周勤看着张猛,再也抑制不住心中的怒火,猛地一拍龙椅,厉声喝道:“张猛!你好大的胆子!竟敢私自调动御林军,偷袭华夏国的康城!你可知罪?!”
张猛浑身一颤,他知道,事情已经瞒不住了。他趴在地上,声音沙哑地说道:“臣……臣知罪!臣私自调兵,偷袭康城,结果战败,折损了七千余名将士,还让杜飞副将被擒……臣罪该万死!”
“什么?竟是真的!”大臣们再次炸开了锅,一个个眼神中满是震惊与愤怒。
“张猛!你好大的胆子!竟敢私自调兵,置南境安危于不顾!”
“七千余名将士啊!那可是南境的精锐!你怎么对得起大王,对得起南境的百姓!”
“大王,此等罪人,应立刻处死,以正国法!”
大臣们纷纷上前,要求严惩张猛。张猛趴在地上,一动不动,任由大臣们指责,心中却早已做好了准备——他早就跟周勤约定好,若是战败,就由他一人承担所有罪责。
刘长青看着眼前的闹剧,忍不住呵呵笑道:“各位大人,先别忙着处死张猛。他死不死,本使不在乎。但他私自调兵偷袭我华夏国,这笔账,可不是他一个人能扛的——南境,必须为此付出代价!”
“代价?什么代价?”周勤看着刘长青,心中满是警惕。
“很简单。”刘长青挺直腰板,高声说道,“第一,贵国需割让祥阳城给我华夏国,以弥补我华夏国的损失;第二,贵国需交出战犯张猛、李华、杜飞等人,由我华夏国依法处置;第三,允许我华夏国在南境全境自由商贸,无需缴纳任何关税;第四,贵国需赔偿我华夏国五百匹优质战马;第五,贵国需赔偿我华夏国一千万两白银,若暂时拿不出足够的白银,可用铜铁矿、粮食、布匹等物资按市价抵扣!”
“什么?!割让祥阳城?赔偿一千万两白银?”大臣们瞬间炸了锅,一个个眼神中满是愤怒。
“刘大人,你这是狮子大开口!祥阳城是南境的南部重镇,怎么能割让给你们?”
“一千万两白银?南境刚经历春旱,国库空虚,根本拿不出这么多钱!”
“刘大人,你别太过分了!若是逼急了咱们,大不了鱼死网破,两国开战!”
“就是!咱们南境虽然战败,却也不是好欺负的!你信不信,你今天走不出月城!”
大臣们纷纷上前,对着刘长青怒喝,有的甚至拔出了腰间的佩剑,气氛瞬间变得剑拔弩张。
刘长青却依旧老神在在,仿佛没听到大臣们的威胁。他知道,南境现在根本无力开战,这些威胁,不过是虚张声势而已。
周勤看着眼前的景象,心中满是无奈。他对着大臣们摆了摆手,厉声喝道:“都给朕住口!不得对刘大人无礼!”
大臣们纷纷停下指责,却依旧怒视着刘长青。
周勤看着刘长青,语气中满是疲惫:“刘使者,贵国的要求,实在是太苛刻了。祥阳城是南境的重镇,割让不得;一千万两白银,南境也拿不出这么多。还请刘使者回去禀报贵国国王,能否放宽条件?”
“放宽条件?”刘长青放下茶杯,眼神锐利地盯着周勤,“大王,我华夏国将士在康城浴血奋战,才击退贵国的偷袭,保住了康城。现在,贵国不仅不认错,还想让我们放宽条件?这恐怕不行。不过,我家王子也说了,若是贵国真心悔改,为了南境百姓少受苦难,一千万两白银可以适当减少;祥阳城、交出战犯、自由商贸、赔偿战马这四点,绝不能让步!”
周勤沉默了,他知道,刘长青所说的,已经是华夏国的底线。若是再不答应,恐怕真的会引发两国战争,到时候,南境只会付出更大的代价。
他叹了口气,对着刘长青说道:“刘使者,贵国的想法,本王知道了。请容本王与大臣们商议商议,明日再给你答复。你先回驿馆休息,等候消息吧。”
刘长青点头,对着周勤拱手行礼:“好。本使就等大王明日的答复。希望大王能认清现实,做出正确的选择,不要让两国的关系进一步恶化。”
说完,刘长青转身,昂首阔步地走出大殿。大殿内,大臣们纷纷站出来发表意见,有的主张答应华夏国的条件,有的主张开战,有的则主张再谈判……周勤看着争论不休的大臣们,心中满是焦虑——他知道,明天的答复,将决定南境未来的命运。
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