次日辰时六刻(八点半),沈眉庄已换好石青色宫装,带着采月往翊坤宫去。
既是来学宫务,自当守时,她步子沉稳,心中却早有准备——华妃素来骄纵,断不会轻易容下她。
到了翊坤宫外,候着的颂芝见了她,脸上倒没什么惊讶,只屈膝行了半礼,语气客气却疏离:“惠贵人来了,我们娘娘还在梳洗呢。”
“小主先到偏殿歇着,喝杯茶等会儿吧。”
沈眉庄颔首:“有劳颂芝姑娘。”
随她进了偏殿,采月刚要跟着,却被颂芝拦下:“我们这儿有伺候的,姑娘在外头等着便是。”
沈眉庄示意采月不必多言,独自坐下。
偏殿里炭火烧得旺,颂芝端上一盏雨前龙井,笑道:“小主慢用,我们娘娘说,梳洗妥帖了就来。”
说罢便退了出去,只留两个小太监在外守着。
沈眉庄端着茶盏,指尖微凉。她知这是故意磋磨,却也只能耐着性子等。
颂芝殷勤,一壶茶喝尽,立刻又续上,口中还念叨:“小主慢些喝,我们娘娘怕是还得会儿呢。”
一炷香、两炷香……
转眼一个时辰过去,殿外日头已升高,沈眉庄只觉小腹坠胀得紧。
她素来自持,在别人家宫里怎好开口要如厕?
只能悄悄收紧身子,将茶盏往旁推了推——再喝下去,怕是真要出丑了。
正煎熬着,颂芝终于掀帘进来,脸上带着几分歉意:“惠贵人,实在对不住,我们娘娘刚得了信,内务府那边来回话,一时走不开。”
“您看……要不先回?等午后未时(下午两点)再来?”
沈眉庄心头一松,随即又绷住了身子,强作镇定道:“既如此,那我午后再来。”
“劳烦颂芝姑姑替我回禀华妃娘娘。”
“小主客气了。”颂芝引着她往外走。
出了翊坤宫,沈眉庄脚步便快了些,采月见状忙跟上,低声道:“小主,这华妃分明是故意的!让您等这许久……”
“嘘——”沈眉庄打断她,脸上泛起薄红,既有羞愤,也有难言之隐,“少说两句,先回咸福宫。”
方才后半场她便没再喝茶,幸而留了这点心眼,不然此刻真要难堪了。
一路疾行,到了咸福宫门口,她几乎是快步进去的。
采月看着她匆匆入内的背影,暗自咬牙——华妃这一手,真是折辱人!
沈眉庄回到寝殿,总算松快下来,只觉脸颊发烫。
想起方才在偏殿的煎熬,她攥紧了帕子,眸中闪过一丝冷意:华妃的刁难,这才刚开始呢。
午后未时(下午两点),沈眉庄准时立于翊坤宫门前,这次换了件月白色素纱宫装,衬得身姿更显端方。
颂芝迎上来,依旧是那副客气模样:“惠贵人里面请,我们娘娘吩咐了,您先在偏殿歇着。”
引至偏殿,桌上照例摆了茶点,龙井碧莹莹的,糕点是精致的芙蓉糕。
沈眉庄只扫了一眼,便移开目光——晨间的教训犹在,她断不会再动这里的东西。
四月中旬的日头已带了燥意,不知何时,偏殿里竟摆了四五盆炭火,红焰灼灼,逼得人浑身发暖。
沈眉庄出门时怕午后有风,外层搭了件浅碧色褙子,此刻在暖炉熏烤下,不过片刻便觉额角渗出汗珠,顺着鬓角往下滑。
她掏出帕子沾了沾汗,喉间越发干渴,目光不由自主落在茶壶上。
犹豫半晌,终是拿起壶,往盏中倒了些——只两口,壶便空了。
“来人。”沈眉庄扬声唤道,殿外却无回应,想是被特意支开了。
她皱了皱眉,只能耐着性子等,可炭火越烧越旺,身上的褙子像裹了层棉絮,汗湿的衣襟贴在背上,又热又黏,嗓子眼干得像要冒烟。
这一等,竟又是两三个时辰。
日头渐渐西斜,沈眉庄只觉头晕目眩,连坐都坐不稳时,颂芝才掀帘进来。
“呀,惠贵人这是怎么了?”
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