“大帅,北边密信,两封。”史平从怀中取出火漆密封的信函,双手呈上。
严星楚首先拆开洛山卫指挥使李章的那封。
目光迅速扫过,信的前半部分详细汇报了五千大军已按令深入草原,所见的白灾惨状远超预期,冰雪覆盖,部落凋零,牲畜倒毙无数,一片末日景象。严星楚的眉头越皱越紧,天灾之下,人如蝼蚁。
接着,李章才提到了皇甫辉。
字里行间能看出李章的恼火与后怕,详细叙述了找到皇甫辉残部时的惨状以及其擅自行动的罪责,但同样也浓墨重彩地描述了其以百破千、阵斩敌酋的悍勇战功。
李章的处理意见是:已当场卸了皇甫辉的百户官职务,暂羁押于中军,待战事稍定再行发落。
信的最后,李章笔锋一转,提出了一个大胆至极的想法:他观察到草原因内乱和白灾,势力出现真空,许多小型部落濒临灭绝,建议趁此千载难逢之机,在草原深处、临近水源且地势相对有利之处,秘密建立一处永久性军事据点!以此为楔子,未来可进可退。
严星楚指尖轻轻敲击着桌面,沉默良久。
终于,严星楚开口:
“第一,当日随皇甫辉出战、战死草原的兄弟,皆为我鹰扬军英烈。所有牺牲者,名字刻入洛山卫英烈堂,抚恤金按标准发放。”
“第二,幸存者,所有活着回来的,军衔皆升一级。另简明亮、邹苍二人,升任百户,允其即刻着手招募新兵,重建编制。”
“第三,皇甫辉……既已卸职,便暂按李将军的安排,以亲卫身份留在军中戴罪立功。令他亲笔修书,以最郑重的语气,写给西南自治同盟陈督和梁议朝帅,感谢其狮威军的救命之恩。此信需先呈李将军过目,再以最快速度送出。”
“至于李将军所提,建立据点一事……”严星楚略一沉吟,眼中精光一闪,“准了!但方式需变通。不以鹰扬军名义,改为与洛商联盟共建。由洛商联盟出面,徐源、明方那些商人出钱出物负责修建,我鹰扬军负责提供保护和驻防。建成之后,此据点所有商贸税收所得,鹰扬军与洛商联盟七三分账。告诉李章,地点必须慎之又慎,要选在能自持、易守难攻之处,绝不可成孤悬死地,反遭敌军围点打援!若选址不当,宁可不建!”
“是!”史平迅速记下要点。
处理完李章的信,严星楚这才拿起王生那封来自草原最深处的密信。拆开一看,内容更是惊心动魄。
王生的情报极其精准:金方已成功说服贵蒙部首领乌海,以三成粮草为代价,借得五千骑兵,正继续向东北方向的哈兀部旧地行进。然而,须达的大军已然出动!主力约五万人,直扑群龙无首的哈兀部,意图一举碾碎这支最大的反对力量。同时,另分出一万精锐,直扑金方所在位置,意图在其与哈兀部残军汇合前将其歼灭!更令人担忧的是,王生提到,须达在王庭附近,还有至少两个万人部队正在集结整编,动向不明。
金方面临的,几乎是绝杀之局!
严星楚的眼神瞬间变得锐利如鹰。
这是须达要彻底解决金方这个前大汗的儿子,让金真成为唯一的,而无任何悬念的新大汗。
他猛地站起身,走到巨大的北境地图前,手指迅速点过几个关键位置。
“史平!”
“末将在!”
“即刻传令段渊!令他所率精锐,不惜代价加快行军速度!目标,金方所部大致方位!告诉他,我不要过程,只要结果!务必保证金方万无一失!”
“再令:将王生情报中关于须达兵力动向部分,抄送李章。令他提高警惕,其部五千人马择机向金方方向靠拢,与段渊部形成策应,但主力仍以建立据点为优先。”
“还有,给洛北口陶玖发信,让他联络徐源、明方等商家,将共建据点之事告知,让他们立刻抽调人手、物资,筹备起来,等待李章将军的进一步联络!”
一道道命令从洛东关帅府发出,射向风雪弥漫的北方。
严星楚负手立于地图前,目光幽深地凝视着那片广袤而残酷的雪原。
金方,你这小子,可一定要撑住啊!
草原深处,金方军阵。
敌军一万援军到达后,立即发起了攻势。
他们不再试图直接冲击车阵正面,而是派出大量骑射手,如同狼群般绕着车阵奔驰,抛射出一波波箭雨。
“举盾!躲避!”金方大吼。
箭矢叮叮当当地落在车板、盾牌上,不时有躲闪不及的民夫或士兵中箭倒地,惨叫声此起彼伏。守军被压制得抬不起头,伤亡开始出现。
“这样下去不行!”古托焦急地道,“我们的箭矢有限,对射下去吃亏的是我们!”
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