夜里,李天保躺在祠堂的草铺上,辗转难眠。草铺是用晒干的稻草铺的,散发着淡淡的草木香,却怎么也睡不着。他起身走到院子里,看见月光下几个战士正在擦拭枪支,枪身上的蓝钢在月光下泛着冷光,像一汪秋水。李石柱正拿着块细布小心翼翼地擦着步枪,动作轻柔得像在抚摸婴儿的脸颊,嘴里默念着白天学的瞄准口诀:“三点成一线,缺口对准星……”
“还在想神符吗?”李天保走过去问,月光照在他脸上,映出深深的纹路。李石柱赶紧摇头,脸颊泛起红晕:“不了师父,王指导员说红星才是真护身符。您看这枪,比神坛的令牌沉多了,打出去的子弹能打穿门板呢!”他指着枪托上的红星印记,眼睛里闪着兴奋的光,像藏着两颗星星,“等我学会了打枪,就去报仇,替那些死在民团手里的弟兄报仇!”
李天保望着远处山峦的剪影,想起那些倒在印江城下的弟子——他们曾坚信喝了神水就能刀枪不入,却在敌军的机枪下成片倒下,鲜血染红了城墙下的土地,连野草都长得比别处茂盛。那时他以为是“神力失效”,以为是弟子们心不诚,还罚幸存者跪在神坛前三天三夜,如今才明白,真正能保护穷人的不是神符,是握紧钢枪的勇气,是团结一心的信念,是“为穷人打天下”的道理。
第二天清晨,第一支队的训练在晒谷场开始。晨露还挂在谷穗上,晶莹剔透,像一串串珍珠。王瑞指导员教大家练刺杀,喊杀声震得谷场边的老槐树都在抖,树叶上的露水簌簌落下,打在战士们的军帽上;李天保则带着几个老兵勘察地形,在沙盘上推演防御阵型,沙盘是用黄泥和沙子做的,里面插着用树枝做的标记,代表着兵力部署。
当太阳升到头顶时,晒得地面发烫,突然有村民跑来报告,他的裤腿沾满了泥浆,显然是一路跑过来的:“不好了!白石溪的张云佩带着民团来了,说要血洗沙子坡!”村民的声音发颤,手里的扁担都在抖,“他们已经过了黑风口,离这儿只有十里地了!”
李天保心里一紧,张云佩是沿河一霸,当年曾诱杀过他的十二个弟子,把他们的头颅挂在白石溪的老槐树上示众,这笔账他早想算了。“准备战斗!”他当机立断,对李禄渊喊道,“带一排去黑风洞设伏,把敌军引到暗河出口;文贵弟带妇女会转移百姓,往山后溶洞撤;我带主力在山腰阻击!”他的声音洪亮,带着不容置疑的威严,腰间的虎牙串随着动作轻轻晃动。
队伍迅速行动起来,战士们扛着步枪奔跑在山道上,军帽上的红星在阳光下闪闪发亮,像一颗颗跳动的火种。李天保跑在最前面,腰间的虎牙串随着脚步轻轻晃动,冰凉的触感让他头脑清醒。他突然想起贺龙说的话:“打仗要靠智谋,不是蛮干。”于是停下脚步,对王瑞说:“指导员,咱们在必经之路的崖壁上布置滚石,再让几个神枪手守在制高点,等敌军进入伏击圈就……”
王瑞眼睛一亮,拍了下大腿:“好主意!这叫‘地利加成’!再派两个神枪手守在制高点,专打敌军头目!”两人相视一笑,曾经的“神坛佛主”和红军指导员,在战火中找到了默契。王瑞从口袋里掏出怀表看了看:“时间还来得及,让战士们轻装上阵,把多余的东西都藏在山洞里。”
中午时分,张云佩的民团果然沿着山道杀来。一百多个团丁扛着步枪,腰里别着大刀,为首的张云佩骑着黑马,穿着绸缎马褂,手里挥舞着马鞭,嚣张地喊着:“抓住李天保赏大洋五十!烧了红军窝子!”团丁们歪戴帽子,嘴里叼着烟卷,脚步拖沓,显然没把神兵放在眼里。
当民团进入伏击圈时,李天保举起七星刀劈下——这是约定的信号。刹那间,崖壁上的滚石如暴雨般砸下,民团顿时人仰马翻,惨叫声、哭喊声在山谷里回荡。李禄渊带着一排战士从黑风洞冲出,枪声、喊杀声在山谷里回荡,像闷雷滚过天空。张云佩见状不妙,调转马头就跑,却被制高点的神枪手一枪打中马腿,摔在地上,绸缎马褂沾满了泥浆,狼狈不堪。
“抓活的!”李天保大喊着冲下山,七星刀在空中划出一道银光,刀风劈开燥热的空气。他身后的战士们端着步枪冲锋,枪托撞击着山石,发出“咚咚”的声响,嘴里喊的不再是“神明保佑”,而是“红军万岁”“打倒土豪劣绅”。那些曾经只会念咒画符的神兵,如今在战术指挥下进退有序,步枪射击精准,连王瑞都忍不住赞叹:“天保同志,你们支队进步真快!”
战斗不到半个时辰就结束了,民团被歼灭三十余人,被俘五十多,地上散落着枪支、大刀和团丁的帽子。张云佩被捆在树干上,浑身发抖,原本油光水滑的头发沾满了泥土,像一蓬乱草。李天保走到他面前,看着这个曾经害死弟兄的恶霸,眼神里没有了当年的狂热,只有历经战火后的沉静。他没有像当年在神坛时那样“请神裁决”,而是对王瑞说:“按红军的规矩办,交给苏维埃政府公审,让百姓们来决定他的下场。”
夕阳西下时,百姓们回到村子,看见被俘的团丁正在帮着修复被损坏的房屋。他们有的在修补被流弹打穿的屋顶,有的在清理街道上的碎石,脸上没有了往日的凶神恶煞,多了几分惶恐和愧疚。一个老婆婆拉着李天保的手,她的手指关节粗大,布满了老茧,指着晒谷场上的红军标语问:“天保娃,这‘耕者有其田’是真的能实现吗?”老婆婆的声音发颤,眼里满是期盼,她的丈夫就是去年被张云佩逼死的。
李天保指着远处正在丈量土地的红军干部,他们手里拿着皮尺和纸笔,在田埂上忙碌着,夕阳把他们的影子拉得很长:“大娘您放心,红军说话算数,今年秋收前,咱们都能分到自己的田地!”他的声音坚定,带着不容置疑的力量,腰间的虎牙串在夕阳下泛着温润的光。
夜里,沙子坡的祠堂里灯火通明,煤油灯的光芒透过窗户,在地上投下斑驳的光影。黔东特委会的委员们围坐在长桌旁,桌上摆着战报和地图,空气中弥漫着烟草和汗水的味道。贺龙看着各支队的战报,满意地拍着桌子,震得桌上的粗瓷碗都在晃动:“好!第一支队首战告捷,李天保同志带了个好头!”他从口袋里掏出块怀表,表壳是黄铜的,边缘有些磨损,递给李天保,“这是奖励你的,以后要掌握时间,更要掌握革命的方向。”
李天保双手接过怀表,金属表壳冰凉的触感从掌心传来,带着一丝沉甸甸的分量。打开表盖,里面的指针正在滴答作响,像在提醒他时光飞逝,革命的路还很长。他想起白天战斗时,战士们不再依赖符水护身,而是靠战术和勇气取胜;想起百姓们看着红军丈量土地时眼里的期盼,那眼神比任何神符都更能鼓舞人心。他突然明白——自己从“神坛佛主”到红军支队长的转变,不仅仅是换了身军装,更是找到了真正能救黔东百姓的“神”——那就是团结起来的穷人自己,是“打土豪分田地”的革命信念。
窗外,月光透过窗棂洒在地上,像铺了层白银,把祠堂的地面照得一片通明。李天保看见几个战士正在教被俘的团丁认字,他们用树枝在地上写字,嘴里念着“红军是穷人的队伍”,字迹歪歪扭扭,却透着一股蓬勃的生气。曾经的敌人在革命的感召下开始转变,就像他自己,就像那些扔掉神符拿起步枪的神兵——黔东的土地上,正发生着翻天覆地的变化,旧的迷信正在被新的信仰取代。
“天保同志,在想什么?”贺龙走过来,递给他一碗热水,水汽氤氲了他的眼镜片。李天保接过碗,指尖触到温热的碗壁,心里暖烘烘的:“军长,我在想,要是早几年遇到红军,那些弟兄就不会白白牺牲了。”他的声音有些哽咽,想起那些倒在战场上的弟子,他们本该和自己一样,看到今天的希望。
贺龙拍着他的肩膀,掌心的力量透过军装传过来,带着安抚的意味:“过去的就让它过去,重要的是现在。你看这黔东的山,这乌江的水,都会记住咱们今天做的事。”他望着窗外的月光,声音低沉而有力,“革命总会有牺牲,但只要咱们把路走对了,牺牲就不会白费。”
深夜的沙子坡万籁俱寂,只有祠堂里的灯光还亮着,像一盏指引方向的明灯。李天保在油灯下写着战斗总结,油灯的火苗忽明忽暗,把他的影子投在墙上,忽大忽小。他的字写得歪歪扭扭,有些笔画还出了格,但每一笔都很认真,带着一种虔诚的态度。他写了地形利用,写了战术配合,写了战士们的英勇,却没提一句“神明保佑”——因为他终于明白,真正的力量从来不在神坛上,而在握紧钢枪的手里,在团结一心的心里,在黔东百姓对好日子的期盼里。
天快亮时,李天保走出祠堂,看见东方泛起鱼肚白,天空从深蓝渐渐变成淡紫,又染上一层绯红。远处的山峦在晨光中渐渐清晰,轮廓温柔而庄严,乌江的流水声顺着风传来,像在唱一首古老的歌谣,诉说着这片土地的苦难与希望。他深吸一口气,空气中带着泥土和草木的清香,那是黔东大地的味道,是希望的味道,清新而湿润,洗去了一夜的疲惫。
“支队长,该出操了!”李禄渊的声音打破了宁静,他的军容整齐,眼神里带着敬佩。十几个战士已经列队站好,军容整齐,眼神坚定,像一排排挺拔的青松。他们的军装虽然有些磨损,但洗得干干净净,领口的红星帽徽在晨光中闪闪发亮。李天保整了整军装,系紧了绑腿,走到队伍前,第一次用红军的口令喊道:“稍息!立正!今天我们学新战术——‘诱敌深入,分割包围’!”
朝阳从山后升起,金色的光芒洒满山谷,照亮了战士们胸前的红星,也照亮了黔东大地的新生。远处的田埂上,已经有百姓开始劳作,他们挥舞着锄头,在土地上耕耘着希望。李天保望着队伍前进的背影,腰间的虎牙串在晨光中闪烁,冰凉的触感让他更加清醒。他知道,从今天起,他不再是神坛上的“佛主”,而是黔东纵队的支队长,是为穷人打天下的红军战士。这条布满荆棘却通往光明的路,他要带着弟兄们一直走下去,直到黔东的每一寸土地都插上红军的红旗,直到百姓们都能过上“耕者有其田”的好日子。
队伍的脚步声在山谷里回荡,与乌江的流水声交织在一起,像一首激昂的战歌。李天保走在队伍最前面,七星刀在腰间轻轻晃动,枪托上的北斗七星图案在阳光下若隐若现——那是他从神坛走向革命的印记,是过去与未来的连接。他抬头望向远方,朝阳正越升越高,把天空染成了一片火红,像无数面飘扬的红旗,在黔东的大地上迎风招展。
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