞪视着叶建华。

叶建华不明白，好脾气地问：“想喝酸梅汤对伐？我这就去拿。”见沈友之憋红着脸，鼓着腮帮不吭声，又安慰说：“别急，我马上回来，你回家先歇歇。”说着，转身小跑着回家去取酸梅汤。

沈友之瞪着叶建华的背影，胸口的烦躁渐渐下沉，渐渐消失，渐渐无影无踪，全身象泄了气，虚弱得没力气。沈友之知道她自己无理，暗暗叹口气，转过身往家走。

姆妈讲的对，叶建华是十全十美的恋爱对象、模范丈夫。家世不用说，挑不出半点毛病：叶建华的爷爷，也就是叶老师的父亲，是解放前的老革命，曾在仁孝坊开过苏城党小组会议，现在在省城军区当首长，高干；叶父叶母都是老师，知书达理，十几年与叶家是和睦相处的好邻居；大姐叶建军初中毕业投靠爷爷，在军区入伍，是个神气的女少尉，兄长叶建国省城大学毕业后，留在省机关，进步很快。论工作，叶建华苏大毕业后分在苏城日报社做编辑，做他喜欢的文字工作，稳定轻松而且收入高，是人人羡慕的金饭碗。讲人品，叶建华毫无不良习气，烟酒不沾，脏话、重话都不会讲，唯一的业余爱好，写毛笔字！他从小拜本地吴门画派的沙老为师，十几年勤学不辍，乐在其中，现在在书法界也小有名气。每年过年前在桂花树下摆张大桌，免费为街坊四邻写春联，耐心温和，平易近人，碰上有过份的邻居要好几幅，或加个横幅，他也是有求必应，从不着恼。看长相，叶建华个子高高，白皙文雅，满腹诗书，典型的苏城风流才子，堪比六百年前的唐伯虎，和沈友之十分登对。谈感情，两人从小学一年级开始同学，初中、高中、大学都在一个学校一个班，不但成绩不相上下，还都是学生干部，沈友之做学生委员，叶建华是课代表，沈友之做班长，叶建华就当团支书，两人一直是最佳搭档，配合默契。

陆勤问过沈友之不止一次，叶建华哪里不好？沈友之硬要挑的话，就是太细致，太精雅。比如他写字，最喜欢宋徽宗的瘦金体，什么“穠芳依翠萼，焕烂一庭中”，讲究什么逸趣，什么遒美，一笔一划地考究，边写边摇头晃脑地吟咏琢磨，如果有一点败笔，宁可撕掉重写。写完了，歪着脑袋欣赏琢磨，十二分满意了，才同意拿去装裱或张贴。但是还没完，只要他在，接下来的步骤同样容不得一丝马虎：位置是否居中，留白是否适度，纸张颜色是否相衬，讲究得简直苛刻。他就算过年帮邻居贴个春联，也要审度端详半天，恨不能拿把标尺量量准。邻居们知道他的脾气，后来都不找他贴，当然，写是要他写的。

他爱的文房四宝不消说，件件是千挑万选的精品，宣笔，徽墨，宣纸，歙砚，连湖笔和端砚都鲜少入他法眼。祖父母宠溺，父母支持，兄长纵容，经常设法带上好的给他，甚至姐姐都贴心地帮他搜寻好笔好砚，一家人支持他的书法，为他自豪。他的衣食住行同样讲究，白衬衣永远雪白，皮鞋永远镫亮，凤凰自行车永远擦得干干净净。叶家三间房也是拙园中唯一装修过的，内外粉刷，米色内墙，紫红墙裙，顶悬电风扇，厨房里安装了煤气灶，客厅里十四寸彩电。邻居街坊们都很服气：哪家能和叶家比呢？

沈友之和叶建华在一起时，常想起小时候在滇州，高远的苍穹，无垠的旷野，呼啸而下的卡车，一冲而过的肆意疯狂，那对于叶建华，是不可想像的。沈友之总忍不住想，如果叶建华那时在场，一定会拉住五岁的沈友之，好脾气地劝她不要去。

如果象姆妈盼望的那样，嫁给叶建华，以后的人生确实无忧无虑，而且无惊无险，一目了然，坐吃等死。

走到家门口，迎面木门上赫然是叶建华写的春联，好几个月风吹日晒，倒还清楚。写的是过年应景吉祥话“春到堂前添瑞气，辉盈庭内起祥云”，但是字如其人，挺瘦秀润，让斑驳的木门变得光彩，为破旧的老屋平添风韵。沈友之凝望一会儿，胸口的烦躁又渐渐升腾，连忙甩甩头，使劲推开了木门。

进了家，看见父母正在收拾碗筷。意外的，蒯强也在，坐在八仙桌旁，狼吞虎咽地吞着肉馒头，棱角分明的下颌弧线随之快速升降，额头上贴着的纱布已经发黄，四角卷起，露出下面红褐色的碘酒痕迹。沈友之觉得，这样蓬蓬勃勃的生命，远比什么精雅的“穠芳依翠萼”更真实真切，触手可及。

蒯强一抬头，意外看见沈友之。瘦削的少女静静倚着门框，白衬衣跑了一天皱皱巴巴，帆布挎包塞得沉重，前额几缕卷发汗湿了黏在一起，白皙面颊上沾着几点黑灰，但双目永远澄澈，温柔地映出关切。蒯强下意识地放下肉馒头，嘴巴忘记了咀嚼，呆呆对望。

陆勤回头见女儿站在门口，没好气地喊：“快进来！纱门关上！老多蚊子！”

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沈友之高一的那年，陆勤、沈文夫妇总算从滇州调回了苏城。不容易，那是全家人多年努力的成果。陆勤常回忆，每个月领了工资，必定上肉厂，买四指厚的肥肉，回家细细切成薄片，下锅慢慢熬成猪油，趁天黑无人时悄悄送到大队书记家；每次春节回苏城探亲，同样如法炮制，熬好的猪油装在铁饼干筒里，一夜冻得板实，三十多个小时的回程路，到滇州书记家也不会融化，软硬适度，正好食用。十一年送了总有几头猪的油，终于调动成功，恢复了苏城城市户口，而且在国营单位十泉里家具厂做正式工。当然，厂子效益不好，不可能分房子，夫妇两人挤进拙园老屋，利用两面隔墙搭出间三平方米的卧室，晚睡早起，尽量在外面园子多呆。工资不高，还常常被拖欠，一家人吃、穿、用、住无不紧张，日子过得艰难。陆勤早上倒马桶，中午井台边淘米刷碗，或者周末拎衣服被子去河边洗，种种不便之时，总会高声后悔抱怨，不该从滇州回来，为两个孩子牺牲太大，倒了八辈子霉等等，对丈夫横眉冷对，对两个孩子呼喝叱责，十二分的不如意和不耐烦。沈友之开朗豁达，没受太多影响，上大学后，不大回家而已。而乐之是个高材生，纤弱敏感，日日小心翼翼，只怕哪里惹毛了母亲，高考时背着父母，悄悄把志愿填了一排上海高校：第一志愿上海外国语大学，第二志愿复旦，第三志愿上海交大，后来录取在外国语大学德语系，头也不回地离开家，一去不返。毕业时同样不问家里意见，留在上海德国企业做白领，除了与姐姐通信，基本上音讯杳然。

好在，小姨陆慧成功高龄出嫁，夫婿叫伍明，是个吴川织造厂的老板，来陆慧店里购物时认识，双方一见钟情，两个月领证结婚，一年半生下一对龙凤胎。陆慧颇为旺夫，时逢改革开放后的纺织品出口大时代，素有“日出万匹衣被天下”之称的吴川成为江南乃至全国的面料生产重地，织造厂二十四小时循环生产，产品供不应求。陆慧索性辞职，到自家厂里管财务，将厂子改名为“明慧纺织”。那之后，“明慧纺织”生意兴隆，陆慧夫妇在太湖边盖了小楼房，将外公和外婆接去，名为享福，实为带孩子。老两口不舍得拙园老屋，但实在喜欢两个小外孙，也听够了大女儿的抱怨，最终去了小女儿家。沈友之随母亲常去探望，四层楼房阔大宽敞，正对着太湖，推窗就是无垠湖景，每层都有卫生间，热水器、抽水马桶、盥漱台、浴缸一应俱全。每次回来，更觉得拙园老屋拥挤不便，陆勤的抱怨已成习惯，与丈夫、和大女儿讲句话都透着十二分的不耐烦，不是针对他两，而是对失望透顶的人生。

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比如此时，沈友之忙累一天回到家，母亲的迎接是这么一句，沈友之愣了愣，无奈地转头看纱门。还好爸爸沈文乐呵呵地上前，接过女儿的挎包，小心关上纱门，检查有无缝隙，一边问女儿吃过没，说家里还有肉馒头和绿豆汤。

沈友之摇头，解释今天接待新加坡客人，陪客人吃过了。沈文很好奇，询问新加坡客人详情。沈友之三言两语简单说了李凤莲的事，沈文却听得不过瘾，接二连三地提问，新加坡作家写中文还是英文，繁体字还是简体字，语法和我们是否一样，口音听不听得懂等等。沈友之耐着性子一一回答，胸口的烦躁又腾腾腾涌上来，简直想喊一声“别问了”或者干脆一声“安静！”

知女莫若父，沈文看出女儿不对劲，讪讪地端起脏碗筷，默默出门去井边洗碗，临出门想起来，回头招呼蒯强，让他吃完了把碗筷送过去。蒯强连连点头答应，抓起肉馒头大嚼，一口噎在嗓子眼，上不去下不来。陆勤对蒯强蛮关心，忙送上一碗绿豆汤让他喝下，目光怜悯，口中感叹：“没妈的孩子，可怜！”

沈友之不明白出了什么事，想问又无从问起，只好闷闷坐下。这时纱门一闪，叶建华拎着保温瓶出现，见蒯强在，愣了两秒，旋即好脾气地推销酸梅汤，自己找出四个杯子倒满，三杯送在陆勤、沈友之、蒯强面前。最后一杯，沈友之以为叶建华给他自己喝的，叶建华却端着杯子，周到客气地问：“沈叔叔呢？”

沈友之无语，仰头咕嘟嘟喝下酸梅汤，冰凉的一条寒线从口腔直窜到肚腹，总算压下了满腔烦躁。

叶建华看见蒯强额头贴着纱布，询问缘由。沈友之不由坐直了身体，双手支颐，默默聆听。蒯强摇头说没事，不小心碰着了。沈友之有些焦急，幸好陆勤接过话头，埋怨老蒯偏心，而且一偏二十年，两个儿子，一个是亲生的百般娇惯，一个难道是捡的，非要万般折磨？

原来，蒯超去年在省城的师范大学毕业，一心想留在省城，但找不到接收单位，无奈回苏城，在苏城中学当数学老师。按说也是国家干部身份，蛮好的工作，老蒯很满意，很骄傲；蒯超却不乐意，总说工资太低，而且苏城是地级市，小地方，又老又旧又破，一心想去外面的大世界闯荡，成名立业。这个想法不稀奇，改革开放后的十几年，与近乎翻天覆地飞速发展的上海、广东等地相比，苏城城中依旧生活节奏缓慢悠闲，年轻人向往广阔天地，既然不能留在省城机关，象乐之那样进上海外企也是实现梦想。蒯超一直与原来的大学同学保持联系，发现好几位出国的：两个在美国留学，一个在德国打工，还有一个劳务输出去了非洲。蒯超当即下定决心，通知老蒯他要出国。老蒯当然不舍得，但是一向拗不过小儿子，只好小心翼翼地商量。最终父子二人达成协议，蒯超托福考过、拿到名牌大学的录取书就去美国留学，估算下来，考试、机票、前两年吃住加学费要十万元。老蒯这些年攒有四万积蓄，急慌慌地就找大儿子，命蒯强设法凑六万元。

“十万？”沈友之惊呼：“有那个钱，做什么不好，非要去美国？”

“谁说不是呢。”陆勤难得赞同女儿的观点。十万元，可以开工厂，可以买间像样的门面房，就算存定期，利息也够生活。报纸上曾有新闻，一位继承了十万元遗产的女工，无私地将十万元捐献国家，当时陆勤看着新闻啧啧咂嘴，十万元存在银行吃利息多好，再不用辛苦上班，不用再与菜贩子讨价还价。

但是蒯超铁了心，从中学辞职，特意跑了趟上海新华书店，背回一箱子托福学习资料，天天在家苦读英语，背单词。口语私教贵到一个小时十块，照样一个星期上两次，每次一个半小时，花得毫不迟疑。老蒯见小儿子这么大决心，更觉责任重大，一边没日没夜地拼命干活，一边勒令大儿子交出六万元，不管他用什么办法。老蒯讲得振振有词，在家白吃白喝白住二十四年，六万不多！蒯强为难地讲了两句，遭到父亲棒打，说是不给六万块就不认他这个儿子。

沈友之听得愤愤不平，叶建华也同情地看着蒯强，不时对陆勤的叙述表示惊讶或赞同。原来，父子争执、蒯强被打，是为了钱。六万元的巨款，蒯强刚上班几年，难道去偷去抢吗？

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